Несколько десятилетий назад общался с исследователями, которые в Якутии в отложениях вечной мерзлоты нашли сразу трёх мамонтов. Удивление заключалось в том, что согласно экспертизе, животные погибли не от болезней, не от нападения хищников, а от неведомой силы, которая буквально смыла могущественных млекопитающих. Высказывались самые разные гипотезы от изменений в воздухе (животные задохнулись) до сильного похолодания или потопа, который накрыл их с головой.
Дни или тысячелетия?
В 80-е годы прошлого столетия у палеонтологов сомнений не было – произошёл масштабный катаклизм, затронувший Евразию и Северную Америку, из-за чего многие виды попросту погибли. Мамонты оказались среди них. Но затем американские и британские палеонтологи высказались в пользу другой гипотезы – вымирание мамонтов продолжалось не дни, как в случае планетарной катастрофы, а тысячелетия.
Специалисты обозначили перечень причин, из-за которых мамонты вымерли. Среди главных назывались изменения флоры, соответственно, и пищевой базы для животных, охота древних людей на этих созданий, климатические перемены.
Эта теория сразу же была принята на вооружение многими палеонтологами из США и стран западной Европы. В СССР, Китае, Индии, Корее, Японии к информации отнеслись с недоверием. Всему виной находки замороженных туш животных без следов гниения и деятельности бактерий и насекомых.
Кроме этого, были обнаружены мамонты с непереваренными цветами и травой в желудке, то есть гибель наступила спонтанно. Причём, настолько, что остановились даже пищеварительные процессы, которые в случае смерти животного продолжают какое-то время функционировать. Например, желудочный сок разъедает попавшую растительную пищу вплоть до часа после наступления смерти.
Основным аргументом в пользу теории, выдвинутой американцами, являются находки, сделанные в США и Канаде. Разброс датировок от 18-20 тысяч лет до нашей эры и до 5-6 тысяч лет до нашей эры. Якобы все эти тысячелетия популяция мамонтов сокращалась из-за ряда факторов, и в конце концов, животные уже не могли воспроизводить достаточное количество потомства для продолжения существования популяции. Согласитесь, аргументация сомнительная.
Нет никаких доказательств того, что популяция мамонтов сокращалась. Это только гипотетические рассуждения. Причём, они находятся на уровне мамонтов в целом, а ведь их существовало множество разных видов, и каждая из популяций менялась в исторической перспективе.
Что касается российских, китайских и других специалистов, то они основываются не на рассуждениях, а на находках, обнаруженных в Евразии. Если бы менялась флора, то это затронуло бы всех травоядных животных. Если бы истреблением занимались люди, то мамонты погибали бы от травм, нанесённых копьями, а не от неизвестной неведомой силы.
Чтобы было понятно, американские палеонтологи считают, что мамонты прекрасно жили на протяжении миллионов лет. Затем что-то поменялось в местах их обитания (флора и влияние людей), и они постепенно медленно деградировали, как популяция, пока окончательно не вымерли.
Согласно гипотезе ещё советских специалистов, количество мамонтов было столь огромным, что даже распространение людей и регулярная охота на этих животных не могли стать причиной вымирания. К тому же многие детали указывают на то, что млекопитающие умирали чуть ли не мгновенно, а их тела сразу же замерзали, не подвергаясь разложению.
Подобный сценарий может быть вызван только глобальным явлением – катаклизмом. Один из наиболее вероятных вариантов – гигантская волна прошлась по Северной Америке и Евразии, смывая всё на своём пути – мамонтов, шерстистых носорогов, диких лошадей, саблезубых львов и пещерных медведей. Некоторые популяции, в том числе и диких людей, укрылись в центральных районах Евразии, успев до наступления трагедии отступить вслед за некоторыми животными, в частности степными лошадьми и мегалоцеросами.
Итог
Мы привыкли обсуждать мамонтов, но на самом деле многие животные вымерли в тот период. И это ещё одно косвенное доказательство масштабного события. Точно никто не знает, как вымирали мамонты. Есть две основные точки зрения. Согласно одной, этот процесс занимал если не часы, то дни, по другой – века и тысячелетия. Вот такой любопытный спор палеонтологов.