Вечер был тихий, только капли дождя стучали по окнам. Лена, уставшая после работы, перебирала овощи для салата, когда зазвонил телефон.
— Привет, солнышко, — раздался голос Сергея, её мужа. — Мама позвонила, у неё какие-то проблемы с квартирой, нужно на пару дней перекантоваться. Можем её приютить?
Лена вздохнула. Свекровь, Зинаида Петровна, женщина с непростым характером, была для неё непростым испытанием. Прежние визиты заканчивались скандалами и взаимными обидами. Но Сергей просил, а отказать любимому мужу Лена не могла.
— Ладно, пусть приезжает, — пробормотала она, чувствуя, как неприятное предчувствие сжимает ей сердце.
— А, Сереж, чтобы хотел на ужин?
— Давай борщ, в прошлый раз так вкусно получилось
Зинаида Петровна приехала на следующий день, нагруженная сумками, как будто собиралась переезжать навсегда.
Лена попыталась быть гостеприимной, но уже к вечеру поняла, что совершила ошибку.
— Леночка, а почему у тебя такой старый чайник? У меня был фарфоровый, с позолотой… — началось с безобидной фразы, но за ней последовала череда замечаний.
—Так это я купил его,мам. Да и он вовсе не старый, электрический. Просто металлическое покрытие такое — сказал Сергей.
— Ты что, Леночка, не убираешь за мужем? — с возмущением бросила свекровь, указывая на вещи в углу. — В моём доме такого безобразия не было никогда! Вещи моего мужа всегда были в чистоте и порядке.
— Наверно именно поэтому он сбежал от вас — пробубнила себе под нос Лена, так, что свекровь ее не услышала. Но при этом услышал муж.
Сергей, понимая, что назревает конфликт, попытался сгладить ситуацию:
— Мам, это всего лишь пару моих футболок. Лена устала после работы. Я сам закину их в стирку, если будет нужно, а если нет, то Ленка обязательно постирает все в выходные
— Устала? — Зинаида Петровна фыркнула. — Я в её возрасте и детей растила, и дом вела, и на двух работах успевала!
Лена, чтобы избегать лишних конфликтов со свекровью отправилась на кухню готовить ужин.
— Сыночек, ты отдохни после работы тут на диванчике, а я пойду к Лене на кухню, буду там вязать, заодно с ней и поболтаем.
Зинаида Петровна, устроившись поудобнее на стуле, взяла в руки вязание, но нитки остались нетронутыми. Её взгляд был прикован к Лене, которая пыталась спокойно нарезать овощи.
— Леночка, — начала Зинаида Петровна, — этот борщ… нужно свинину добавлять не просто так, а с косточкой! Чтобы бульон наваристый был. Ты это знаешь?
— Знаю, мама, — тихо ответила Лена, стараясь не повышать голос. — Я использую ребра.
— Ребра? — Зинаида Петровна подняла бровь. — А где мясо на косточке? Это же всё дело! В косточке — вся суть! И свекла… свекла должна быть отварена отдельно! А не так, как ты её туда в кастрюлю бросаешь! Она свою красоту теряет!
— Мама, я готовила борщ много раз, — Лена пыталась удержать возникающее раздражение. — И он вкусный. Сережа очень хвалил
— Вкусный? — Зинаида Петровна положила вязание на стол. — Я тебе говорю, как надо! Это целая наука! Не просто овощи в кастрюлю кидать! Там нужны нюансы! А ты… ты просто варишь какую-то мешанину!
— Спасибо за советы, — сказала Лена сквозь зубы, нарезая помидоры с явным напряжением.
Зинаида Петровна переключилась на другую тему.
— А белье… как ты стираешь? В стиральной машине? Это же безобразие! Белье в стиральной машине линяет! Садится! Портится! Я всегда руками стирала! Всё было как новое!
— Машина современная, — сказала Лена, — бережная стирка.
— Бережная? — Зинаида Петровна снисходительно улыбнулась. — Да что ты знаешь о бережной стирке! Это нужно чувствовать! Воду нужно подбирать, температуру… а не нажимать кнопочки!
В конце концов Зинаида Петровна перешла к главному.
— А Сергея ты ублажаешь? — спросила она, прищурившись. — Мужчинам нужно внимание! Нежность! А ты? Ты работаешь, устаешь… а муж? Он что, сам себя ублажать должен? Ты должна о нём заботиться! Как я заботилась о своем муже! Я ему и вкусные ужины готовила, и рубашки гладила! А ты…
Лена резко поднялась, оставив нож на разделочной доске. Руки её дрожали от сдерживаемого гнева. Она хотела высказать все свекрови, но взяла себя в руки, решив для себя, что ради мужа, пару дней она как нибудь протерпит.
Но на второй день стало ещё хуже. Зинаида Петровна провела инспекцию всех шкафов и ящиков, с комментариями к каждому предмету.
— Это что за ужас? — воскликнула она, рассматривая коробку с Лениным нижним бельем. — У меня были вещи куда получше! Такие яркие цвета! И эти… рисунки! Прямо как у цыганки! В мои времена белье было более скромных тонов! Белое, кремовое… максимум бледно-розовое!
— Мама, это моё личное дело, какое белье мне носить.
— Личное? Да это же неприлично! Сергей увидит, и ему это не понравится! Мужчины любят скромность! А ты… ты его искушаешь! —открывает третий ящик, где лежит несколько комплектов кружевного белья— Ну, это немного лучше… кружева… но слишком много кружева! Слишком вызывающе! В меру должно быть всё! Не нужно так раскрывать все свои прелести!
—Мама, вы меня уже утомили! Прекратите этот осмотр!
— А это что такое? — она достает из ящика чёрный комбинезон из тонкого кружева— Ох, Господи! Что это за … непристойность! Это же совсем не белье! Это… это на вечер надо надевать! И то не всегда! А ты в этом дома ходишь?!
— Я надеваю то, в чём мне комфортно, мама.
— Комфортно?! В этой… вульгарности?! Леночка, тебе нужно быть более скромной! И белье тебе нужно другое! Я тебе помогу выбрать! У меня ещё в сундуке… есть несколько комплектов из натурального шёлка… ручной работы…
Лена резко закрывает комод, прерывая Зинаиду Петровну на полуслове. Её терпение кончается.
Вечером Сергей вернулся с работы, и Зинаида Петровна сразу направила всю свою энергию на него.
— Серёженька, невестка тебе не готовит правильно! Ты худеешь! — заявила она, показывая на Сергея тревожным взглядом. — Ты должен есть больше мяса!
Сергей пытался успокоить маму, объясняя, что ему всё нравится, но Зинаида Петровна была неумолима.
— Он ничего не понимает! — прошипела она Лене на ухо. — Ты его обманываешь! Ты его заставляешь голодать!
На третий день Лена не выдержала. Она взорвалась, высказав все, что накипело за эти мучительные дни.
— Зинаида Петровна, — сказала она спокойно, но твердо. — Вы задержались у нас дольше, чем планировалось. И ваши замечания меня уже достали. Пожалуйста, соберите свои вещи и уезжайте.
Зинаида Петровна остолбенела. Она не ожидала такого отпора.
— Как ты смеешь?! — прокричала она. — Я твоя свекровь!
— А я имею право на свой дом и свою жизнь, — ответила Лена, стараясь держаться спокойно.
Сергей, видевший это зрелище, понял, что Лена права. Он подошёл к матери и мягко, но твердо сказал:
— Мама, извини, но Лена права. Тебе пора ехать домой. Мы тебя очень любим, но ты нам мешаешь.
Зинаида Петровна, обиженная и оскорблённая, собрала свои вещи и уехала. Лена и Сергей обнялись, чувствуя огромное облегчение. Они поняли, что их отношения важнее, чем какие-то временные неудобства. Тишина в квартире казалась сейчас самой прекрасной музыкой.
Лена наконец-то смогла вспомнить, какой настоящей бывает спокойная жизнь, без постоянных замечаний и поучений. А Сергей решил наконец-то поговорить с матерью о том, что быть свекровью – это не значит властвовать над жизнью сына и его жены.