Долгожданная встреча произошла уже ближе к вечеру. Три уставших путника проехали более сотни километров по грунтовой дороге. Бескрайние поля Иван-чая, высотой более полутора метров, бирюзовые небеса покрытые облачной вуалью, напоминающей местами сахарную вату, местами густой дым дешевых сигарет, подкова радуги, растянувшаяся во весь горизонт: именно так нас встретила мрачная, но при этом поразительно величественная Кучепалда. Название безумно странное и, как говорят, означает "Гнилое озеро". Однако, вот, озера на месте не оказалось. Уникальное место, куда нас привели Каргопольские тайны. Давно в деревне находилось более сотни домов, где проживало около 600 человек. Расположение деревни уникальное для Архангельской области: кольцевое. Все потому, что в центре Кучепалды находилось круглое карстовое озеро, а на его берегах и располагались дома. Однако, легенды рассказывают нам о том, что озеро буквально в одночасье провалилось в огромную воронку. Еще вчера в озере плескалась рыба, купались местные ребята, а уже сегодня, вместо озера - огромных масштабов пустырь. Отсутствие воды вынудило жителей деревни покинуть свои дома и перебраться в ближайшие населенные пункты. Верить ли легендам, решать вам.
Официальная версия вымирания старинной деревни довольно популярная. В 70-е годы, деревню признали неперспективной, колхоз объеденили в "Печниковский" и людям ничего не оставалось, кроме как покинуть деревню. Однако, куда же делось озеро - остается еще одной, неразгаданной тайной.
На месте огромного озера мы смогли разглядеть лишь полуметровый водоем, заросший камышами, а вокруг него поле иван-чая, кое-где выглядывали невысокие березки.
К сожалению, ничто не вечно; сегодня деревня Каргопольского уезда Олонецкой губернии утратила 80% старинных домов. Состояние оставшихся далеко не самое лучшее.
Мы решили пройти своеобразный круг почета по Кучепальдскому кольцу. Прогуливаясь по заросшим улочкам, невольно представляешь себе, как сто лет назад на этом месте бурлила жизнь: огромные поля пшеницы отражали золотистые переливы солнечных лучей, местные жители ходили друг к другу в гости, устраивали пышные гулянья а в зимние холодные вечера топили старые русские печи и старики рассказывали подростающему поколению охотничьи байки.
Вдруг, нашему взору предстал находящийся на окраине деревни домик. Удивительно, но там было чисто. Подозрительно чисто. Так, будто кто-то до сих пор живет здесь. И, действительно, оказалось, старинный дом служит ночлегом для таких путников, как мы. В царских сервантах продукты первой необходимости: каши, крупы, спички; в спальной комнате - кровати, а на столе - записки с благодарностью этому дому.
За десятилетия множество путешественников оставались здесь на ночлег, некоторые даже больше чем на сутки. Кто-то оставляет рисунки, кто-то слова благодарности, а кто-то советы будущим постояльцам:
Да, на ночь, увы, остаться не удалось, решили избежать встреч с лесником и медведями)
Удивительное местечко, Кучепалда, сокрытое в глубине Архангельской области.