Причины войны
Со стороны Франции. Не имея возможности перебросить свою армию морем на Британские острова, Наполеон решил задушить своего главного противника - Англию экономически, для чего объявил континентальную блокаду, то есть запрет на торговлю с Англией для всех стран континентальной Европы. В 1807 году при подписании Тильзитского мира Россия была вынуждена присоединиться к континентальной блокаде, что для нее было крайне невыгодно. Поэтому блокада Россией систематически нарушалась. Это было основной причиной войны. Были и другие, второстепенные. Например, Наполеон дважды обращался к Александру I с просьбой о заключении династического брака с представительницами династии Романовых, но дважды получил отказ. Свою роль сыграл и польский вопрос.
Для России война имела оборонительный характер. Главным противоречием с Францией был указанный вопрос о континентальной блокаде Англии. Одной из второстепенных причин войны со стороны России был захват Францией герцогства Ольденбургского, где правил зять Александра I.
Планы сторон
План Франции состоял в том, чтобы нанести российской армии сокрушительное поражение в генеральном сражении где-нибудь в западных районах России, например в Смоленске, заставить Александра I подписать все необходимые Наполеону условия и следовать в фарватере французской политики.
План российского штаба состоял в том, чтобы не давать генерального сражения у границы, заманить французов вглубь страны, и, использовав преимущества больших пространств, климата, и «родных стен», нанести поражение Наполеону.
Силы сторон
У Наполеона была армия в 600 тысяч человек. Из них в Россию вторглись 420. Число орудий – около 1400.
Российская армия была сопоставимой как по численности бойцов, так и по вооружению. Но следует отметить, что она была разделена. Основной удар приняли на себя 1-я и 2-я армии Барклая-де-Толли и Багратиона, находившиеся вдоль тогдашней границы по р. Неман и в Белорусии. Вместе эти армии состояли из 153 тысяч солдат и офицеров, у которых было 758 орудий. Третья армия генерала Тормасова (45 тысяч солдат, 168 орудий) располагалась на Волыни (северо-запад современной Украины), Дунайская армия адмирала Чичагова (55 тысяч солдат, 202 орудия) стояла в Молдавии. Ряд корпусов располагались в Прибалтике, Финляндии и в тыловых районах.
Ход военных действий
В ночь на 12 июня французская армия (в ней были многие другие народы Европы), численностью 420 тысяч человек, перешла Неман в районе Ковно. Барклай-де-Толли и Багратион придерживались единой стратегии отступления до соединения их сил в единый кулак. Отступали больше месяца, что плохо сказывалось на моральном состоянии солдат и офицеров.
Наконец, в Смоленске двум крупнейшим армиям удалось соединиться. Здесь состоялось и первое крупное сражение с французской армией. Оно началось 27 июля, а завершилось 18 августа по старому стилю. В сражении армия Наполеона понесла значительные потери (до 20 тысяч), русская армия сохранила свой костяк и продолжила отступление к Москве. В ответ на разрушения, причиняемые захватчиками, в России начинается широкое партизанское движение.
17 августа командующим российской армии назначается М. И. Кутузов, что было необходимо для внесения порядка в управление войсками, поскольку до этого было фактически двоевластие Барклая-де-Толли и Багратиона.
Отступление продолжилось. Было принято решение дать генеральное сражение только в 110 км от Москвы в районе деревни Бородино.
Бородинское сражение
Битва состоялась 26 августа по старому стилю. У Наполеона – 135 тысяч и 587 орудий, у Кутузова – 132 тысячи и 640 орудий. Наполеон хотел нанести окончательное поражение русской армии, целью Кутузова было обескровить французов.
Битва началась в половине шестого утра с яростной атаки французов через центр и на флангах. Русская армия упорно сопротивлялась. Земляные укрепления (Багратионовы флеши) за день несколько раз переходили из рук в руки. К вечеру французы все таки захватили их, как и батарею Раевского, но на ночь Наполеон приказал своим вернуться на исходные.
Таким образом, в сражении никто не смог победить, но, поскольку русская армия не была разгромлена, ближе к достижению цели был все-таки Кутузов.
Военный совет в Филях
Отступив далее к Москве, 1 сентября на военном совете в подмосковной деревне Фили Кутузов принимает решение оставить Москву французам, чтобы сохранить армию.
Тарутинский маневр
Оставив Москву на разграбление неприятелю, русская армия совершила важный тактический маневр. Отойдя на юго-восток а направлении Рязани, Кутузов приказал сделать резкий поворот на юг и встать лагерем у села Тарутино. Здесь потерянная из виду Наполеоном русская армия залечивала раны и пополнялась.
Французская же армия стремительно деградировала в Москве, превращаясь в огромную банду пьяных грабителей (спиртное специально оставили в городе).
Ежедневно сотни французов и других наполеоновских бойцов убивали друг друга в пьяных драках, гибли от рук российских партизан, развернувших широкую подпольную борьбу с захватчиками. Известны имена командиров партизанского отряда Дениса Давыдова и Александра Фигнера, Герасима Курина и многих других.
Безрезультатно обратившись к Александру с просьбами о мире и видя разложение своей армии, 6 октября Наполеон оставил Москву и пошел на юг. Он приказал взорвать Московские храмы, но партизанам удалось это предотвратить.
Малоярославец и Березина
12 октября Наполеон терпит поражение под Малоярославцем, после которого началось отступление бывшей великой армии на запад, превратившееся в бегство.
Терзаемые нападениями русских частей и партизан, а также морозами, жалкие остатки бывшей великой армии погибли в битве на реке Березине 14-17 ноября 1812 года. Это была настоящая катастрофа. Потери захватчиков убитыми составили до 30 тысяч человек.
25 декабря 1812 года Александр I издал манифест о победе в войне и изгнании врага.
Итоги войны
Война была справедливой для России, вызвала единение всего народа в борьбе с захватчиками и до середины XX века именно ее называли Великой Отечественной войной. Одним из важных итогов войны стал выход России на ведущие позиции в европейской политике.