В древней крепости Масада, расположенной на вершине утеса в Иудейской пустыне, есть здание, заметно отличающееся от остальных построек. Это синагога, возведенная около двух тысяч лет назад. Простое строение своей строгостью форм как бы противостоит роскоши иродианским дворцам и открывает нам совсем иную страницу истории. Судя по всему, именно здесь было принято одно из самых непростых решений в истории еврейского народа.
Древняя Иудея, 73-год нашей эры… Еврейское восстание против Рима, в первые годы развивавшееся успешно, теперь практически подавлено. Города находятся в руинах, свирепствует голод, сотни тысяч убиты и обращены в рабство.
Десятый легион будущего императора Тита, захвативший и разрушивший Иерусалим вместе с его главной святыней, Храмом, теперь расположился тут – под палящим солнцем у подножия высокого утеса на берегу Мертвого моря.
Здесь последний очаг сопротивления – неприступная крепость, где уже третий год держат оборону около тысячи повстанцев во главе с Элазаром бен-Яиром. Со всех сторон Масада окружена римскими лагерями, очертания которых можно видеть и сейчас, спустя почти две тысячи лет.
Постепенно рядом с крепостью вырастает земляной вал, который возводят римляне для штурма Масады. Тысячи солдат и рабов сооружают гору для того, чтобы осадные башни могли подъехать к крепости. Когда 70-метровая насыпь готова, судьба защитников Масады предрешена.
Или нет?
Какой есть выбор: сдаться в плен и стать рабами или погибнуть в бою с честью, но обречь на рабство своих жен и детей? Именно это сейчас обсуждают повстанцы в стенах аскетичной синагоги. Под вечер хмурые мужчины выходят из здания со страшным решением – предпочесть добровольную смерть рабству. Для всех членов общины.
Римские солдаты, ворвавшиеся в Масаду после долгой осады, вероятно, ждали кровавого боя. Но встретившая их жуткая тишина поразила видавших многое на своем пути легионеров.
«Римляне, ожидая дальнейшего сопротивления, были в растерянности, чтобы догадаться о том, что произошло. Здесь, столкнувшись с массой убитых, вместо того, чтобы ликовать как над врагами, они восхищались благородством своей решимости и презрением к смерти, проявляемым многими» – писал Иосиф Флавий.
В 1964 году археологи найдут в крепости остраконы – черепки с именами лидеров повстанцев. С их помощью осажденные провели жеребьевку и определили 10 исполнителей страшного решения, которые по завершении закололи друг друга. Последний оставшийся в живых поджег крепость и бросился на меч. Среди остраконов обнаружили и осколок с именем Элазара бен-Яира.
P.S. Историю штурма Масады описал современник событий Иосиф Флавий. Нынешние израильские исследователи выдвинули гипотезу, римляне могли соорудить осадный вал в более короткие сроки, а значит, и осада, вероятно, длилась не три года, а месяцы. Но так ли это важно в этой истории, дошедшей до нас через два тысячелетия?
Антон Райхштат.