Мемуарная проза известного поэта, журналиста, военного корреспондента Константина Симонова погружает читателя в 30-50-е годы XX века. К несомненным достоинствам книги относится максимально объективное изображение эпохи, места и роли Сталина в жизни поколения Симонова без впадения в крайности.
Константин Михайлович рассказывает о своей семье, в общем-то благополучной, но также не избежавшей несчастий: всех сестер матери (относились к княжескому роду) выслали из Ленинграда в Оренбургскую область, а отчима, комбата и преподавателя в военной школе, арестовали и допрашивали. Правда, потом отпустили: как ни пытались добиться от него «дурацкой лжи о себе и о других» — ничего не услышали. Отчим преподал молодому пасынку урок: никогда не лгать ни при каких обстоятельствах, как бы к этому ни вынуждали.
Симонов вспоминает события, предшествовавшие Великой Отечественной войне: строительство Беломорканала, убийство Кирова в Ленинграде, войну в Испании с фашистами, сражение на Халкин-Голе с японцами. Свидетелем некоторых из них был он сам, то есть знал ситуацию не только из газет или радио.
Интересно описана конференция в Вашингтоне, куда Симонова вместе с Ильей Эренбургом пригласили после войны. Американцы задали полушуточный вопрос о Сталине, но, несмотря на их иронию (которая, конечно, не переходила в национальное оскорбление), было видно, что Сталина в Америке побаивались. Эренбург ответил блестяще.
Вообще, очень интересно узнавать об отношении к советским людям в послевоенной Европе и Америке. Симонов понимал, что контраст между уровнем жизни в Европе и в Советском Союзе все-таки стал нравственным и психологическим ударом для миллионов воевавших людей. И в пьесе «Под каштанами Праги» он вложил в уста своего героя такие слова: «Нам, спасшим Европу, ни перед кем на свете нечего стыдиться ни штопаных чулок наших жен, ни того, что в тылу у нас голодали в эту войну… Да, мы не построили особняков, мы построили заводы. И немцы прошли по улицам Парижа, но не прошли по улицам Москвы».
В книге рассказывается и о встречах Симонова с такими известными людьми, как Г. К. Жуков и И. А. Бунин, а также с актерами и режиссерами И. Н. Берсеневым и В. И. Пудовкиным и другими примечательными личностями той поры.
Такие книги, как «Истории тяжелая вода», помогают читателю, довольно далеко удаленному от середины XX века, лучше понять сталинскую эпоху. Такие книги — как пазлы, и, складывая один к другому, можно получить ясную картину той реальности, жизни тех людей, их мечтаний и желаний, найти закономерности в историческом процессе и понять себя сегодняшних, понять, куда нам нужно идти и какие ценности ставить во главу угла.
Мы должны читать такие книги, чтобы не забывать, кто мы.
Материал подготовлен главным библиотекарем отдела обслуживания пользователей Липецкой областной универсальной научной библиотеки Ольгой Дулиной.