Летом 1944 года Советский Союз начал операцию «Багратион» — крупномасштабное комплексное наступление против немецко-фашистских захватчиков на территории Белоруссии, Польши и Прибалтики.
Это жизненно важное советское наступление началось сразу после высадки войск союзников в Нормандии, и симптомом отсутствия у общественности знаний о войне на Востоке является тот факт, что, хотя почти все слышали о дне «Д», мало кто, кроме историков-специалистов, знает что-либо об операции «Багратион».
Операция «Багратион» (названная в честь грузинского князя, участвовавшего в войне с Наполеоном 130 лет назад) была не просто одним из крупнейших военных наступлений войны, но и одним из самых сложных.
19 июня 1944 года партизанские отряды Красной Армии, действовавшие в тылу немцев, атаковали транспорт и другие линии снабжения вермахта; два дня спустя Советы начали массированные воздушные атаки; а затем, 23 июня (через день после третьей годовщины немецкого вторжения), Красная Армия под покровом темноты двинулась вперед.
Немецкие пленные, 17 июля 1944 года.
Советское наступление застало немцев врасплох. И снова советская техника «маскировки» (обмана) сработала. Советы двинулись вперед мощными клиньями, оставляя позади себя изолированные вражеские подразделения – тактика, которая стала еще более эффективной из-за тактически катастрофического решения, принятого Гитлером. Немецкий лидер приказал солдатам группы армий «Центр» стоять твердо и непреклонно перед лицом любого советского наступления.
Директива Гитлера от 8 марта 1944 года объявила, что «feste Plaetze» (укрепленные места) должны стать ядром немецкой обороны. Идея состояла в том, что Советы продвинутся мимо этих укреплений, которые, как сказал Гитлер, «выполнят функцию крепостей в прежние исторические времена».
Командующий немецкой Девятой армией генерал Йордан едва мог поверить в характер отданного ему приказа. «Девятая армия стоит накануне еще одной великой битвы», — писал он, «непредсказуемой по масштабам и продолжительности… армия полагает, что даже в нынешних условиях можно было бы остановить наступление противника, но не при нынешних директивах, которые требуют абсолютно жесткой обороны».
«Приказы Гитлера держаться твердо были совершенно катастрофическими», — подтверждает военный историк Энтони Бивор. «Он отказался предоставить своим генералам какую-либо гибкость или свободу действий, что полностью противоречило всем предписаниям и учениям немецкого генерального штаба… но поскольку Гитлер так не доверял своим генералам, он хотел контролировать все, и это, по сути, погубило немецкую армию».
Все эти пленные сдались после операции «Багратион».
В результате операции группа армий «Центр» была практически полностью разгромлена, потеряв всю 4-ю армию, а также большую часть 3-й танковой и 9-й армий.
Поражение было таким же катастрофическим, как и любое поражение немецких вооруженных сил во время Второй мировой войны. К концу операции большая часть западного Советского Союза была освобождена, а Красная Армия достигла плацдармов в Румынии и Польше. Немецкие потери в конечном итоге составили более полумиллиона человек убитыми и ранеными, что даже превысило потери под Верденом в 1916 году.
Немцы потеряли 350 000 человек, 160 000 пленных умерли по пути в лагеря, 57 000 пленных были проведены парадом в Москве. Операция «Багратион» стала самым крупным военным поражением Гитлера во Второй мировой войне. Она сломала хребет Вермахту и помогла свергнуть гитлеровский «Рейх», который просуществовал едва ли больше десятилетия вместо обещанных 1000 лет.
В наступательной операции Красной Армии участвовало 118 стрелковых дивизий, 13 артиллерийских дивизий, 6 кавалерийских дивизий, а также 8 танковых и механизированных корпусов. В ней участвовало более двух миллионов советских фронтовых и тыловых войск.
Потребовалось более миллиона тонн боеприпасов и припасов. Советским войскам помогали около 11 000 артиллерийских орудий, 2 300 реактивных систем залпового огня «Катюша», 2 300 истребителей, 1 800 штурмовиков Ил-2, 650 средних бомбардировщиков и 430 ночных бомбардировщиков.
Операция «Багратион» — уничтожение советскими войсками немецкой группы армий «Центр» — была, пожалуй, самой успешной военной операцией за всю войну.
Это поражение было столь же катастрофическим, как и любое другое поражение, понесенное немецкими вооруженными силами во время Второй мировой войны.
Немцы потеряли 350 000 человек, 160 000 пленных умерли по дороге в лагеря, 57 000 пленных были проведены парадом в Москве.
Потери немцев в конечном итоге составили более полумиллиона человек убитыми и ранеными, что даже превышает потери под Верденом в 1916 году.
Возглавляют парад высокопоставленные офицеры.
Операция сломала хребет Вермахту.
Большинство этих военнопленных так и не вернулись в Германию живыми.