11 ноября на аукционе Sotheby's в Женеве историческое украшение XVIII века с предполагаемыми бриллиантами из скандально известного "Дела об ожерелье" было продано за впечатляющую сумму в 4,81 миллиона долларов. Это почти вдвое превысило первоначальную оценку аукционного дома. Украшение, содержащее около 500 бриллиантов, приобрела частная покупательница, которая, по словам специалиста Sotheby's Андреса Уайта Корреала, видит себя скорее временным хранителем этой исторической реликвии, чем её владелицей.
История началась при дворе Людовика XV, когда он заказал парижским ювелирам Шарлю Огюсту Бёмеру и Полю Бассенжу создать ожерелье для своей фаворитки мадам дю Барри. Стоимость украшения по современным меркам составляла около 17,5 миллионов долларов. Однако судьба распорядилась иначе: король скончался до завершения работы, а его внук Людовик XVI и его супруга Мария-Антуанетта взошли на престол.
Ювелиры, оказавшись с дорогостоящим ожерельем на руках, дважды предлагали его новой королеве, но получили отказ. По одной версии, даже известная своей расточительностью Мария-Антуанетта (прозванная "Мадам Дефицит") сочла драгоценность, состоящую из более чем 600 бриллиантов общим весом 2800 карат, чрезмерно роскошной. По другой – причиной отказа стала её неприязнь к бывшей фаворитке короля.
В 1784 году в эту историю вмешалась авантюристка Жанна Ламотт, разработавшая изощрённый план мошенничества. Она использовала кардинала Луи де Рогана, влиятельного епископа, желавшего вернуть расположение королевы, в качестве пешки в своей игре. Ламотт организовала фальшивую переписку между кардиналом и "королевой", даже устроив встречу с нанятой актрисой, изображавшей Марию-Антуанетту.
Когда ювелиры обратились к Ламотт, заметив её предполагаемую близость к королеве, мошенница подделала письмо, якобы уполномочивающее кардинала де Рогана приобрести ожерелье от имени королевы. Получив драгоценность, Ламотт разобрала его и продала бриллианты на чёрном рынке Лондона.
Скандал разразился, когда ювелиры обратились к королеве за оплатой. Последовали аресты и судебные разбирательства: Ламотт была поймана и заклеймена буквой "V" (от французского voleuse - воровка) раскаленным железом, кардинал де Роган оправдан, а Мария-Антуанетта признана невиновной. Однако в глазах общественности королева, известная своей любовью к роскоши, стала главной виновницей аферы. Некоторые историки считают "Дело об ожерелье" поворотным моментом, приведшим к падению французской монархии.
Некоторые эксперты считают, что возраст и качество бриллиантов в проданном ожерелье указывают на их соответствие оригинальным камням. Известно, что лондонский ювелир с Бонд-стрит приобрел более половины оригинальных камней за 10,000 фунтов стерлингов вскоре после их исчезновения.
Эта продажа еще раз подтверждает неугасающий интерес к историческим драгоценностям и их связи с одними из самых драматических моментов европейской истории. История Марии-Антуанетты, последней королевы Франции, казненной во время Французской революции в возрасте 37 лет, продолжает привлекать внимание коллекционеров и историков, а предметы, связанные с ее жизнью, неизменно превышают первоначальные оценки на аукционах.