Всем известно, что в начале Второй мировой войны немецкие танки и самоходные артиллерийские установки имели совсем иную конструкцию брони по сравнению с советскими Т-34, американскими M4 «Шерман» и даже поздними моделями немецких танков, выпущенными после 1942 года.
Интересно, что прямоугольная форма брони была не уникальной особенностью только немецких машин - подобную конструкцию можно заметить и у британских танков, таких как «Кромвель» и «Комета». Остается вопрос, почему изначально предпочитали прямоугольную форму брони, отказываясь от более эффективных наклонных конструкций?
- Исследуя доступную информацию, часто встречаешь либо восхваление советских разработчиков за технологии бронирования, либо похвалы в адрес немецких инженеров за их внимание к комфорту экипажа танка.
- К тому же, начиная с 60-х годов прошлого столетия, когда начали использоваться современные типы бронебойных снарядов и комбинированную броню, важность так называемого "рационального бронирования" начала постепенно уменьшаться, что добавляет сложностей в поиске точного ответа.
Современные дебаты о наклоне брони обычно сосредоточены на текущих разработках, оставляя в стороне опыт Второй мировой войны. Однако, в ходе анализа можно найти три обоснованные точки зрения, которые в той или иной степени разъясняют, почему немецкие танки имели «квадратную» форму.
№1. Надежность
Вертикальное расположение брони рассматривалось как достаточно эффективное и надежное решение. Идея наклонной брони, известная как «Sloped armour», на самом деле была знакома задолго до 20-го века, поскольку её применяли в судостроении еще во второй половине 19-го века.
- Следовательно, введение этой технологии вряд ли было чем-то новаторским для разработчиков немецких танков в 1930-е годы.
- Разработка танков T-III и T-IV началась соответственно в 1934 и 1935 годах, что на несколько лет раньше создания Т-34.
В те времена средства противотанковой борьбы еще не достигли уровня развития, характерного для 1941 или 1943 годов, когда орудия могли спокойно противостоять танкам. В связи с этим, использование условно вертикального бронирования с углом наклона в 5-10 градусов считалось вполне оправданным с точки зрения надежности.
Что касается начальных моделей T-IV, то их лобовая броня имела толщину всего лишь 50 мм для корпуса и 30 мм для башни. В результате первых военных маневров, осуществленных вермахтом, стали очевидны недочеты в защите танков.
- Следуя опыту, полученному во время сражений в Испании и Польше, инженеры усилили броню башни на 30 мм.
- С началом войны с СССР потребовалось дополнительно укрепить лобовую часть танков, увеличив толщину брони с 50 до 80 мм.
Такие характеристики получили все выпущенные после 1942 года модели T-IV, что также их делало вполне защищенным, не как "Тигр" с его лобовой броней толщиной в 100 мм, но всё же. Целью рейха было завершить конфликт против СССР до конца 1942 года.
№2. Сложные литые детали
В отдельной англоязычной публикации, посвященной теме «Sloped armour» (наклонной брони), обсуждается вопрос о том, почему немецкая военная техника того времени имела достаточно прямоугольные формы. Одной из причин, по мнению авторов, было то, что немецкая промышленность предпочитала не заниматься изготовлением сложных литых деталей для более эффективной наклонной брони, с целью упрощения и сокращения стоимости производства военной техники.
№3. Внутреннее пространство
К тому же, не стоит забывать о стремлении к увеличению объема внутреннего пространства танков и одновременному уменьшению их массы, что также сыграло свою роль в развитии танкостроения. Обычно для обоснования данного аргумента упоминают факт, что экипаж в T-IV составлял пять человек, что, по мнению многих, предпочтительнее, чем четыре.
- Тем не менее, в дискуссии нельзя игнорировать танки типа «Тигр», где, несмотря на пятерых членов экипажа, применялось квадратное бронирование.
- Очевидно, что T-V значительно превосходит T-IV по размерам: «Пантера» на 0.8 метра длиннее и на 0.3 метра выше.
- Однако предположение о том, что выбор конструкции бронирования был обусловлен исключительно размером внутреннего пространства, кажется маловероятным.
Изначальные версии T-IV весили на целых 10 тонн меньше, чем их советский аналог Т-34. Однако важно понимать, что вес танка формируется не только за счет его брони. К тому же, благодаря использованию наклонной брони, толщина передней части Т-34 не превышала 45 мм, в то время как у T-IV этот показатель колебался от 50 до 80 мм.
Возвращаясь к сравнению, можно заметить, что выбор «квадратной» конструкции брони в немецких танках в первой половине Второй мировой войны, вероятно, был обусловлен стремлением оптимизировать и упростить производственный процесс на фоне ограниченных производственных мощностей, что в свою очередь должно было способствовать увеличению выпуска техники.
- Выбор технологии бронирования танков в значительной степени зависел от уровня развития артиллерии того времени, включая как танковую, так и полевую артиллерию.
- Использование наклонной брони стало основным в танкостроении и сохраняло своё преимущество до 60-х годов XX века, когда появление новых типов бронебойных снарядов и введение комбинированной брони привели к изменению подходов в конструировании бронетехники.
- Да и не стоит забывать о легендарном слогане немецкой марки Ritter Sport "Квадратиш. Практиш. Гут".