Те, кто служил в армии, наверняка с благодарностью вспоминают плащ-палатку. Во время полевых выходов мы устилали её на уже холодную осеннюю землю, сверху набрасывали сено и им же «закутывались». Получалось вполне приемлемое место для ночлега. Незаменимая вещь. Давайте посмотрим, как она появилась.
Впервые в письменных источниках верхняя одежда для защиты от дождя упоминается в Слове о полку Игореве: ««орьтъмами и япончицами, и кожухы начашя мосты мостити по болотомъ и грязивымъ мѣстомъ». «Япончица» или епанча изготавливалась из войлока и пропитывалась олифой. Представляла собой широкий, тяжёлый, безрукавный круглый плащ с капюшоном. Завезён он был с арабского востока.
Позднее, в конце XVII века епанча в России стала торжественной придворной одеждой. Широкий плащ на суконной подкладке с опушкой из камки, или дамаста – шелковой ткани с цветочным рисунком, образованным блестящим атласным переплетением нитей, на матовом фоне из полотна. Украшалась нашивками в пяти местах по два гнезда. Нашивки представляли собой поперечные полоски по числу пуговиц. Каждая нашивка имела петлю для пуговицы, отсюда и пошло название петлицы.
В XVIII веке, в петровской России епанча вновь стала атрибутом военного снаряжения. В 1761 году в амуницию российской армии были включены плащи-епанчи с воротником и капюшоном, а в конце ХIХ века появились плащ-накидки.
В 1882 году в состав походного снаряжения солдата российской императорской армии (РИА) была включена индивидуальная палатка. Выдвигаясь в поход, солдаты несли за спиной светло-серые свертки, привязанные ремнями к шинельным скаткам. Это и были мини-палатки. В комплекте к ним шли деревянные колышки (приколыши) для крепления и стойка, которые просовывались между палаткой и скаткой. Солдатские палатки перевозили в обозе второго разряда, на расстоянии 20-30 вёрст позади полка. По действовавшему тогда уставу это соответствовало половине дневного перехода. То есть, придя вечером к месту ночлега, солдат мог получить полноценное место для отдыха и укрыться от дождя в лучшем случае к середине ночи, а то и к утру. Как раз к тому времени, когда надо было начинать следующий дневной переход. Получалось, что во все дни марша солдат вынужденно находился под открытым небом и мог нормально отдохнуть только при остановке полка на суточный отдых.
С введением индивидуальной палатки солдат сразу мог укрыться от непогоды, не дожидаясь медленно ползущего обоза. Важность такого снаряжения трудно переоценить. Индивидуальная палатка солдата РИА представляла собой полотнище с отверстиями для установки. Но солдаты стали использовать её и как плащ. В 1910 году индивидуальная палатка претерпела небольшие изменения и отныне стала называться «плащ-палатка солдатская». Тогда это было революционным решением, только вот с тех пор плащ-палатка практически не изменилась и безнадёжно устарела. Но обо всём по порядку.
В 1892 году указом императора Александра III утверждена плащ-накидка для офицеров и прапорщиков. Предмет обмундирования обязательным не был и покупался за свой счёт. Цвет – серый любого оттенка или черный, материал – прорезиненная ткань или вискатин (покрытая особым составом непромокаемая ткань, род клеенки). Главное условие – наличие погон (съёмных). Плащ-накидка представляла собой плащ с отложным воротником, но без рукавов. На плечах она крепилась при помощи тесьмы, застегивалась на пуговицы, а для рук предусматривались две прорези.
Из РИА плащ-накидка перекочевала в Красную, а затем в Советскую армию, но материал стал, конечно, другим.
Вернемся к плащ-палатке. Настоящую популярность она приобрела уже в советское время. В 1936 году плащ-палатка была введена в качестве предмета обмундирования рядового (красноармейцы) и командного состава в стрелковых частях РККА. В комплект плащ-палатки вошли: полотнище размером 180 × 180 сантиметров, разборная стойка из двух стержней длиной по 65 сантиметров, два приколыша, шнуровочная веревка. Советская плащ-палатка – вещь довольно уникальная, так как использовалась не только как предмет одежды в ненастную погоду, а и выполняла множество различных функций. На плащ-палатках спали, чистили оружие, использовали как подстилку во время стрельб или приема пищи. Во время Великой отечественной войны плащ-палатки использовались для переноски раненых и даже для форсирования небольших водных преград. Для этого бойцы набивали их сеном или соломой.
Следует сказать, что, несмотря на свою универсальность, плащ-палатка именно в качестве плаща имела (и тем более имеет сейчас) ряд недостатков. Размер 180 сантиметров с натяжкой годился для человека ростом 160 сантиметров, а для человека ростом 180 см. и выше – явно мал. Спереди защита для высокого бойца не доходит даже до колен, стекающая вода неизменно заливает обувь. Да и сам брезент часа через 2-3 начинает пропускать воду.
Хотя уже в вермахте использовалась плащ-палатка, которая по ряду показателей превосходила советскую. Поэтому бойцы РККА очень ценили попадавшие к ним в руки трофейные немецкие плащ-палатки Zeltbahn 31 из непромокаемой брезентовой ткани. Эта модель была принята на снаряжение рейхсвера в 1931 году и сменила использовавшуюся с 1893 года квадратную плащ-палатку серого цвета. В отличие от предшественницы, плащ-палатка имела треугольную форму, двустороннюю маскировочную окраску и могла использоваться как маскировочное покрытие. Взяв за образец немецкую плащ-палатку, в 1942 году советская промышленность приступила к выпуску отечественных плащ-палаток камуфлированной окраски. А вот треугольную форму немецких плащ-палаток РККА так и не переняла, хотя немецкие плащ-палатки были явно удобнее советских и именно за это их ценили бойцы Красной армии. Что весьма странно, потому что, например, современный армейский котелок это точная копия котелка вермахта (в войну Красная Армия вступила с солдатским медным котелком времен Первой мировой войны, который представлял собой просто кастрюльку с дужкой).
Две стороны немецкой плащ-палатки имели длину в 203 см, одна сторона – в 250 см. Вдоль каждой из коротких сторон находилось по 12 пуговиц и петель, а вдоль длинной стороны – шесть отверстий с металлической окантовкой и также шесть пуговиц. Через отверстия конструкция и устанавливалась как палатка с помощью специального натягивающего троса. Как и советскую плащ-палатку, немецкую можно было использовать в качестве одеяла или подстилки, а из двух плащ-палаток сделать тент для защиты от дождя. Четыре плащ-палатки, соединенные вместе, позволяли создать пирамидальную четырехместную палатку. Можно было сделать укрытия на восемь и шестнадцать человек. В набор для установки помимо полотнища входили черная двухметровая веревка, деревянный столб из четырех частей по 37 см и два колышка. Фурнитура помещалась в специальный мешок из габардина или тонкого брезента, который закрывался клапаном, застегиваясь на одну или две пуговицы.
И все же, хотя советская плащ-палатка уступала немецкой по ряду параметров, она все равно ценилась нашими солдатами. В историю ВОВ плащ-палатка вошла, как один из символов победы. Её изображали на картинах, её скульптурное изображение присутствует в целом ряде памятников. Солдат на памятнике воину-освободителю в Трептов-парке в Берлине облачён в офицерскую плащ-накидку.
В настоящее время плащ-палатка, конечно же, устарела. Её конструкция не менялась с 1910 года. Согласно инструкции, в комплект плащ-палатки входят: полотнище, две полустойки, сшивные шнуры, четыре деревянных или металлических приколыша. Но они чаще всего тут же теряются или откровенно выбрасываются. Ведь чтобы сделать полноценную палатку для одного человека требуется четыре комплекта, а для двух-трёх – шесть.
Используется плащ-палатка не только в армии. В силу своей дешевизны, доступности, прочности и универсальности плащ-палатка пользуется спросом у туристов, охотников и рыболовов, геологов и археологов. Всех тех, кто нуждается в прочном и качественном снаряжении. Несмотря на появившиеся в продаже предметы снаряжения для походов и туризма известных фирм, плащ-палатка не теряет своей актуальности.