Золотую осень встретили в замке Заалау, что в поселке Каменка недалеко от Черняховска (это, кто не знает, восток Калининградской области).
От замка, увы, осталось не очень много, но руины очень живописны. Лучше всего сюда ехать как раз в октябре или ноябре, когда окружающие деревья пылают, под ногами шуршит опавшая листва, а ветерок доносит запах далеких костров.
Основали замок рыцари Тевтонского ордена в середине XIV века для защиты от литвинов, время от времени совершавших рейды в Пруссию (к слову, в ответ не рейды тевтонцев). Но однажды защита дала трещину – в 1376 году отряд литовского князя Кейстута замок взял штурмом и сжег.
Впрочем, Заалау довольно быстро восстановили, причем работами руководил небезызвестный Конрад фон Валленродт (или же - Валленроде), впоследствии верховный магистр Тевтонского ордена (1391-1393 гг.). Позже семейство Валленродт, происходившее из Франконии, стало одним из самых богатых, влиятельных и знаменитых родов Пруссии. Достаточно вспомнить знаменитую Валленродтскую библиотеку. Коллекционировать книги начал в XVII веке Мартин фон Валленродт, канцлер герцога Пруссии.
После набега Кейстута Заалау больше не разрушали, но несколько раз замок перестраивали. Хотя первоначальный, орденский, облик он сохранил.
Великую Отечественную войну замок пережил с минимальными потерями (до войны он вообще жил полной жизнью – там располагались сыроварня, пивоварня и винокурня), а вот после начались проблемы – цитадель медленно, но верно разрушалась.
Сейчас на месте замка лишь руины, которые принадлежат одному из черняховскому предпринимателю (у него в собственности также небольшой краеведческий музей и старинная кирха в поселке Тельманово). Пару десятилетий назад пошли разговоры о том, что может быть Заалау восстановят и откроют там музей, иногда эти разговоры возникают и сейчас. Но дальше слов дело пока не заходит.