Если бы Екатерина не подсмотрела идею у римлян, может быть и мы с вами не желали "Мишку косолапого" на Новый год.
Да-да, несмотря на то, что Петр I принес традицию празднования Нового Года в Россию, дарение подарков на этот праздник - не его рук дело. Дарить друг другу новогодние подарки стали по инициативе Екатерины II. Видимо, императрица знала, что римляне на Новый год (у них он назывался Сатурналии) вручали на Новый год друзьям и знакомым подарки. И, кстати, римляне тоже мучались с выбором, что подарить, как и мы. Римский поэт Марк Валерий Марциала даже посвятил этому вопросу целую книгу "Эпиграмм", перечислив более 200 различных идей для новогоднего подарка.
Но вернемся к Екатерине II. Знатные купцы с выбором не мучались и дарили императрице меха, золотые блюда с фруктами. А простые люди дарили друг другу незамысловатые сладости: леденцы, карамельные фрукты, пастилу и медовые пряники.
Про пряники: без них на Руси не обходилось ни одно застолье, ни один праздник. Готовили их из трех ингредиентов: меда, ржаной муки и ягодного сока. Считалось, что чем больше был пряник, тем большую дань любви и уважения оказывают одариваемому. Иногда эти подарочные пряники были настолько большими, что не умещались на одних санях и их отправляли на нескольких соединенных конных повозках.
До конца XVIII века больших кондитерских предприятий в России не было, сладости готовили на кухнях и в небольших лавках. Однако XIX век стал временем расцвета кондитерских предприятий. И концерны «Бабаевский», фабрика «Красный Октябрь» и фабрика «Большевик» - это продолжение дореволюционных кондитерских компаний.
Фабрика Абрикосова, кондитерская Эйнема, производство А. Сиу и Ко конкурировали между собой и произвели настоящую сладкую революцию. Например, Абрикосова считают автором появления в России шоколадных зайцев и Дедов Морозов, обернутых в фольгу. А еще на фабрике Абрикосова придумали упаковку и фасовку рождественских шариков из тонкого шоколада и с игрушками внутри. Шары вешали на елку, а на следующее утро после Рождества дети "щипали" елку, снимая сладкие шары с веток.
Адольф Сиу изобрёл ириски и конфеты с ликёром. А еще печенье "Юбилейное". Сиу выпустил его в 1913 году к празднованию 300-летия Дома Романовых. Тогда печенье было упаковано в красивый деревянный ларец.
А среди множество сладостей кондитерской Эйнема были и конфеты «Мишка косолапый». Есть версия, что название для этих легендарных конфет вдохновлено картиной Ивана Шишкина.
Но что же в Советском Союзе? Конфеты были желанным подарком и для советских детишек. Подарки детям вручали на организованных ёлках. Набор конфет был в целом стандартный: шоколадка «Аленка» ириски, карамельки, шоколадные «Мишка на севере», «Белочка», «Кара-кум» или «Ананас». А еще к конфетам полагался мандарин. Кстати, упаковки для подарков специально разрабатывалась к каждому Новому Году. Были и красивые расписные коробочки, и коробочки в виде балалайки, будильника и даже Кремля.