Пустыни Сибири стали для царской России «огромной тюрьмой без крыши» для сосланных в ссылку преступников и политических заключенных.
Огромная азиатская глубинка россии, Сибирь, всегда фигурировала в западном массовом воображении как безграничная замерзшая пустыня, место наказания и ссылки для несчастных жертв царской и советской власти. Достоевский томился там несколько лет и впоследствии описал его как Мертвый дом , в то время как официальный правительственный отчет 1900 года ссылался, но отвергал концепцию Сибири как «огромной тюрьмы без крыши». Совсем недавно Архипелаг ГУЛАГ Солженицына усилил этот мрачный и негостеприимный образ, который, будучи существенным, хотя и зловещим, аспектом истории Сибири, ни в коем случае не является всей историей.
С момента своего раннего открытия и проникновения в шестнадцатом веке регион привлекал миллионы торговцев, шахтеров, трапперов, охотников, крестьян и исследователей, которые боролись за то, чтобы использовать его огромные природные ресурсы. В семнадцатом веке приманкой были высоко ценимые соболи и другие меха; в девятнадцатом веке это была земля; сегодня это нефть, природный газ и сокровищница ценных месторождений полезных ископаемых, погребенных под густыми лесами и глубокой вечной мерзлотой северной Азии. Хотя сказочные ресурсы Сибири не были полностью оценены всеми правителями России, тем не менее, со времен московских царей и до наших дней Сибирь играла и будет продолжать играть все более важную роль в экономике страны. Однако, несмотря на эти и другие положительные аспекты окружающей среды региона, Сибирь по-прежнему в сознании многих людей ассоциируется со страданиями и изгнанием, хотя на самом деле за пределами России очень мало было написано о дореволюционной системе ссылок с тех пор, как в 1891 году американский журналист Джордж Кеннан опубликовал свои собственные впечатления о ней.
Хотя судебная и административная ссылка все еще сохраняется сегодня как часть советской пенитенциарной системы, эта практика, конечно, не была исторически свойственна только России. С тех пор как Адам и Ева были изгнаны из Эдемского сада, судебные и политические власти многих стран прибегали к ссылке или изгнанию как к средству избавления общества от того, что они считали преступными или подрывными элементами, иногда с двойной целью наказания и заселения малонаселенных территорий или заморских колоний. Наполеон, например, однажды описал изгнание как «le meilleur syst à purger le monde ancien en peuplant un noveau», хотя его собственные усилия в этом направлении не были отмечены каким-либо реальным успехом.
В классической античности и греческие города-государства, и римские императоры использовали различные формы остракизма и изгнания как средство избавления от нежелательных лиц, хотя ни в случае Греции, ни в случае Рима изгнание не использовалось в целях колонизации или для наказания обычных преступников. В более современные времена различные правительства Западной Европы разработали свои собственные системы изгнания и транспортировки по мере расширения их заморских империй. Испания и Португалия регулярно отправляли своих преступников соответственно в Америку и Африку, в то время как Франция начала эту практику в середине шестнадцатого века, отправляя партии преступников, бродяг и шлюх в Новый Свет — как описано, например, в романе аббата Эвоста « Манон Леско» . Самым известным сосланным на Остров Дьявола у побережья Гайаны был, конечно, капитан Дрейфус, и хотя использование изгнания во Франции сократилось на рубеже этого столетия, оно не было прекращено до Второй мировой войны.
Американская война за независимость положила конец прибыльным транспортным перевозкам Британии через Атлантику, и правительство было вынуждено искать другие пути выхода. План заселения Крымского полуострова британскими каторжниками был отклонен Екатериной Великой, и в 1788 году начался полувековой процесс тюремного поселения в Австралии, в конечном итоге отмененный в ответ на протесты свободных колонистов.
В России, по историческим и географическим причинам, система ссылки развивалась независимо от систем других народов и фактически предшествовала открытию и проникновению в саму Сибирь. В средневековых русских кодексах законов можно найти ссылку на приговор в виде ссылки как форму наказания, а Иван Грозный прибегал к принудительному переселению всего населения мятежных городов, таких как Новгород и Псков. Указ 1582 года перечислял некоторые города на периферии Московии как места ссылки за определенные преступления, но на самом деле именно быстрое завоевание Сибири в конце XVI и XVII веков дало возможность более широко ввести ссылку в стандартную уголовную процедуру. В первые годы ссылка в Сибирь часто использовалась как акт милосердия для преступников, которые в противном случае подверглись бы смертной казни, и указы, датируемые этим временем, содержат такие решения, как: «Великий Государь пожаловал ему жизнь; Вместо казни пусть его сошлют в Сибирь».
Организация и распределение таких сосланных сначала велись Разбойным приказом , созданным в Тобольске в 1586 году, а затем Сибирским приказом , действовавшим до его упразднения во время правления Екатерины Великой. Очевидно, эта практика распространилась очень быстро, и даже существует народная легенда о том, что городской колокол Углича был сослан в Тобольск в качестве возмездия за то, что звонил в набат, возвестивший о таинственной смерти царевича Дмитрия в 1591 году.
В XVII веке Уложение царя Алексея ( Уложение ) 1649 года определило некоторые районы Сибири, а именно Якутию и реку Лену, как места ссылки, и предписало эту форму наказания за ряд преступлений от убийства до торговли табаком ( табачничество ). Перед началом своего путешествия ссыльные обычно подвергались обычной русской порке и часто страдали от какой-либо формы физического увечья. Например, в 1679 году царь Федор приказал, чтобы ворам и грабителям отрубали два пальца от руки, а затем отправляли вместе с их семьями на принудительные сельскохозяйственные работы в Сибирь, практика, которая по веским практическим причинам вскоре была изменена с пальцев на уши. (Джордж Кеннан позже заметил, что сосланных в Сибирь любителей табака не только били кнутом, но и вырывали им перегородку из ноздрей.) Несмотря на эти варварские предварительные меры, ссылка уже рассматривалась как средство увеличения рабочего населения региона, и жены и дети осужденных часто отправлялись сопровождать своих мужчин, тем самым впоследствии способствуя естественному приросту населения. (В автобиографии мятежного протопопа Аввакума, сосланного за озеро Байкал за свое участие в становлении Русского церковного раскола, есть трогательное описание испытаний и невзгод одной такой знаменитой семьи сосланных.) В 1662 году первая перепись населения региона выявила, что из 70 000 населения ссыльных уже было 8 000, причем в Восточной Сибири эта доля была значительно выше.
В царствование Петра Великого (1696-1725) модель сибирской ссылки в некоторой степени изменилась и была в значительной степени заменена наказанием каторгой, или принудительным трудом. В античном и средневековом мире распространенным наказанием было приговаривать преступников к работе на галерах, приводимых в движение коллективной мускульной силой гребцов. Средневековое греческое слово для галеры было katergon, и именно в этом смысле оно впервые вошло в русский словарь. В 1699 году Петр приговорил ряд осужденных «к безжалостному наказанию кнутом и ссылке в Азов, на каторгу », но вскоре этот термин стал применяться к другим формам принудительных работ в рудниках и крепостях и сохранился как самая суровая категория сибирской ссылки, пока не был отменен Временным правительством в 1917 году.
В период династических кризисов, последовавших за смертью Петра в 1725 году, социальное содержание сибирской ссылки изменилось, поскольку жертвы дворцовых переворотов и падшие фавориты были сосланы на приличное расстояние от столицы. В семнадцатом веке большинство ссыльных состояло из крестьян, разбойников и религиозных инакомыслящих, но теперь самые отдаленные регионы Сибири стали временным или постоянным пристанищем опальных правительственных чиновников, графов, адмиралов, сенаторов и отпрысков некоторых из самых высоких семей в стране. Индивидуальные состояния этих выдающихся изгнанников были весьма разнообразны, хотя во всех случаях зависели от каприза того, кому случалось временно контролировать правительство.
Например, граф Антон Девиер, португальский еврей по происхождению, был подобран Петром Великим в Голландии и позже поднялся по государственной службе до должности полицмейстера Санкт-Петербурга. В 1728 году он был арестован вместе с другими за соучастие в заговоре против князя Александра Меншикова, власти, стоящей за троном, высечен кнутом и отправлен в цепях в Якутию. После двенадцати лет в этой ледяной твердыне он был назначен командующим Охотско-Камчатским регионом, где он продолжил укрепление Охотска до своего помилования и возвращения в Санкт-Петербург в 1742 году. Там он занял свою прежнюю должность столичного полицмейстера. Зачинщик его преследований, Меншиков, сам последовал за своими жертвами в ссылку, хотя и не так далеко. В 1728 году, попав в немилость к Петру II, он стал первым заключенным гарнизона в Березове в Западной Сибири, недавно преобразованного из монастыря в государственную тюрьму, где он и умер в следующем году.
Среди других выдающихся ссыльных были бывший вице-канцлер граф Михаил Головкин, который провел четырнадцать лет на Колыме — до сих пор одном из самых печально известных поселений для ссыльных в Советском Союзе; статский советник Генрих фон Фик, один из самых выдающихся бюрократов Петра Великого и, после реабилитации, автор влиятельной записки об ужасном положении жестоко эксплуатируемых коренных племен Якутии; бывший вице-президент Адмиралтейства Федор Соймонов, сначала приговоренный к четвертованию за заговор против императрицы Анны, но впоследствии помилованный, высеченный кнутом и сосланный в Сибирь, где при более благосклонном режиме он впоследствии стал губернатором и провел некоторые крайне необходимые реформы.
Жизнь этих и многих других подобных людей составляет увлекательную главу в истории Сибири, но только в конце восемнадцатого века, когда правительство полностью осознало богатый экономический потенциал этого региона, оно более систематически направило свою энергию на проблему заселения Сибири рабочей силой, необходимой для эксплуатации ее минеральных и сельскохозяйственных ресурсов. С этой целью в декабре 1760 года императрица Елизавета издала указ, который давал дворянам-землевладельцам и другим лицам право отправлять своих непокорных крепостных в Сибирь. Хотя попутно увеличивалась власть русского дворянства над их крепостными, главной целью этого указа и других, которые последовали за ним, было насильственное заселение неосвоенных территорий с одновременным предоставлением канала для избавления от наглых или непокорных крестьян из центральных губерний. В качестве стимула для землевладельцев избавиться от себя таким образом, так называемые рекрутские отчисления выдавались за каждого сосланного таким образом крепостного, тем самым освобождая землевладельцев от обязанности предоставлять военных рекрутов. Финансовая компенсация также предоставлялась женам ссыльных, которые по условиям указа были обязаны их сопровождать. Тот факт, что правительство настаивало только на трудоспособных крепостных в возрасте до сорока пяти лет, и тот факт, что жены должны (и дети могут) присоединиться к ним, подчеркивает колонизирующий элемент указа; щедрое использование предварительных порок и пыток, а также ужасные условия путешествия подчеркивают его карательный аспект.
Недавно советский историк подсчитал, что между обнародованием указа и четвертой официальной переписью территории в 1782 году в Сибирь было отправлено около 60 000 ссыльных того или иного типа, и хотя эти цифры, безусловно, значительны, вряд ли можно утверждать, что эта схема была эффективной или прибыльной с точки зрения успешной политики поселения. Действительно, против нее серьезно выступало множество факторов. Во-первых, несмотря на формулировку и намерение указа 1760 года, землевладельцы регулярно использовали его, если верить отчетам губернаторов, чтобы избавиться от крестьян, которые были старыми, больными, физически слабыми, увечными или иным образом непродуктивными. Во-вторых, те, кто был здоров дыханием и телом, также, по самой природе указа, вероятно, были мятежными или ненадежными личностями и вряд ли бы с каким-либо рвением отдавались своим назначенным работам. В-третьих, отсутствие надлежащего размещения, снабжения, медицинской помощи, отсутствие достаточных транспортных средств, болезни и опасности, с которыми ссыльные ссыльные столкнулись во время своего марша на восток, стали причиной их дальнейшего истощения или смерти сотен и тысяч человек. Например, в 1760 году губернатор Сибири сообщил, что из 2151 ссыльных, переведенных с Соликамских солеварен на рудники Нерчинска в Забайкалье, 517 умерли от холода или голода во время семинедельного перехода по болотам и лесам Центральной Сибири. Эта пропорция, вероятно, типична для общего уровня смертности конвоев. В-четвертых, для тех, кто выжил в пути, физические условия, с которыми они столкнулись в пункте назначения, варьировались от неудовлетворительных до невыносимых и никак не способствовали упорядоченному заселению района. В-пятых, ответственные органы приложили мало усилий для того, чтобы различать различные категории ссыльных или оценивать их пригодность для определенного обращения. Бандиты и массовые убийцы, приговоренные судами; крестьяне, которые поневоле присоединились к местному восстанию; религиозные инакомыслящие; пойманные беглые крепостные; польские националисты; невинные дети: все могли оказаться в одной колонне, с ними имели дело одни и те же должностные лица Бюро по высылке в Омске, их называли одной и той же номенклатурой и с ними обращались одинаково бесчеловечно. Наконец, управление всей операцией от ареста до прибытия было настолько неэффективным, жестоким и коррумпированным, что удивительно, что оно вообще работало.
Человеком, который в наибольшей степени ответственен за попытку навести порядок в хаосе и создать более эффективное и экономичное управление системой, был блестящий государственный служащий Александра I Михаил Сперанский. Жертва дворцовых интриг и разбитых конституционных мечтаний, Сперанский сам был сослан в Сибирь в 1812 году, а затем назначен губернатором региона в 1819 году. Там он применил свои бюрократические навыки для перестройки всего управления регионом, включая систему ссылок. Его Устав о ссылках ( 1822) и Приказ о ссылках (1823), учрежденный в Тобольске, задали образец и создали организационную структуру сибирской ссылки, которая просуществовала с некоторыми незначительными изменениями до закона о реформе в июне 1900 года. По иронии судьбы именно Сперанский, теперь вернувшийся к императорской милости, сыграл видную роль в расследовании восстания декабристов 1825 года, которое привело к казни пяти главных заговорщиков и ссылке еще большего числа людей на принудительные работы и в ссылку в Сибирь. Совокупный эффект реформы Сперанского, которая включала ведение регулярных записей и статистики, и растущее число весьма красноречивых политических ссыльных, таких как декабристы, которые оставили мемуары, отчеты и переписку о своем опыте, позволяют нам составить гораздо более подробную картину сибирской ссылки в девятнадцатом веке, чем это было возможно в более ранние периоды.
Существовало шесть основных категорий ссылки. Первой шла каторга . Это наказание могло быть назначено только судом и было либо на ограниченный срок, либо пожизненно. Дальнейшие градации строгости приговора применялись в зависимости от места и типа предписанных принудительных работ, будь то золотые прииски, угольные шахты, каторжные бригады или фабрики. Жены могли сопровождать осужденных в ссылку или могли решить остаться, в этом случае их мужья считались юридически мертвыми, а «вдовы» могли свободно выйти замуж снова. Условия были крайне отвратительными: долгие часы работы; регулярные порки; отвратительная еда; переполненность; заключенные были закованы в кандалы, их головы были наполовину обриты и часто прикованы цепями к их рабочим орудиям. Отсидев определенное количество лет в заключении, осужденным рабочим разрешалось поселиться в так называемом «свободном командовании» поблизости от тюрьмы или места работы вместе со своими семьями до полного истечения срока их наказания. Затем их насильно поселили среди остального изгнанного населения.
Далее следовала ссылка на поселение в Сибирь . Всегда пожизненная, суровость этого приговора зависела от удаленности места назначения. Ссыльные из числа крестьян селились на земле, либо в специально отведенных общинах (которые часто быстро разорялись и обезлюдели из-за некомпетентности, разбоя и бегства), либо в деревнях старожилов Сибири ( старожилов ), отношения с которыми часто были напряженными. Некрестьянам этой категории разрешалось проживать в городах, искать работу и вступать в браки с местным населением. По истечении определенного срока при хорошем поведении они освобождались от постоянного надзора властей и регистрировались среди оседлых жителей общины.
Третьей была ссылка на переселение , особая категория, условия которой мало чем отличались от предыдущей, но которая была зарезервирована для беглецов и бродяг. Еще одна категория была установлена в 1845 году для преступников из привилегированных классов, чье социальное положение позволяло им не подвергаться телесным наказаниям. Они отправлялись в ссылку в собственных экипажах, под надзором, и по прибытии регистрировались в соответствующем социальном сословии и им разрешалось заниматься торговлей и промышленностью. Пятая, в основном религиозные преступники, были сосланы на поселение на Кавказ – и, таким образом, строго говоря, не являлись частью сибирской системы ссылок.
Наконец, появилась категория административной ссылки , которая составляла подавляющее большинство всех ссыльных в девятнадцатом веке (77 000 из общего числа ссыльных в 148 000, т. е. 52 процента, исключая иждивенцев, в 1880-х и 1890-х годах). Полномочия административной ссылки осуществлялись как правительством, так и полицией, а также местными крестьянскими и торговыми общинами; и именно эта последняя категория составляла наибольшее число. В конце века только около 6 процентов всех административных ссылок были высланы правительством или полицией за политические преступления, остальные находились там в силу высылки коммуной. Несмотря на небольшую долю политических, тем не менее верно, что полиция использовала свои полномочия административной ссылки с пугающим произволом. Достаточно было лишь заподозрить человека в нелояльности, чтобы понести всю тяжесть административного наказания, быть заключенным под стражу без права переписки и общения, лишенным доступа к адвокатам или родственникам, права на судебное разбирательство и, наконец, быть высланным на срок до десяти лет в любую точку Империи.
Злоупотребления такой системы очевидны, и существует бесчисленное множество историй о мрачной судьбе невинных жертв охранки , осужденных без каких-либо обвинений и оставленных гнить в сибирских пустошах. Из не столь невинных, почти все ведущие революционные деятели девятнадцатого века, от декабристов до большевиков, оказались или провели большую часть своего времени в ссылке в Сибири. Некоторым повезло больше, чем другим, и им разрешили поселиться в крупных городах Сибири, и они не испытывали слишком большого дискомфорта. Многие внесли ценный вклад в общественную, культурную и научную жизнь региона и фактически решили остаться в Сибири, когда их срок наказания закончился.
Для каторжников и каторжников (политических или обычных) это была более мрачная история, и отвратительные условия их ссылки доводили многих до безумия или самоубийства. Во многих отношениях самой мучительной частью приговора была поездка туда. Неделю за неделей тюремные конвои ползли по маршруту ссылки по реке и дороге из Москвы через Казань, Тюмень и Томск, а оттуда по 1000-мильному этапному маршруту до Иркутска. Этапы представляли собой перевалочные пункты, установленные с интервалом в сорок миль, с «домами на полпути» ( полуэтапами ) между ними. Колонны, двигавшиеся во всех экстремальных климатических условиях, маршировали в цепях под усиленной охраной от одной станции до другой, оставаясь на ночь на полуэтапе и получая двадцатичетырехчасовой отдых на обычном этапе. Процесс повторялся трехдневными этапами (два в пути, один вне его), пока трехмесячное испытание не заканчивалось.
Этапы представляли собой деревянные, обнесенные частоколом здания, в которых находились большие общие камеры без мебели, за исключением длинных, переполненных общих коек и единственной открытой ванны для испражнений. В конвоях и этапах свирепствовали болезни, в частности туберкулез, тиф, цинга и сифилис, а медицинская помощь практически отсутствовала. Атмосфера в непроветриваемых камерах была зловонной, а последствия двухдневного заключения часто ослабляли, а не восстанавливали силы, для следующего сорокавосьмичасового бродяжничества в следующий, столь же отвратительный этап . Перед тем, как покинуть каждый этап , ссыльным давали крошечную сумму денег, чтобы купить пайки в крестьянских деревнях по пути. Этот скудный рацион часто дополнялся стандартной практикой попрошайничества — всегда с разрешения офицеров конвоя и обычно организованного артелью или коммуной заключенных, которая была ссыльным эквивалентом крестьянской коммуны или торговой корпорации.
В конвоях и этапах слово артели было законом, и единственным наказанием за нелояльность была смерть. Она отвечала за организацию попыток побега (или даже за их предотвращение в обмен на некоторую уступку); подкуп охранников; контрабанду запрещенных товаров, таких как алкоголь, а также за подтверждение смены личности. Это была обычная практика для обмена именами и, следовательно, категориями приговора в пути . Беспринципные, закоренелые преступники, приговоренные к рудникам в Нерчинске, могли предложить несколько рублей, бутылку водки или теплую рубашку какому-нибудь несчастному, приговоренному к более легкому наказанию. Такова могла быть наивность другого, тяга к спиртному или физическое состояние, что он был готов заключить сделку, временно ради своего физического удовлетворения, но впоследствии обрекая его на живую смерть. Вредным побочным эффектом этой практики было облегчение побега в сибирское общество большого количества убийц, насильников и бандитов, которые, если бы не изменение личности, оставались бы в назначенном им месте заключения.
Другой постоянной чертой жизни сибирской ссылки был феномен бегства. Отдельные побеги на свободу из-под конвоя были обычным явлением, хотя, если они были неудачными, сурово наказывались либо властями, либо даже артелью . Однако более интересным был ежегодный весенний исход сотен беглых каторжников и исправительно-трудовых колонистов, которые просто покидали свои поселения, ускользали от охраны и исчезали в лесной чаще тайги . Сигналом для этой ежегодной миграции на запад был крик первой кукушки весной; пережив суровую сибирскую зиму, зов дикой природы был для многих непреодолимым, и, несмотря на опасности, тысячи уходили каждый год «служить в армии генерала Кукушки», как выражался популярный жаргон. Эти бродяги ( бродяги ) бродили либо поодиночке, либо в бандах, живя летом попрошайничеством, мастерством, мелким воровством или угоном скота. Многих снова ловили, заковывали в кандалы и возвращали по дороге каторжников для переселения, чтобы они снова попытали счастья на следующий год.
Кеннан встретил одного старого лагерника на приисках Кары, который совершил путешествие в обоих направлениях не менее шестнадцати раз. Старый и слабый, и к тому времени живший на полусвободе, он попросил, чтобы его держали взаперти весной и летом, зная, что он не сможет выжить еще один сезон в бегах, но в силу своего организма он был неспособен противиться зову кукушки. Те, кто не нашел убежища или не был пойман, сотнями становились жертвами минусовых температур сибирской зимы, а весенняя оттепель обнажала бесчисленные трупы тех, кто либо замерз, либо умер от голода, либо пострадал от мести старожильцев, чьи деревни они недавно разграбили. Было подсчитано, что в любой момент времени почти треть всего ссыльного населения находилась в бегах, что, естественно, создавало серьезные проблемы не только для властей, но и для сибирского общества в целом, как для старых жителей, так и для растущего числа добровольных поселенцев.
Доля ссыльных, в отличие от свободного населения Сибири, сильно колебалась на протяжении столетий и десятилетий в течение столетий, а вклад ссыльных в колонизацию территории был предметом многочисленных исторических и демографических дебатов. Однако, несомненно, что, несмотря на масштабы операции по ссылке, подавляющее большинство статистических данных показывает, что с XVII века до Первой мировой войны основным фактором увеличения русского населения Сибири была не ссылка, а добровольная эмиграция и естественное размножение. Это было особенно заметно в более поздний период. Например, в то время как в первой половине XIX века число вынужденных переселенцев вдвое превышало число свободных поселенцев, к 1890-м годам 1 078 000 крестьян свободно пересекли Урал, чтобы поселиться, в отличие от всего лишь 130 000 ссыльных.
В первые два десятилетия двадцатого века эта диспропорция стала еще более заметной, хотя ее легко объяснить рядом факторов, из которых наиболее важными были аграрные реформы, проведенные премьер-министром Столыпиным в ответ на революционную ситуацию 1905 года, и реформа самого ссыльного законодательства, введенная законом от 12 июня 1900 года. С одной стороны, устойчивый поток добровольной трансуральской миграции, наблюдавшийся на рубеже веков, был увеличен за счет позитивного финансового поощрения Столыпиным крестьянских семей, желающих переселиться; а с другой стороны, положения реформы 1900 года сократили число ссыльных различных категорий в ответ как на социально-экономическое давление, так и на пенологические соображения.
Правительственное расследование 1900 года было не первым случаем, когда сибирская ссылка стала объектом официального внимания. Начиная с крупной реформы 1822 года, сменявшие друг друга цари, министры, комитеты и чиновники проверяли эффективность, финансы и мудрость системы; и изменения в законе, когда они в конечном итоге имели место, основывались на тех же доказательствах и аргументах, которые были известны властям более полувека.
Ленин однажды описал новый закон как событие в истории Сибири, равное по важности строительству Транссибирской железной дороги, хотя причины этого трудно понять. Каторга все еще сохранялась, и действительно, круг правонарушений, за которые она была предусмотрена, был расширен. Поселение было в значительной степени отменено для обычных уголовных преступлений, но сохранено для политических и религиозных преступлений. Однако крестьянские войны, участившиеся промышленные беспорядки, революция 1905 года и деятельность социал-демократических и эсеровских партий в первые полтора десятилетия после реформы обеспечили богатый источник и постоянный поток недобровольных рекрутов для населения Азиатской России до 1917 года. Ссылка на переселение отныне ограничивалась островом Сахалин, с которого бегство и бродяжничество были практически невозможны, а право административной ссылки местными общинами было значительно урезано, хотя полиция и правительственные органы по-прежнему сохраняли свои полномочия по высылке политических преступников.
Фактически, единственной областью, где ссылка могла претендовать на какую-либо ценность, с точки зрения правительства, была изоляция населения в целом от тех, кого оно считало политически подрывными, путем отправки их в самые отдаленные и малонаселенные части Империи. Однако аргументом против сохранения ссылки как стандартной формы уголовного наказания было то, что, во-первых, она была дорогостоящей; во-вторых, ее вклад в колониальное заселение Сибири был незначительным, даже отрицательным, в том смысле, что большая часть того, что иногда описывается как «человеческий материал», была — по крайней мере, по собственному определению государства — низкого качества, т. е. ленивой, непокорной, неадекватной, склонной к преступлениям, антиобщественной, непокорной и в целом неподходящей для новаторской задачи открытия новых и сложных границ; в-третьих, по мере того, как массовое наращивание свободной колонизации расширялось в конце девятнадцатого века, ссыльное население представляло собой неоправданно нестабильный, опасный и ослабляющий элемент в социальной структуре региона; наконец, хотя ссылка, безусловно, наказуема, если одной из целей карательной политики является реабилитация и исправление, то не было ни одного острова поощрения в царском архипелаге сибирских наказаний, который мог бы примирить или расположить к себе среднестатистического ссыльного с тем социальным, политическим и экономическим порядком, по власти которого он был изначально высажен. Несколько оптимистичный вывод одного авторитетного дореволюционного источника по рассматриваемому законодательству заключается в том, что «закон 1900 года снова доказывает, что в настоящее время ссылка по всей Европе выполнила свою историческую функцию».
Однако тот факт, что каторга , ссылка и принудительное поселение в Сибири использовались в послереволюционный период в гораздо более массовых и бесчеловечных масштабах, чем когда-либо прежде, а также тот факт, что советские власти по-прежнему сталкиваются с аналогичными проблемами добычи полезных ископаемых, нехватки рабочей силы, неадекватности социальных условий и малонаселенности, позволяет предположить, что, по крайней мере, в Сибири ( вопреки Наполеону), ссылка пока не оказалась «лучшей системой, которая заставила старый мир превратиться в новый народ».