Поездка Александра Невского в Орду в 1262–1263 гг. имела огромное значение и для всей Руси, и для него самого. На этот раз хан потребовал прислать русских воинов для участия в походе на Иран. Об этом важном обстоятельстве кратко сообщает автор "Жития Александра Невского". "Было в те времена насилие великое от иноверных, гнали они христиан, заставляя их воевать на своей стороне. Князь же великий Александр пошел к царю, чтобы отмолить людей своих от этой беды".
Источники не сохранили сведений о том, как прошла встреча Александра с ханом Берке осенью 1262 г., о чем они говорили в золоченой юрте повелителя "всех, кто живет за войлочными стенами". Единственной живой деталью, имеющей отношение к этому сюжету, может служить словесный портрет Берке, сделанный около 1266 г. одним очевидцем:
"В это время царю Берке было от роду 56 лет. Описание его: жидкая борода; большое лицо желтого цвета; волосы зачесаны за оба уха; в одном ухе золотое кольцо с ценным семиугольным камнем; на нем (Берке) шелковый кафтан; на голове его колпак и золотой пояс с дорогими камнями на зеленой болгарской коже; на обеих ногах башмаки из красной шагреневой кожи. Он не был опоясан мечом, но на кушаке его черные рога витые, усыпанные золотом".
Вероятно, хан Берке не испытывал симпатии к Александру. Он помнил, что князь получил высшую власть на Руси по воле Батыя и его сына Сартака, которых уже не было в живых. Как и любой правитель, Берке предпочитал возвышать людей, обязанных своим положением лично ему. Однако, несмотря на свой гнев и упрямство, Берке всё же уступил князю.
Хан отказался от идеи набрать русских воинов в свою армию, которая готовилась выступить против правителя Ирана Хулагу. Тем не менее, «царь Беркай», как называли Берке русские летописцы, по-видимому, испытывал недоверие к Александру. Он задержал князя в своей ставке почти на год. Лишь осенью следующего, 1263 года, князю было позволено вернуться на Русь.
Александр возвращался домой в самое неблагоприятное для путешествий время — поздней осенью, когда грунтовые дороги были непроходимыми из-за грязи, а реки вот-вот должны были покрыться льдом. Князь спешил домой, и в начале ноября 1263 года его маленький отряд достиг Нижнего Новгорода. Здесь князь ощутил первые признаки болезни, но не мог позволить себе отдохнуть в жарко натопленных покоях великокняжеского подворья. Заботы власти гнали его вперёд.
За время его отсутствия накопилось множество неотложных дел. Привыкнув полагаться на своё богатырское здоровье, Александр приказал собираться в путь. Через несколько дней он уже был в Городце — крепости на левом берегу Волги, примерно в 60 километрах выше Нижнего Новгорода. В Городце болезнь князя усилилась, и он уже не мог двигаться. Вскоре стало ясно: сама смерть стояла у изголовья Александра Невского.
14 ноября 1263 года Александр постригся в монахи, а к вечеру того же дня скончался. Весть о его кончине разнеслась мгновенно. Скорбь была всеобщей и неподдельной. Новгородский летописец сопроводил сообщение о смерти Александра несколькими прочувствованными словами: «Дай, Господи милосердный, видеть ему лицо Твое в будущий век со всеми угодниками, так же отдававшими жизнь свою за Новгород и за всю Русскую землю».
Тело умершего князя понесли во Владимир. За несколько километров от города, в Боголюбове, его встретил народ и всё местное духовенство во главе с митрополитом Кириллом. На отпевании Кирилл, обращаясь к собравшимся, сказал: «Дети мои, знайте, что уже зашло солнце земли Суздальской!»
Жизнь Александра Невского оборвалась рано, когда ему не было ещё и сорока трёх лет. Однако она была полна важных событий и действий: сложных дипломатических переговоров, смелых походов и решительных сражений. Как человек своей эпохи, Александр Невский сочетал в себе жестокость к изменникам и ослушникам с отрицанием междоусобной княжеской борьбы и стремлением облегчить положение народа, покоренного чужеземными захватчиками.
В отличие от своих предков, Александр ни разу не участвовал в кровавых междоусобных войнах. Внутренние конфликты были, и для их разрешения он собирал войска, но до открытых столкновений дело не доходило. Решала скорее угроза применения силы, чем её применение. Очевидно, что это была сознательная политика Александра Невского.
Князю Александру было суждено обрести вторую, посмертную жизнь. Его имя стало символом боевой доблести. В 1547 году он был причислен к лику святых, и его память отмечалась во всех храмах русской церкви. Особенно часто вспоминали об Александре Невском во время войн со шведами или немцами.
Пётр Великий, более двадцати лет воевавший со Швецией, посвятил Александру Невскому главный монастырь новой столицы России и в 1724 году перенёс туда его останки. В XIX веке три русских царя носили имя Александр и считали Невского своим небесным покровителем. Образ князя стал своего рода сакральным знаком Российской империи. Ему посвящали храмы, строившиеся там, где поднимался русский флаг и торжествовало русское оружие. В XX веке две великие войны с Германией вновь вызвали грозную тень Александра Невского.
Со временем образ Александра Невского почти утратил свои реальные черты и превратился в своего рода историко-патриотическую икону. Историков, пытавшихся напомнить о здравом смысле, никто не желал слушать. Однако любая крайность с неизбежностью порождает другую, противоположную крайность. Создавая кумиров, люди со временем испытывают острую потребность их разрушать.
По мере преодоления доверчивого идолопоклонства как формы усвоения исторических знаний всё чаще будут появляться желающие «развенчать» Александра Невского. Что ж, каждый волен по-своему понимать то, о чём умалчивают источники.
И всё же не следует забывать, что в истории нашей страны существуют как бы два Александра Невских: умерший поздней осенью 1263 года в Городце-на-Волге усталый, измученный болезнью человек — и отброшенная им в будущее огромная тень. Этот человек был, конечно, не безгрешным, но при этом и отнюдь не худшим сыном своего жестокого века. Завершая рассказ о нём, нам хотелось бы предложить читателю три положения, в истинности которых едва ли можно усомниться:
- Это был полководец, успехи которого стали результатом соединения богатого военного опыта, накопленного его предками, с выдающимися личными бойцовскими качествами;
- Это был далекий от сентиментальности политический деятель средневекового типа;
- Это был правитель, в тяжелейшее время обеспечивший своей стране десять лет мирной жизни.
Злой Московит
По материалам: Борисов Н.С. Русские полководцы XIII–XVI веков. Кучкин В. А. Александр Невский — государственный деятель и полководец средневековой Руси.