Статья подготовлена изданием Лаборант - журнал об аналитической химии. Подписывайтесь так же на наш телеграм-канал о научных новостях Астрономия.
Moon Express, небольшая компания с 50 сотрудниками из Маунтин-Вью, Калифорния, завершила очередной этап на пути к своей цели - стать первой частной компанией, совершившей посадку на Луну. Сооснователь и председатель компании Навин Джейн имеет еще более амбициозное видение: при поддержке NASA он планирует наладить там добычу ресурсов.
В 2013 году NASA запустило инициативу Lunar CATALYST (Лунные грузоперевозки и мягкая посадка), направленную на партнерство и поддержку американских аэрокосмических компаний в разработке роботизированных посадочных модулей для Луны. Очевидно, NASA стремится изменить свою роль с единственного исполнителя космических программ США на фасилитатора и ресурсного партнера частных компаний, способных создавать и поддерживать коммерческие космические проекты. План Джейна по добыче ресурсов на Луне идеально вписывается в эту концепцию.
Хотя NASA сотрудничает еще с двумя компаниями через Lunar CATALYST - Astrobotic Technologies из Питтсбурга и Masten Space Systems из Мохаве, Moon Express явно лидирует. Это единственная компания, уже создавшая и начавшая тестировать прототип посадочного модуля MX-1.
Модуль размером с журнальный столик спроектирован как многофункциональная рабочая платформа для доставки различных научных грузов на Луну. В последние месяцы Moon Express при поддержке NASA проводила испытания прототипа на привязи, а к концу марта планирует перейти к свободным испытаниям.
Одним из стимулов для Moon Express является высокая вероятность выиграть премию Google Lunar X Prize в 30 миллионов долларов. Она будет присуждена первой компании, которая сможет посадить коммерческий аппарат на Луну, преодолеть 500 метров по ее поверхности и передать на Землю HD-изображения и видео.
По словам Джейна, главная цель - не премия, а создание успешной компании. На Луне действительно есть ценные ресурсы: золото, платина, кобальт, железо, палладий, вольфрам и большие запасы гелия-3, который может использоваться в будущих термоядерных реакторах без образования радиоактивных отходов.
Статья подготовлена изданием Лаборант - журнал об аналитической химии. Подписывайтесь так же на наш телеграм-канал о научных новостях Астрономия.