Самолюбие Мадрида страдало весь прошлый сезон. «Барселона» Пепа Гвардиолы выиграла все – раскатала «Манчестер Юнайтед» в Риме, уничтожила «Атлетик» в Кубке Короля (там «Реал» самоликвидировался уже в 1/16) и привезла столичным 9 очков отрыва в чемпионате. Над Бернабеу уже в мае пошел дым – выбрали нового папу. Или дона. Флорентино Перес заходит с тузов. Их, как водится, четыре: инженер «Вильярреала» Мануэль Пеллегрини, многообещающий лионец Карим Бензема и гордые обладатели последних золотых мячей – Криштиану Роналду и Кака. И парочка козырей – Хаби Алонсо, Рауль Альбиоль и знаменитый дриблер Альваро Арбелоа.
Гонсало Игуаин Игуаин забьет на один мяч больше Роналду, на 19 больше Бензема и утонет в критике газеты Marca. В те годы издание было не то что промадридским, а профлорентиновским. Оказывается, Криштиану – креатура Переса, а не Кальдерона, а штанга Игуаина в 1/8 ЛЧ с «Лионом» - сигнал к смене курса. Больше всего доставалось Мануэлю Пеллегрини. В марте 2010 даже тренер хихонского «Спортинга» Маноло Пресиадо скажет, что компания против Пеллегрини напоминает «охоту на ведьм». Фанаты клуба просили разоблачить фальшивые опросы газеты, в которых якобы те же фанаты требовали увольнения чилийца. К ужасу Marca, за десять туров до конца чемпионата Пеллегрини обходил Гвардиолу в борьбе за приз Мигеля Муньоса, вручаемый лучшему тренеру сезона.
Мадрид просидел весь первый круг за «Барселоной», а во втором выиграл 18 матчей из 19. Легко догадаться, кто поставил главный заслон «Реалу». Апрель 2010, черпачок Хави оставляет в дураках Гарая (о, боже), Месси уходит от Альбиоля и закатывает в пустые. Еще одна гроссмейстерская пауза Хави, и Педро улетает навстречу Касильясу. Больше «Барселона» очки не теряла. Мадрид тоже, но исход чемпионства решился в двух Класико. На Камп Ноу единственный мяч забил Златан Ибрагимович. Тогда он казался паинькой.
На фоне Мадрида трансферы «Барселоны» выглядели как отборный бред. Это’о просил новый жирный контракт, эго Это’о не помещалось в раздевалку, Это’о якобы дурно влиял на Месси. Что ж, размен на добряка Ибрагимовича кажется очень логичным. Самуэль говорил перед сезоном: он не Пенелопа Крус, его не обязаны любить все. Интересно, с кем бы себя сравнил Златан, окончательно поругавшийся с Гвардиолой к концу сезона. Шведу не нравилось, что все в раздевалке «Барсы» ведут себя как тихони и ловят каждое слово тренера. Может, в этом и был секрет той команды, Златан?
Дмитрий Чигринский, легендарный Кейррисон и фланговый утюг Максвелл – после таких трансферов «Барселоне» прочили провал по всем фронтам. Впрочем, мало кто в мировом футболе мог влезть в ту основу «Барсы». В конце сезона «Реал» и «Барселона» обнявшись смотрели, как их бывшие Самуэль Это’о, Арьен Роббен и Уэсли Снейдер играют в финале Лиги чемпионов. «Барселона» ругалась на исландский вулкан и судейство с «Интером», а «Реал» затаил улыбку – блистательный Жозе Моуринью не пустил каталонцев в финал на Бернабеу и своим треблом прошел собеседование в мадридский клуб.
Мадрид и «Барселона» поставили новый рекорд по очкам – 99 и 96 соответственно. Еще ни разу в европейском футболе вице-чемпион не набирал так много. Через девять лет «Ливерпуль» попросит подержать его пиво.
Развеселый «Атлетико» с Де Хеа, Форланом, Агуэро и Хосе Антонио Рейесом займет 9-е место. В Лиге чемпионов команда Кике Санчеса Флореса вовсе станет третьей вслед за «Челси» и «Порту», а по разнице мячей окажется хуже кипрского АПОЭЛ. В плей-офф Лиги Европы «Атлетико» будто предчувствовал приход Диего Симеоне – из четырех стадий мадридцы победили лишь «Галатасарай» в 1/16. Итоговые 2:2 со «Спортингом», 2:2 с «Валенсией», 2:2 с «Ливерпулем». Везде помогал гостевой гол. В полуфинале фанаты «Атлетико» обменивались футболками с ливерпульцами – и на всех красовался Фернандо Торрес. Дубль Форлана в финале с «Фулхэмом» принесет «Атлетико» первый трофей с 1996 года. Спустя годы Диего Симеоне скажет, что эпоха возрождения клуба начал не он, а Кике Санчес Флорес в том гамбургском финале.
Титульным спонсором «Хетафе» был Бургер Кинг. «Вильярреал» рекламировал на груди аэропорт Кастельона, который откроется только в 2012 году. А одним из первых рейсов полетят как раз футболисты «Вильярреала». «Мальорка» Грегорио Мансано могла во второй раз в истории попасть в Лигу чемпионов. После победы в последнем туре игроки не уходили с поля «Сон Мош», и, скрестив пальцы, следили за табло – там горели 2:2 в матче главного конкурента «Севильи». На 95 минуте против «Альмерии» воспитанник севильцев Родри Риос забьет победный. Больше голов за родной клуб у него не было. «Вильярреал» укажет на финансовые нарушения «Мальорки», и островитян не допустят даже до Лиги Европы.
«Вальядолид» сменит трех тренеров и вылетит. Онесимо Санчес, проработавший чуть больше месяца, так мотивирует своего капитана, Альберто Маркоса, выйти на замену: «Почему ты? Да у меня нет никого лучше, так бы ты сидел». Маркос выдаст цитату круче: «Чтобы спастись, мы должны стать псами и отрывать людям головы. Я буду первым, кто это сделает».
Рафаэл ван дер Варт произнесет нетленное: «Если я попал по мячу рукой, это не обязательно игра рукой». В 2024 звучит актуально. «Реал Сарагоса» уволит Марселино с деликатной формулировкой на веб-сайте: «Марселино оставляет клуб в зоне вылета. Его наследие – худшая защита лиги, три победы в 14 матчах и вылет в первом раунде Кубка». «Валенсия» изобразит логотип Нуэво Местальи на воротнике новой формы. Прошло уже 15 лет, клуб все еще играет на прежней Месталье. Гвардиола приоткроет секрет гения Хави: «По выходным Хави собирает грибы. Грибник не может быть плохим человеком». Златан пригласит журналиста проверить его – то есть Златана – ориентацию. И попросит непременно захватить с собой сестру. «Реал» запустит линию нижнего белья.
Что еще? Тогда запустилось грандиозное соперничество Месси и Роналду. А летом 2010 года Испания возьмет Кубок Мира. Но это уже мелочи.