С раннего возраста большинство из нас слышало имя Дмитрия Михайловича Пожарского, однако мало кто в действительности знает о его жизни и заслугах. Особенно малоизвестен его контакт с небольшим подмосковным городом Зарайском.
Существует мнение, что дата рождения Дмитрия Михайловича — 1 ноября 1578 года. Его отец, князь Михаил Фёдорович Пожарский, и мать, Ефросинья Фёдоровна Беклемишева, члены старинного дворянского рода.
После кончины Ивана IV семья Пожарских переселилась в Москву, где его мать занялась воспитанием детей. В 1593 году, в возрасте 15 лет, Пожарский начал службу при дворе, как это было принято среди дворянской молодёжи того времени. Во время правления Бориса Годунова, в 1598 году, у Пожарского была должность — «стряпчий с платьем». К 1602 году он был назначен царём стольником, а мать его стала боярыней при царской дочери Ксении Борисовне.
В мае 1606 года самозванец был устранён, на трон взошёл князь Василий Иванович Шуйский, которому присягнул и Пожарский. В следующем году поднял голову Лжедмитрий II, претендующий на престол. Вместе с ним на российские земли пришли литовцы и поляки, которые поддерживали самозванца, грабя и разрушая русские города и деревни. Царь Шуйский mobilizовался, чтобы противостоять захватчикам. Среди прочих, он отправил в 1608 году Пожарского для борьбы с врагом в качестве полкового воеводы.
В феврале 1609 года Пожарскому поручили руководство над Зарайском Рязанского уезда. Зарайск в это время был стратегически важным местом. Московские власти ожидали нападения татар, традиционно использовавших этот путь для вторжений. В разгар беспорядков было важно удержать этот опорный пункт на стороне Москвы.
Многие города переходили на сторону самозванца, и были выданы указы с требованием присягнуть ему. После долгого сопротивления, первым переметнулась Коломна, её жители заставили присягать своих воевод. Вскоре такие же требования были отправлены в Каширу и Зарайск. Наместник Каширы, князь Ромодановский, противился, но под давлением присягнул.
В январе 1610 года подобный указ пришёл и в Зарайск. Под давлением жителей, которые следовали примеру Коломны и Каширы, Пожарскому предложили присягнуть самому, но он решительно отказался, подчеркнув, что признаёт только царя Василия Ивановича Шуйского, сохраняя верность своей присяге. Его убеждение повлияло на горожан, которые остались верны царю. Уведомлённая об этом, Коломна вновь признала власть Василия Ивановича.
После отречения Шуйского, Пожарский совместно с рязанским воеводой Прокопием Ляпуновым поставил целью освободить страну от литовских и польских захватчиков. При его содействии Рязанская земля была очищена от неприятеля. Силы со всех городов Рязанщины собравшись, направились к Москве. Пожарский прибыл первым и именно ему выпала честь начать борьбу с врагами за освобождение столицы.
Таким образом, Дмитрий Михайлович Пожарский сыграл решающую роль в стабилизации Смуты на юге России, проявив мужество и твёрдость характера. Город Зарайск стал значительным этапом в истории страны во время Смутного времени. Это место стало поворотным моментом в объединении народа ради борьбы за спасение страны и начало освобождения от захватчиков.
Сегодня в память об этих событиях в Зарайске на стене Кремля висит памятная доска «Воевода Дмитрий Пожарский», а также воздвигнут памятник. В его честь названы улица и площадь рядом с Кремлём.