Вечерело. Сумерки окутали поля и разделяющие их на ровные прямоугольники лесозащитные полосы. В одной из них, пока еще темнота полностью не вступила в свои права, можно было различить движущиеся силуэты – это две штурмовые группы выдвигались на рубеж атаки.
Среди бойцов царило непривычное молчание: каждый думал о чём-то своём. Тишину нарушали лишь треск сухой палки, попавшейся кому-то под ногу, да глухие отзвуки далёких разрывов. К назначенному времени штурмовики оказались на месте.
Высокий парень с позывным «Федя», командир первой штурмовой группы, дал знак своим людям остановиться. Сам же прошёл ещё немного, опустился на землю, прижался к дереву. Его взгляд был устремлен вперёд. Через несколько десятков метров посадка оборвётся, уткнувшись в дорогу. С правой стороны от дороги протянулся небольшой овражек, держась его, можно незаметно пробраться к крайним домам посёлка.
«Незаметно», – это слово заставило Федю усмехнуться. Всё это хорошо звучит в штабе, когда перед тобой карта с нанесенными на ней ориентирами и предполагаемыми маршрутами. Сейчас же впереди него сгущалась тьма. Она скрывала и заминированную дорогу, и кружащие в воздухе беспилотники, и давно покинутый мирными жителями посёлок, превращённый противником в хорошо укреплённый район.
Откуда-то из памяти вдруг вынырнули милые и дорогие сердцу образы: лица жены, детей. Они как будто смотрели на него с укором: « Папа, ты же обещал нам не геройствовать». Голос старшей дочки прозвучал так отчётливо, что «Федя» невольно оглянулся. Вокруг него никого не было, лишь где-то за спиной рассредоточились и ожидают приказа своего командира его бойцы. « Мы все молимся за тебя», – вновь прозвучали слова, только в этот раз произнесены они были уже голосом жены.
– Спасибо, родная!
Вся его большая семья, все его близкие и родные сейчас с ним, в его сердце.
Федя вернулся к группе.
– Готовы? – обратился он к парням.
– Готовы!
Бойцы встали, оправили снаряжение, после чего все, как один перекрестились. «Федя» шагнул в темноту первым, за ним по одному уходили его бойцы. Порыв ветра ворвался в посадку, наклонил ветви деревьев, они будто склонились в поклоне, посвящённом настоящим героям. Героям нашего батальона.
…Решением командующего группировки войск на направлении за смелые и решительные действия в бою «Федя» был награждён орденом Мужества.
Позывной «АДЛЕР»