ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Прошло почти три недели, как Виола томилась в "проклятой школе наложниц" Юная венецианка не могла привыкнуть к такому положению дел, да и не хотела. Золотая клетка для бедных пичужек. Так называла девушка красивый и почти сказочный дворец.
Впрочем, как она поняла никто кроме неё не печалился и не огорчался. Девушки, а их было вместе с ней одиннадцать, наоборот радовались и рисовали себе радужное будущее. Все их разговоры сводились к нарядам, украшениям и мечтам стать фавориткой султана. Пустоголовые курицы, негодовала про себя Виола. В её голове не укладывалось, как вообще можно о таком грезить? С ними даже поговорить было не о чем. Из всех уроков, которые давались девушкам они предпочитали танцы, пение и, конечно уроки любви. Их вела сама Пакизе-хатун. Виола старалась не посещать эти шумные, весёлые и совершенно постыдные занятия, как она считала. Зачем вообще о таком говорить? Недоумевала юная венецианка.
Единственно девушка почти сдружилась с Зарине. Они вместе делили маленькую комнату , и Виола видела, что её соседка далеко не глупая, спокойная и рассудительная, только послушно и кротко смирившаяся со своей судьбой. Этого Виола тоже не могла понять.
И ещё очень сильно раздражало повальное идолопоклонство. Все просто восхищались молодым управляющим. Прямо помазанник Божий, презрительно усмехалась Виола.
Надо отдать должное Рахул-ага со всеми держался уважительно и справедливо, начиная от Пакизе-хатун и заканчивая простым стражником. Но и тут Виола видела притворство с его стороны. Она, слышала, что молодой человек хочет стать главным евнухом во дворце султана. Выслуживается, чертыхалась про себя девушка.
Иногда вечерами все собирались в гостиной, и управляющий рассказывал разные истории. Про далёкие страны, обычаи и диковинных зверей. Виола ловила себя на мысли, что очень интересно слушать, хоть о многом она сама когда-то читала в книгах. В такие моменты ей почему-то казалось, что Рахул смотрит именно на нее. Змей зеленоглазый с кривой улыбкой думала она.
Когда ей удавалось, то Виола забиралась в восточнее крыло башни и оттуда ночью смотрела в небо. Ах, мамочка! Почему я не умею разговаривать со звёздами как ты? Сетовала девушка, утирая, текущие по щекам слезы.
Как-то утром Виола проснулась и обнаружила очень грустную соседку по комнате. Зарине чуть не плакала.
-Что случилось? -сонно спросила венецианка.
-Дилар забрала мой медальон и не отдаёт. -отчаянно прошептала девушка.
Дилар была самой противной из девушек. Заносчивой и нахальной до ужаса.
Виола вспомнила, Зарине ей говорила, что простенький, серебряный медальон , который висел у неё на шее остался от покойной матери.
-Не плачь. -коротко бросила Виола. Она быстро оделась и направилась в гостиную. Обычно по утрам девушки собирались там.
Дилар очень высокая с длинными каштановыми волосами и каре-зелеными чуть раскосыми глазами развалилась на диване. Вокруг неё собрались остальные девушки. Они что-то щебетали, смеясь и перебивая друг друга. Виола сразу заметила медальон на шее красивой, но высокомерной девицы.
-Дилар! -с ходу обратилась венецианка к ней. -Отдай медальон. Он не твой!
Дилар только повела раскосыми глазами и скривила губы.
-Ты глухая? -осведомилась Виола. -Медальон давай!
Девушка ладонью вверх протянула руку и сделала характерный жест.
-Медальон мой! -лениво изрекла Дилар.
-Медальон не твой. -терпеливо процедила Виола. -Тебя не учили, что чужое брать нехорошо?
Наглая девица нехотя поднялась, подошла к венецианке и сверху вниз надменно посмотрела на девушку.
-Слушай, пигалица, топай отсюда! -проговорила она приказным тоном. Остальные девушки притихли и молча взирали на них.
-Это ты послушай, оглобля безмозглая, верни медальон! Иначе я сама его с тебя сниму! -спокойно ответила Виола, буравя соперницу испепеляющим взглядом синих глаз.
-Дааа? -злорадно протянула Дилар. Она ловким движением сняла с себя цепочку, выставила вперёд руку , раскачивая медальон в воздухе и расхохоталась:
-Давай, собачка! Ав-ав!
Виола не медля ни секунды, молниеносно схватила девицу за волосы, пригнула её, отчего та не ожидая подвоха, упала на колени и вырвала из, ослабшей руки вещицу.
Дилар заверещала, словно резаная и кинулась было на свою обидчицу, но Виола отвесила ей хлесткую пощёчину.
-Ещё раз возьмёшь что-нибудь я тебя вообще закопаю! -прошипела венецианка.
-Я всё расскажу... Всё расскажу.... Рахулу-аге! -вопила наглая девица, брызгаясь слюной.
-Беги прямо сейчас! -бросила Виола через плечо.
И естественно, этот утренний инцидент не остался без внимания.
Перед обедом юную венецианку пригласили к управляющему.
-Ты не бойся, Менекше. -проговорила немного испуганная Зарине. -Рахул-ага всё знает. Он уже наказал Дилар.
-Никто его не боится. -дёрнула плечом венецианка.
Рахул сидел у себя в кабинете за столом и медленно перелистывал книгу.
Он слышал, как двери отворились, а затем чёткие и лёгкие шаги. Управляющий поднял голову. Девушка с фиалковыми глазами остановилась, и её взгляд выражал настоящее негодование.
-Менекше... -начал было молодой человек, но она перебила :
-Меня зачем вы позвали? С Дилар и разбирайтесь!
-Я уже разобрался. -ответил Рахул. -Но ты тоже не права.
-В чем это? -тут же отреагировала венецианка. -Брать чужое нельзя!
-Надо было меня поставить в известность или Пакизе-хатун. -назидательно произнёс управляющий. -А не вершить самосуд.
-Ага! -хмыкнула Виола. -Некоторым людям надо и просто необходимо преподать урок. В следующий раз будет знать.
-Теперь Дилар имеет на тебя зуб. -сказал Рахул. Девушка неприязненно передернула плечами.
-Кстати, об уроках! -управляющий откинулся на спинку стула. -Почему ты на некоторые занятия не ходишь?
Виола снова дёрнула плечом. Понятно о каких уроках идёт речь.
-Потому что не хочу!
-Менекше, ты должна посещать все занятия какие здесь есть. -мягко и вкрадчиво проговорил Рахул.
-Ничего я не должна! -с вызовом бросила девушка. -Особенно то, что мне не нравится.
-Что тебя не устраивает?
Виола закусила губу. Лёгкий румянец окрасил её щеки. Но она всё таки тряхнула гривой волос и, сказала:
-Мне эти уроки не нужны! И вообще такие вещи касаются двоих. Мужа и жены.
-Ты очень упряма, Менекше! -покачал головой Рахул. -Наложнице султана подобает научиться всему. Когда ты это поймёшь?
-Это вы упрямы! -парировала венецианка. -Вы никак не хотите понять, что я не хочу и не стану наложницей султана! Нет, чтобы отправить меня домой и получить вознаграждение, вы продолжаете упорно настаивать на своём.
-Я же говорил тебе. Этот вопрос закрыт! -безразличным тоном произнёс управляющий. -Тебе надо готовиться к встрече с султаном!
Виола тяжело вздохнула.
-Я не понимаю зачем вам это нужно? Вон! -она выразительно кивнула за дверь. -Там полно жаждущих стать фаворитками. Вот и учите их!
-Менекше, мало жаждать, нужно ещё соответствовать. -сказал Рахул. -Ты понимаешь о чем я? Из десяти или даже сотни наложниц только одна или две могут серьёзно заинтересовать повелителя.
-А интерес девушки ни в счёт? -спросила язвительно Виола. Она подалась вперёд , взмахнула рукой и по слогам произнесла:
-Мне такая жизнь не интересна! И я не желаю ублажать вашего идиотского султана! Поймите это!
-А придётся, Менекше! Потом сама поймёшь, что я прав.
Венецианка бессильно хлопнула себя по бёдрам.
-Вы.. Вы самодовольный ... -она силилась подобрать слова, но не выходило. Набрав побольше в грудь воздуха, Виола выпалила :
-Вы таким способом прикрываете свою неполноценность? Видно из-за сильной обиды, что не можете сами быть на месте султана... Да, любого мужчины.. Вот и гоните девушек в постель к нему!
-Менекше! -зелёные глаза сверкнули гневным огнем.
-А что я не права? -завелась Виола. -Разве я или кто-то из девушек виноват в этом? Жестокие люди виноваты, которые сделали вас таким. И вы тоже озлобились! И отрываетесь теперь....
-Менекше! -управляющий поднялся во весь свой высокий рост и подошёл к девушке. -У тебя слишком длинный и острый язык!
-Я вас ненавижу! -выплюнула Виола.
-Я и не прошу меня любить. -жёстко процедил Рахул. -Иди к себе. Ты наказана! Три дня не выйдешь и будешь сидеть на хлебе и воде.
-Да, хоть десять! -воскликнула девушка. -И вообще, я объявляю голодовку!
Виола развернулась и стремглав вылетела из кабинета.
-Оххх! -выдохнул Рахул, и тяжёлый кулак опустился на дубовую столешницу.
***************************
-Госпожа! -второй визирь низко поклонился. Сафие стояла за ширмой и сквозь решётчатые узоры видела мужскую фигуру.
-Давлет-паша! -тихо произнесла султанша. -Я позвала тебя по очень шекотливому делу.
-Я вас слушаю, госпожа! -ответил визирь.
-Я хочу, чтобы ты мне рассказал о той истории, которая произошла семь лет назад в Манисе. Я имею ввиду Фатьму-султан. Кто был её любовником?
Давлет-паша сильно удивился.
-Госпожа! -уклончиво произнёс он. -Это давняя и мутная история. Повелитель напрочь запретил о ней говорить. Зачем вам это?
-В то лето меня не было в Манисе. -ответила Сафие. -Мехмед был ещё мал, и мы отдыхали на водах. Может если бы я там была, то ничего бы не произошло? Я как-то себя чувствую виноватой. Фатьма-султан приехала одна погостить, без мужа. Видимо заскучала.
Сафие специально лукавила.
Второй визирь выразительно хмыкнул.
-Простите, госпожа за прямоту, но такие женщины, как Фатьма-султан всегда найдут приключения.
-Так расскажи мне, что же случилось? -сказала султанша. -Клянусь, никто никогда не узнает о нашем разговоре.
-Хорошо. -кивнул мужчина. -В то время наш повелитель был ещё шехзаде, как вы помните. Он позвал меня и поведал, что его сестра ведёт как-то странно себя. И приказал за ней следить.
-И что же выяснилось?
-Выяснилось, что она тайно встречается с мужчиной. Вернее он был совсем молод. Ещё юноша.
-И как его звали?
-Не знаю. -пожал плечами визирь. -Мой агент выследил их, и повелитель, то есть тогда шехзаде застал их с поличным. Они встречались в старом, заброшенном маяке. Султан Мурад, шехзаде Мурад рассвирепел и тут же снёс ему голову. Самолично!
-При Фатьме? -ахнула Сафие.
-Да!
-А потом?
-А потом всё! -ответил мужчина и нахмурился. -А! Да! -вспомнил он. -В тот же день к шехзаде пыталась прорваться одна женщина.
-Женщина?
-Да. Уже в годах. Я сам с ней встретился. Она твердила,что произошла ошибка. Евнух не мог быть с госпожой. Я ничего не мог от неё толком добиться. Она выглядела безумной. И я приказал её увести.
-Подожди! -не поняла Сафие. -Это про того юношу она говорила? Он евнух?
-Не знаю. Видимо да. -ответил Давлет-паша.
-Ничего не понимаю. -Сафие недоуменно приложила руку ко лбу. -Любовник Фатьмы евнух? Разве может быть такое?
-Я говорю, госпожа, эта женщина умалишённая!
-А куда дели тело? -поинтересовалась султанша.
-Сбросили с маяка в море.
-А правда, что Фатьма-султан сама сдала своего любовника Мураду?
-Сдала? -визирь почесал бороду. -Я же сам докладывал тогда шехзаде. Мой агент их выследил, и повелитель.. Шехзаде помчался туда, словно безумный!
-Значит она соврала. -пробормотала Сафие.
-Это всё, госпожа! -закончил второй визирь. -За исключением того, что мой агент говорил вроде у Фатьмы-султан был ещё один любовник в то время. Правда он не совсем уверен.
-Вполне возможно. -задумчиво изрекла Сафие. -А про женщину? Ты ничего не знаешь?
-Нет. -отрицательно помотал головой второй визирь. -Да, и зачем? Что взять с сумасшедшей?
-Может быть это была мать того юноши или ещё какая родственница?
-Может быть. -проговорил Давлет.
Когда второй визирь ушёл, то Сафие ещё долго раздумывала.
-Что ж! -сказала она сама себе. -Сестричка хочет отомстить братцу. Только зачем она наврала мне, что сама сдала своего любовника? Но про порошок она хорошо придумала. Я бы даже не против была, если бы Мурад вообще никогда больше не мог... -молодая женщина нервно хохотнула. -Это ему за всех его тупых наложниц! Сколько я терпела! Нет! План моей золовки нужно немножко поменять. Я ещё буду смеяться ему в лицо над его несостоятельностью!
Сафие вышла из своего укрытия и поспешно засеменила по узкой дорожке в старом дворце.
*************************
Свежий, морской ветер легко раздувал чёрные волосы молодой женщины, стоявшей на палубе.
-Синьора! -Винченцо подошёл к Эстелле, незаметно любуясь её красотой и даже неким величием. Она словно древняя, прекрасная богиня!
Графиня слегка улыбнулась, и сердце капитана подпрыгнуло.
-Я долго думал, синьора Эстелла, и у меня есть два варианта, как помочь вам. -кашлянул он.
Молодая женщина вопрошающе уставилась прямо в голубые глаза мужчины. Нет. Сейчас они почти зелёные при ярком солнце. То, что глаза капитана умеют менять цвет, она заметила давно.
-Первый это заслать в Стамбул тайного агента, и он будет искать вашу дочь. А второй... Вы поедете сами.
-Второй. -решительно тряхнула волосами графиня. -Свою дочь буду искать я сама! Мне надо встретиться с Михримах-султан.
-Вы смелая женщина! -выдохнул Винченцо. -На обратном пути из Арагонии мы заедем на остров Кастелоризо.
-Это греческий остров. -произнесла молодая женщина. -Он очень близко к Турции. А зачем нам надо туда?
-Там должен пришвартоваться Большой Сэм, мой очень хороший приятель.
-Почему Большой Сэм? Он англичанин? -удивилась Эстелла.
-Увидите его и поймете. -хмыкнул Винченцо. -Здоровый ирландец. Просто мифический атлант. Ему я доверяю, как самому себе. Он отвезёт вас в Стамбул. Естественно с охраной. Только вот есть одна загвоздка.
-Какая?
-Вы венецианка. А Венеция принадлежит к Святой Римской Церкви....
-Я думала об этом. -мягко перебила мужчину графиня. -Мне нужно выдать себя за другого человека.
-Черт... -капитан запнулся. -Простите, синьора, но мысли у нас сходятся.
-Я приеду как герцогиня Сан-Марино, да простит меня её душа и прибудет в раю. Но мне необходимо назваться ею. Тем более Михримах-султан её приглашала самолично.
-А они раньше не виделись? Вдруг...
-Герцогиня рассказывала, что была очень маленькой, когда с родителями посещали Турцию. Ещё во времена султана Сулеймана и его жены Хюррем-султан. Вряд ли их дочь Михримах-султан во мне признает ту маленькую девочку. Мы с герцогиней почти одного возраста и темноволосые.
-Герцогиня была совершенно некрасивой в отличии от вас. Я видел её пару раз. Кроме волос, возраста и аристократических манер ничего общего. -произнёс мужчина.
-Ну и что. -пожала плечами Эстелла. -Маленькие дети бывают израстаются. Столько лет прошло. Я вполне сойду за герцогиню.
-Даже за королеву. -пробормотал еле слышно Винченцо, но графиня его услышала.
-Кстати, королева Елизавета Английская тоже красотой не блещет. Но это не мешает ей быть у руля власти. -рассмеялась Эстелла.
-Да. Королева грандиозная женщина. -согласился Винченцо, думая о том, что большая редкость , когда красота и ум в женщине дополняют друг друга. Это относилось к Эстелле.
-У вас в Англии, наверное, другое имя? -поинтересовалась графиня.
-Меня зовут Винсент Фортейн. -кивнул капитан.
-Понимаю. -Эстелла склонила голову на бок. -Винсент Винченцо на английский манер, а Фортейн это фортуна? От вашего третьего имени Фортунато? Получается вы везунчик? Так вроде?
-Да! -губы мужчины растянулись в широкой улыбке. -Моя матушка дала мне такое имя в честь своего отца. Говорила, что деду очень везло в жизни.
Винченцо на миг закрыл глаза , представляя свою мать Сильвию Ди Коста какой запомнил на всю жизнь.
И тут же воспоминания огорчили его.
По омрачившемуся лицу капитана, Эстелла поняла это.
-Простите. -проговорила она и легонько коснулась его руки . -Я напомнила вам печальные времена.
Винченцо вдруг захотелось обнять прекрасную и добрую женщину, зарыться лицом в её чудесные волосы и не отпускать ни на минуту.
Они итак близко стояли, и мужчина чувствовал , исходящий от графини слабый аромат луговых ,весенних цветов. Настоящий, естественный запах умопомрачительной женщины. Такого он ещё никогда не испытывал.
-Когда любимые близкие и родные покидают нас это очень тяжело. -тихо и с великой болью и горечью, проговорила Эстелла.
И Винченцо вдруг, словно прорвало:
-Матушка умерла, когда мне было почти двенадцать. После этого я стал ненавидеть отца. Он её довёл. Своим деспотичным, жестоким характером и постоянными связями на стороне. Вот сердце её и не выдержало. Я же всё понимал.Но ничего не мог сделать. Я был просто ребёнком. И боялся его. И больше всего боялся стать таким, как он.
-Но вы же не стали. -вымолвила Эстелла, проникаясь глубоким сочувствием к мужественному и благородному человеку.
-Не стал. -мрачно произнёс капитан. -Я покинул отчий дом едва мне стукнуло шестнадцать. Он проклял меня и лишил наследства. Впрочем, я нисколько не жалею. Я совершенно свободен, как морской, попутный ветер.
-Хорошее сравнение. -графиня улыбнулась. И снова сердце капитана учащенно забилось.
-Я вас понимаю, синьор, Винченцо! Наверное в Англии вы нашли приют и у вас есть семья. И вы счастливы!
Мужчина вздохнул и сказал:
-Нет. Семьёй я не обзавёлся. Да, и поздно уже.
-Никогда ничего не поздно. У вас всё ещё впереди! И я вам искренне этого желаю.