История этой святой обители уходит корнями в древнюю древность, аж в 13-е столетие! Монастырь основал Святой благоверный князь Даниил Александрович (младший сын Александра Невского, первый удельный князь Московский, родоначальник московской линии Рюриковичей). Большинство историков сходится во мнении, что случилось это в 1282-м году. Тогда был возведён деревянный храм в честь преподобного Даниила Столпника, кельи и различные хозяйственные постройки, а территорию огородили частоколом. Но в 1293-м году монастырь был разорён полководцами Золотой Орды. В 1330-м Иван Калита решил расположить обитель на территории Кремля. Кстати, тогда её ценнейшую библиотеку перенесли в ризницу Спасского монастыря. Позже, в 15-м веке, при Иване Третьем, монастырь снова переехал. Теперь на Крутицкий холм. Брошенная старая обитель, конечно же, скуднела и ветшала. Возрождение её началось при правлении Ивана Грозного. Тогда был возведён новый белокаменный собор Святых отцов семи Вселенских соборов (недалеко от могилы князя Даниила). Перестроенное здание этого храма существует и сегодня. С тех пор обитель постепенно строилась, расширялась и богатела.
Известно, что в стародавние времена монастыри имели не только важное духовное, но и фортификационное значение. Даниловский монастырь не был исключением. Он входил в цепочку «монастырей-сторожей», окружавших Москву с южной стороны. Не единожды обитель становилась опорным пунктом обороны города с самого опасного направления, откуда регулярно появлялись отряды степняков. В 1591-м году близ Даниловского монастыря находился укреплённый лагерь для борьбы с нашествием хана Казы-Гирея. Зимой 1606-го у обители стояли полки Скопина-Шуйского, готовящиеся к битве с отрядами Ивана Болотникова. Осенью 1610-го монастырские стены атаковали отряды Лжедмитрия Второго. В годы правления Екатерины Великой, после выхода манифеста о секуляризации монастырских земель (т.е. изъятии земель и крепостных крестьян из монастырской собственности и передаче их в государственную казну), Даниловский монастырь стал третьеклассным (разделение на классы велось «сообразно богатству и знатности»). А ещё во время страшной эпидемии чумы в 1771-м при нём устроили кладбище для умерших (которое позднее засыпали). Французы в 1812-м тоже не погнушались пограбить обитель. В том числе похитили оклад с гробницы князя Даниила. Слава Богу, накануне наступления ризницу и казну монастыря успели вывезти.
В предреволюционные годы значение Даниловского монастыря значительно выросло. При нем работала бесплатная церковно-приходская школа для бедных, был приют для монашествующих (потом его преобразовали в общемонастырскую больницу для служителей Московской епархии). С началом Первой мировой войны здесь разместился лазарет, находили приют беженцы. Новая власть национализировала имущество обители и в 1919-м году формально её закрыла. Однако, какое-то время за монастырскими стенами ещё теплилась жизнь. Осенью 1929-го года Троицкий собор передали учреждению «Союзхлеб» под склад муки. А ещё через год у членов Даниловской общины отобрали ключи от всех монастырских построек и вскоре арестовали наместника обители архимандрита Тихона. А в помещениях монастыря начал работу приёмник-распределитель для беспризорных детей и несовершеннолетних правонарушителей. Это были ужасные времена! В частности, в этот «детприёмник» попадали дети тех несчастных, которых расстреливали на Бутовском полигоне. Причём имелся специальный приказ — разлучать братьев и сестёр и даже просто знакомых между собой детей. В этом детприёмнике дети сильно болели, часто умирали, и их прям там же и стали хоронить. Возле одной из стен монастыря было потом найдено место, где были захоронены останки множества детей. В наше время на этом месте построили часовню. А ещё в 1930-м году колокола Даниловского монастыря купил американский меценат Чарльз Ричард Крейн. Их перевезли и разместили на территории Гарвардского университетского городка. Вот так они и сохранились:) В 2008-м году их вернули обители, но взамен отлили для университета их точные копии.
Вернули Даниловский монастырь РПЦ гораздо раньше многих других разорённых церквей и обителей. Произошло это в 1983-м году. Тогда в честь предстоящего юбилея 1000-летия Крещения Руси, по просьбе патриарха Пимена и Синода, руководство СССР согласилось передать патриархии один из бывших московских монастырей для создания духовно-административного центра. К тому времени на территории бывшей обители размещались несколько организаций: центр временной изоляции несовершеннолетних преступников, специальная научная реставрационная мастерская «Союзреставрация» и филиал завода «Искра». В это трудно поверить, но правительство не только передало церкви территории бывшего монастыря, но и разрешило строительство новых служебных помещений. Началась постепенная реставрация. В 1989-м году в монастыре уже была открыта воскресная школа. А в 1992-м году начали работу катехизические курсы для взрослых. Сейчас Даниловский монастырь является московской резиденцией Святейшего Патриарха Московского и всея Руси. На его территории расположены отдел внешних церковных связей и Синодальная резиденция, в которой проводятся заседания Священного синода. Работает центр духовного развития молодёжи, регентско-певческие курсы и курсы звонарского мастерства, а так же различные художественные мастерские.
