Двадцать лет назад, 19 ноября 2004 года, звёздный чешский форвард Яромир Ягр дебютировал в омском «Авангарде». Из всех вариантов продолжения карьеры на период локаута в заокеанской НХЛ олимпийский чемпион и двукратный обладатель Кубка Стэнли выбрал именно Сибирь.
Магнитка, успевшая к тому времени дважды схлестнуться с «Авангардом» в финале чемпионата России и заложить основы будущей «восточной хоккейной классики», даже не предполагала, какие яркие страницы в историю её взаимоотношений с омским клубом добавит Ягр.
В свой первый сезон в России звёздный чех, переживавший за результаты матчей не меньше, чем тогдашний главный тренер «Авангарда» Валерий Белоусов (наставник омичей сам об этом сказал), словно тигр незаметно подбирался к Магнитке.
В регулярном чемпионате 2004-2005 встречи сибиряков с Ягром в составе против «Металлурга» завершились их поражениями. В гостях магнитогорцы выиграли – 4:2 (автором четырёх шайб стал Алексей Тертышный, сделавший покер), дома – 6:3. Затем, когда команды сошлись в четвертьфинале плей-офф, «Металлург» продолжил победную серию, «взяв» два стартовых матча на своей арене – 5:2 и 2:1. И вот тут-то Ягр и взялся за дело. В первом ответном поединке он, правда, отметился лишь голом в пустые ворота на предпоследней минуте – 4:1 в пользу «Авангарда». Зато во втором, выигранном хозяевами со счётом 4:2, открыл счёт, а затем ещё дважды ассистировал партнёрам в голевых комбинациях.
Но бенефисом Яромира стал заключительный матч серии, состоявшийся в Магнитогорске 24 марта 2005 года.
Когда белоусовско-ягровский «Авангард» и «Металлург» впервые в том сезоне встретились в Омске 5 января, Ягр сыграл здорово, но наткнулся на Евгения Набокова, дебютировавшего в воротах Магнитки. Трижды (!) за вечер Яромир оставался с глазу на глаз с голкипером «Металлурга», и трижды Набоков его переиграл.
«Ягр – чрезвычайно талантливый игрок и очень хорош физически, – сказал Евгений после встречи. – Если ему дать играть, он просто разорвёт соперника на части. Но и у него есть слабости. Поэтому, если действовать против него правильно, то, думаю, он будет выглядеть также как остальные».
Неизвестно, прочитал ли звёздный чех эти слова (русский язык Ягр знает), но спустя более двух с половиной месяцев он показательно разорвал оборону Магнитки в пятом четвертьфинальном матче. Яромир 24 марта 2005 года творил настоящие чудеса на льду Дворца спорта имени И. Х. Ромазана: две красивейшие шайбы забил сам, ещё две – после его изумительных пасов забросили партнёры. А победный гол Ягра на девятой минуте овертайма вовсе стал одним из самых легендарных за всю историю российской хоккейной суперлиги. Звёздный чех, подхватив шайбу у своих ворот, мощно рванул вперёд, в центре площадки, добавив ногами, с лёгкостью убежал от Валерия Карпова, а, ворвавшись в зону «Металлурга», изысканно переиграл Евгения Варламова и Евгения Набокова – 4:3 в пользу «Авангарда».
Во время одного из визитов омичей в Магнитогорск в том сезоне мне удалось взять небольшое интервью у Ягра, который предстал очень благоразумным и благожелательным человеком. Журналисты, сказал Яромир, ходят за ним в России толпами. Но, на правах иностранца, он порой делает вид, что не понимает, когда ему что-то говорят по-русски. Тем не менее на просьбу ответить на несколько вопросов Ягр, в преддверии матча о чём-то оживленно и весело болтавший с выступавшим тогда в «Металлурге» соотечественником Патриком Элиашем («Никогда бы не подумал, что наши пути пересекутся в России», – сказал Яромир), откликнулся моментально.
«У меня вообще не было никаких ожиданий перед приездом в Россию, – признался чешский суперфорвард. – Перед тем как прибыть в Омск, я мало представлял себе, как живут люди в вашей стране. Кто-то в Чехии полагает, что в России жизнь ужасная. Кто-то считает, что это полная чушь. Я, честно говоря, ничего плохого и тем более страшного не увидел. Хотя понимаю, что получаю очень большие, особенно по российским меркам, деньги, и поэтому объективно судить о том, как живут простые люди, не могу».
Спустя четыре года, когда Яромир вернулся в омский «Авангард», не получив в НХЛ того контракта, которого хотел, его взаимоотношения с Магниткой вышли на новый уровень (прямо как в нашумевшем в ту пору рекламном ролике КХЛ, который сам Ягр и озвучил) . В «Металлург» тогда после нескольких лет работы в Омске возвратился главный тренер Валерий Белоусов и вновь осчастливил «третью столицу России», а вместе с ней и одного из лучших игроков, когда либо игравших под его началом.
В последнем матче регулярного чемпионата КХЛ 2008-2009 – в Череповце с «Северсталью» – Магнитке достаточно было дотянуть до овертайма, чтобы сохранить за собой шестую строчку в таблице. Дело к тому и шло, но вдруг за 56 секунд до сирены форвард магнитогорцев Денис Хлыстов забросил победную шайбу – 2:1. «Металлургу» в турнирном плане этот успех ничего не дал, зато оставил за бортом Кубка Гагарина «Северсталь» и за уши втянул в плей-офф «Авангард» с Яромиром Ягром. Омичи заняли шестнадцатое место, на одно очко опередив череповчан, проигравших в последнем матче Магнитке.
Звёздный чех подарком бывшего тренера воспользовался сполна, словно вознамерившись непременно подтвердить собственные слова, сказанные в интервью автору этих строк в феврале 2005-го: «Главное – чётко выполнять указания тренера, который лучше знает, что делать». В плей-офф-2009 Ягр многое сделал для того, чтобы сплотить омскую команду, и она сначала сотворила сенсацию, выбив из розыгрыша победителя регулярного чемпионата «Салават Юлаев», а затем дала красочный бой будущему первому обладателю Кубка Гагарина. «Ак Барс» в пятом четвертьфинальном матче лишь за пятнадцать секунд до сирены «убежал» от поражения от «Авангарда», а в овертайме вырвал победу – 3:2 в матчи и в серии.
Магнитка же спустя пару лет организовала на пару с «омичом» Яромиром Ягром ещё один впечатляющий «спектакль».
В 2011 году Авангард» и «Металлург» в очередной раз схлестнулись на узкой тропе плей-офф – в четвертьфинале Кубка Гагарина. «Восточная классика», как подобает, получилась яркой – для определения победителя потребовались все семь предусмотренных регламентом встреч. Магнитка, выиграв на своём льду шестой поединок – 2:1, буквально вывела из себя главного тренера «Авангарда» Раймо Сумманена. Финский наставник, исповедующий исключительно авторитарный стиль управления, в раздевалке после поражения (об этом сами омичи рассказали потом на условиях анонимности) долго орал на своих игроков, кидался в них бутылками с водой, а когда Ягр попытался урезонить «горячего финского парня», полез на Яромира с кулаками. Чех поступил благоразумно – драться не стал, тем более что Суманен уступал ему в весе, а просто по просьбе команды позвонил руководителям клуба, и те отстранили тренера от руководства. Вот только в отсутствие Раймо Сумманена «Авангард» проиграл дома седьмой поединок серии – 0:2, и этот матч стал последним для чешской суперзвезды в КХЛ.
© Владислав Рыбаченко
Фото из архива газеты «Магнитогорский металл»