- Алиса, солнышко! Открывай немедленно! Мы же видим, что ты дома! - пронзительный голос Регины Михайловны разнесся по всей улице, заставив соседских собак залиться лаем.
Алиса отпрянула от окна своей дизайн-студии, едва не опрокинув планшет с новым проектом. На экране застыл набросок роскошного сада в японском стиле - заказ местного бизнесмена, над которым она корпела последние три дня.
- Регина Михайловна, может не стоит так кричать? - донесся снаружи неуверенный голос бывшего мужа, Вадима. - Все-таки приличный район...
- Не указывай мне! - отрезала свекровь. - Я пять часов тряслась в автобусе, чтобы проведать единственную невестку...
- Бывшую невестку, - пробормотала Алиса, осторожно выглядывая между планками жалюзи.
У калитки собралась целая делегация: Регина Михайловна в своем фирменном брючном костюме (неужели не жарко в такую погоду?), бывший свёкор с чемоданом, Вадим, его новая девушка Кристина и его новая девушка Кристина с двумя подростками-погодками и горой пакетов из супермаркета.
- Алисочка! - Регина Михайловна повысила голос еще на октаву. - Я же знаю, что ты дома! У тебя свет горит в мастерской!
"В студии", - мысленно поправила Алиса. За три года она так и не смогла приучить бывшую свекровь называть её рабочее пространство правильно.
- Может она правда занята? - предположила Кристина, нервно оглядываясь по сторонам. Её дети, Миша и Маша, уже достали телефоны и увлеченно снимали происходящее.
- В восемь вечера?! - фыркнула Регина Михайловна. - Все приличные люди в это время ужинают в кругу семьи! А она... АЛИСА! А НУ БЫСТРО ОТКРЫВАЙ! У НАС ДЕТИ ГОЛОДНЫЕ!
"Чьи дети? - усмехнулась про себя Алиса. - С Вадимом у нас детей не было, а эти - Кристинины от первого брака. И вообще, с какой стати..."
На веранде соседнего дома показалась колоритная фигура Антонины Павловны - главной сплетницы района и по совместительству администратора местного чата "Соседи у моря". В руках у нее поблескивал новенький смартфон.
"Снимает, зараза! Завтра весь поселок будет обсуждать..."
- АЛИСА ДМИТРИЕВНА! - Регина Михайловна явно решила перейти на ультразвук. - Я СЕЙЧАС НА ВЕСЬ РАЙОН РАССКАЖУ, КАК ТЫ СВОЙ САД ЗАПУСТИЛА! КАК ВМЕСТО НОРМАЛЬНОГО ОГОРОДА КАКИЕ-ТО КАМНИ РАСКИДАЛА!
- Мама! - в голосе Вадима появились панические нотки. - Это же японский сад! Алиса его для портфолио сделала!
- Какой еще японский сад в русском городе?! - возмутилась свекровь. - Я двадцать лет заведующей элитным садиком проработала! Я знаю, как должен выглядеть нормальный участок!
Алиса глубоко вдохнула, включила запись на телефоне и вышла на крыльцо. Три года психотерапии после развода не должны пропасть даром.
- Добрый вечер, - произнесла она ледяным тоном. - Вы нарушаете общественный порядок. Я вызываю полицию.
- Да ладно тебе! - Регина Михайловна картинно всплеснула руками. - Что ты сразу полицией пугаешь? Мы же семья!
- Бывшая семья, - четко проговорила Алиса. - И я не помню, чтобы приглашала вас в гости.
- А что, теперь родную...
- Бывшую! - хором поправили Алиса и Вадим.
- ...свекровь нужно приглашать?! - продолжала возмущаться Регина Михайловна. - Я, между прочим, специально путевки в пансионат взяла! На две недели! С полным пансионом!
- Какие путевки? - Алиса нервно рассмеялась. - В какой пансионат?
- В "Морской бриз"! - гордо объявила Регина Михайловна. - Прямо напротив твоего дома! Я всё продумала!
В этот момент из-за угла показалась патрульная машина. Из неё вышли двое: молодой сержант и пожилой капитан с усталым видом человека, повидавшего всякое.
- Так, граждане, что за шум? - поинтересовался капитан, окидывая взглядом живописную группу у калитки.
Регина Михайловна мгновенно преобразилась. Куда делась базарная торговка, орущая на всю улицу? Перед полицейскими стояла интеллигентная дама, промокающая глаза кружевным платочком.
- Товарищ капитан, - проникновенно начала она. - Вы только посмотрите, что творится! Родная невестка...
- Бывшая невестка, - привычно поправила Алиса.
- ...выгоняет нас на улицу! - продолжала свекровь, виртуозно игнорируя реплику. - Мы с дороги, дети голодные, а у нас номера в пансионате только с завтрашнего дня!
- То есть, - капитан достал блокнот, - вы приехали без предупреждения к бывшей жене вашего сына и требуете вас разместить?
- Ну как без предупреждения... - Регина Михайловна замялась. - Я пыталась дозвониться... То есть, собиралась позвонить...
- И поэтому решили устроить скандал в респектабельном районе? - уточнил капитан.
На веранде соседнего дома Антонина Павловна уже вела прямую трансляцию в местном чате.
- Товарищ капитан, - вмешалась Алиса, - у меня есть видеозапись последних пятнадцати минут. И запись с камер видеонаблюдения. И, думаю, соседи тоже много интересного сняли.
- Не надо записей! - вдруг подал голос свёкор, до этого молча подпиравший чемодан. - Регина, поехали в гостиницу. Я же говорил - плохая идея...
- Молчи! - шикнула на него супруга. - Значит так, товарищ участковый...
- Капитан, - поправил полицейский.
- Неважно! Вот объясните мне, как родная...
- Бывшая! - снова хором поправили Алиса и Вадим.
- ...невестка может выгнать на улицу заслуженного педагога! - Регина Михайловна картинно прижала руку к груди. - Ой, что-то мне нехорошо...
- Вызвать скорую? - деловито уточнил сержант, доставая рацию.
- Не надо скорую! - испугалась свекровь. - То есть... я имею в виду...
- Номера в приличной гостинице еще есть, - вмешалась Алиса. - Могу забронировать и даже оплатить. За свой счет.
- Вот! - возопила Регина Михайловна. - Откупиться хочет! А я ведь ей как матери была! Всему учила! Помню, даже розы она правильно подрезать не умела...
- Зато я умела создавать уникальные ландшафтные проекты, пока ваш сын играл в компьютерные игры, - парировала Алиса.
Вадим сделал вид, что внезапно увлекся изучением садовых фонариков.
- А вы, собственно, на сколько планировали остановиться? - поинтересовался капитан.
- На две недельки! - оживилась Регина Михайловна. - Как раз море тёплое, да и Алисочкин сад в порядок приведем. Я уже и семена привезла - огурчики, помидорчики...
- Что?! - Алиса едва не поперхнулась. - Какие огурчики? У меня авторский проект! Японский сад камней! Я за него премию получила на международном конкурсе!
- Вот именно! - торжествующе воскликнула свекровь. - Камни! Кому нужны эти камни? А с огурчиков какая польза! И витамины, и засолить можно...
- Так, - капитан захлопнул блокнот. - Либо вы сейчас едете в гостиницу, либо оформляем протокол о нарушении общественного порядка. И да, крики под окнами в восемь вечера - это административка.
- Какая административка? - возмутилась Регина Михайловна. - Да я двадцать лет элитным садиком заведовала! Меня все родители знают!
- А здесь вы в гостях, - отрезал капитан. - Причём незваных.
- Регина, - вдруг подала голос Кристина. - Поехали в гостиницу. Дети устали.
- Молчи! - отмахнулась свекровь. - Без тебя разберемся! Вот помню, когда Алиса только замуж вышла...
- И что тогда было? - поинтересовалась Кристина, демонстративно усаживая детей на чемодан. - Когда она только замуж вышла?
- О, это целая история! - оживилась Регина Михайловна. - Представляете, она хотела работать! Какой-то там дизайн, проекты... А я ей говорю: "Милая, какая работа? Вадику надо создать условия для карьерного роста!"
Алиса закатила глаза:
- И как, создала? За три года вашего драгоценного Вадика повысили с младшего менеджера до... младшего менеджера.
- Зато ты своими камушками все нервы ему измотала! - парировала свекровь. - Нормальные жены мужьям бутерброды на работу собирают, а ты все со своими чертежами носилась!
- Мои "чертежи" теперь украшают половину элитных посёлков побережья, - холодно ответила Алиса. - А ваш сын до сих пор живет на съемной квартире.
- Мама, - взмолился Вадим, - поехали в гостиницу. Я оплачу.
- Чем оплатишь? - ядовито поинтересовалась Регина Михайловна. - Своей зарплатой младшего менеджера?
- Я оплачу, - вмешалась Кристина. - У меня как раз гонорар пришел за последний дизайн-проект.
- Что?! - свекровь аж подпрыгнула. - Ты тоже... дизайнер?!
- Интерьеров, - кивнула Кристина. - Кстати, Алиса, я давно хотела с вами посоветоваться по поводу интеграции внутреннего пространства с ландшафтом...
- НЕТ! - заорала Регина Михайловна. - Только не это! Опять эти ваши дизайны! Вадик, немедленно разворачивайся и уходи от неё!
- От кого? - устало поинтересовался Вадим. - От мамы или от Кристины?
- От этой... этой... карьеристки! - Регина Михайловна задохнулась от возмущения. - Сначала одна с какими-то садами, теперь вторая с интерьерами! А кто создавать уют будет?! Кто борщи варить будет?!
- Доставка еды, - пожал плечами Вадим. - И клининговая служба. Кристина хорошо зарабатывает.
На лице свекрови отразилась такая гамма чувств, что Антонина Павловна со своей веранды даже камеру опустила.
- Вадик, - проникновенно начала Регина Михайловна. - Сынок. Может, вернешься к Алисе? У нее хоть дом свой...
В воздухе повисла звенящая тишина. Кристина медленно поднялась с чемодана:
- Так вот зачем мы здесь? Поэтому вы настояли на этой поездке?
- Ну что ты, милая! - засуетилась свекровь. - Я просто подумала...
- Что именно вы подумали? - Кристина скрестила руки на груди. - Что можно вот так запросто заявиться к бывшей невестке, закатить скандал, а потом... что? Надеялись, что Вадим, увидев дом и сад, вспомнит "старые добрые времена"?
- Дети, не снимайте это! - спохватилась Регина Михайловна, заметив направленные на нее камеры смартфонов.
- Почему же? - хмыкнул Миша. - У меня уже полмиллиона просмотров на прошлом ролике про семейные разборки.
- Ты ведешь блог?! - ужаснулась свекровь.
- Не он один, - улыбнулась Маша. - У меня канал про конфликтные ситуации. Очень популярная тема - "Токсичные родственники".
- Господи, - простонал свёкор. - Регина, поехали домой. Просто домой.
- Никуда мы не поедем! - отрезала свекровь. - У нас путевки! В пансионат! С программой оздоровления!
- Кстати об оздоровлении, - вдруг подала голос Алиса. - Вы же в курсе, что "Морской бриз" - это спортивный пансионат? С ежедневными тренировками, бегом по утрам и специальным меню?
- Что значит "спортивный"?! - побледнела Регина Михайловна. - Мне в турагентстве говорили - все включено! Шведский стол!
- Шведский стол с правильным питанием, - кивнула Алиса. - Без жареного, острого и мучного. И подъем в шесть утра на пробежку. Я для них ландшафтный проект делала, знаю всю программу.
- Мама, - не выдержал Вадим. - Ты же ненавидишь спорт! Ты даже на физкультуру в школе мне освобождение писала!
- Я думала, это обычный пансионат! - запричитала свекровь. - С лежаками у моря! С пирожками! А они... спорт?!
- И групповые занятия йогой, - добавила Алиса. - В семь утра. На специальной площадке. Как раз напротив моих окон.
Регина Михайловна схватилась за сердце уже без всякого притворства:
- Йога?! В семь утра?! Я еще не сошла с ума! Петя! - она повернулась к мужу. - Немедленно звони в это турагентство! Пусть вернут деньги!
- Уже не вернут, - мрачно ответил свёкор. - Ты же по акции брала, "горящие путевки". Без возврата.
- Как без возврата?! - глаза свекрови готовы были вылезти из орбит. - Я отдала все сбережения! Свою заначку от твоей пенсии!
- Я могу помочь, - вдруг сказала Алиса. - У меня есть знакомые в других пансионатах. Обычных, со шведским столом и лежаками.
- Правда? - оживилась Регина Михайловна. - И сколько это будет стоить?
- Нисколько. Я все устрою. Но при одном условии...
- При каком еще условии? - подозрительно прищурилась свекровь.
- Вы уезжаете. Все. Прямо сейчас. И больше никогда не появляетесь в моей жизни. Ни лично, ни заочно. Забываете мой адрес, телефон и сам факт моего существования.
- Но как же... - начала было Регина Михайловна.
- И никаких "но", - твердо продолжила Алиса. - Никаких звонков с советами по обустройству сада. Никаких неожиданных визитов. Никаких попыток "вернуть всё как было".
- Мама, соглашайся, - тихо сказал Вадим. - Это очень щедрое предложение.
- Щедрое?! - возмутилась свекровь. - Да она просто откупиться хочет! А я ведь столько в неё вложила! Столько нервов потратила, пытаясь научить...
- Научить чему? - неожиданно резко спросила Кристина. - Быть послушной домохозяйкой? Забыть о своих талантах? Посвятить жизнь готовке борщей?
- А что в этом плохого?! - вскинулась Регина Михайловна. - Вот в моё время...
- В ваше время, - перебила её Алиса, - женщины не имели столько возможностей. Но сейчас другое время. И я благодарна вам.
- Мне? - опешила свекровь. - За что?
- За то, что показали, какой не должна быть жизнь. Каждое ваше замечание, каждая попытка "научить" только укрепляли мою уверенность в том, что я хочу другого пути.
На веранде Антонина Павловна тихонько присвистнула и включила режим записи на телефоне.
- Другого пути?! - взвилась Регина Михайловна. - Это ты называешь путем? Камни вместо грядок? Какие-то непонятные проекты вместо нормальной семейной жизни?
- Мои "непонятные проекты" принесли мне международную премию, - спокойно ответила Алиса. - Собственный дом. Любимое дело. И знаете что? Я счастлива.
- А Вадик? - свекровь сделала последнюю попытку. - Он же без тебя...
- Я тоже счастлив, мам, - вдруг твердо сказал Вадим. - С Кристиной. Которая, кстати, научила меня готовить. И показала, что работа может приносить радость, а не быть бесконечной рутиной.
- Предатель! - всплеснула руками Регина Михайловна. - И ты туда же! А я-то думала...
- Вот и не думайте, - вмешался капитан полиции, который всё это время молча наблюдал за сценой. - А лучше примите решение. Либо едем составлять протокол, либо...
- Я согласна! - вдруг выпалила свекровь.
- На что? - опешили все хором.
- На условия Алисы. Пусть ищет нам новый пансионат. Всё равно в этом спортивном я и дня не выдержу.
- Хорошее решение, - кивнула Алиса и достала телефон. - Сейчас всё устрою.
Через полчаса вся компания уже стояла у ворот другого пансионата - "Золотой берег". Никакого спорта, только шезлонги, шведский стол и вечерняя анимация.
- И что, прямо сейчас можно заселиться? - недоверчиво спросила Регина Михайловна, разглядывая уютное здание.
- Прямо сейчас, - подтвердила Алиса. - Я поговорила с директором. Он мне должен за проект зимнего сада.
- А старые путевки? - забеспокоился свёкор.
- Я договорилась о возврате. Правда, придется заплатить небольшой штраф...
- Я оплачу, - вызвалась Кристина. - Считайте это инвестицией в спокойную жизнь.
- Надо же, - пробормотала Регина Михайловна, - все такие успешные...
- Мам, - Вадим положил руку ей на плечо. - Может, пора признать, что твои представления о жизни немного... устарели?
- Вадик! - возмутилась было свекровь, но осеклась, глядя на решительные лица окружающих. - Ладно. Ладно! Будь по-вашему. Поживем в этом пансионате. Но учтите...
- Никаких "учтите", - перебила Алиса. - Помните уговор? Забываете о моем существовании.
- А если я случайно окажусь рядом с твоим домом?
- Регина Михайловна, - устало вздохнул капитан, - в случае чего у нас есть все записи сегодняшнего вечера. И свидетели. И, думаю, парочка вирусных роликов от ваших внуков.
- Уже три миллиона просмотров! - радостно сообщил Миша, не отрываясь от телефона.
- Что?! - побледнела свекровь. - Удали немедленно!
- Не удалит, - усмехнулась Маша. - Это же блогерский контент. Кстати, нам уже поступило предложение от федерального канала...
- Всё, с меня хватит! - Регина Михайловна решительно направилась к входу в пансионат. - Петя, неси чемоданы!
Когда всё семейство скрылось в дверях пансионата, Алиса повернулась к капитану:
- Спасибо вам за помощь.
- Не за что, - улыбнулся тот. - Знаете, я двадцать лет в полиции служу, всякого насмотрелся. Но такого... креативного решения семейного конфликта еще не видел.
Эпилог
Через год Алиса сидела в своей студии, работая над новым проектом, когда зазвонил телефон. Это была Кристина.
- Представляешь, - смеялась она, - Регина Михайловна на курсы ландшафтного дизайна записалась!
- Что?! - Алиса чуть не выронила планшет.
- Говорит, раз уж не может переделать наши жизни, будет переделывать свой сад. Уже все грядки разобрала, камни какие-то привезла...
- А как же огурчики-помидорчики?
- Говорит, в магазине дешевле. Зато японский сад - это модно и современно!
Алиса рассмеялась и подошла к окну. В саду царила идеальная гармония: журчал ручей, шелестел бамбук, мерцала галька дорожек.
Говорят, что бывших родственников не бывает. Но иногда лучший способ сохранить отношения - это прекратить их совсем.