Лучше всего начать с самого слова.
Слово purple происходит от латинского "purpura", которое также означало "окрашенный в пурпурный цвет", а не просто указывало на цвет.
Purpura произошло от древнегреческого слова "porphyra", которое имело то же значение.
Так вот, porphyra означала очень специфический пурпурный краситель, получаемый путем обработки выделений улитки, называемой колючим мурексом. чтобы получить даже небольшое количество этого красителя, нужно было собрать тысячи этих улиток, которые водятся только в некоторых частях Средиземноморья.
Эта практика использования колючего мурекса для создания пурпурного красителя насчитывает четыре тысячи лет. Она была распространена в древнем городе Тир, в современном Ливане, и поэтому особый оттенок пурпурного цвета, который был знаменит, был насыщенным и ярким, стал известен как «тирский пурпур».
Поскольку производить пурпур было так сложно и дорого — якобы дороже золота — он был редким и поэтому ценился. Поэтому неудивительно, что его предпочитали королевские особы. И пурпур даже упоминается в Ветхом Завете, в частности, для использования в скинии
Правители всего древнего мира носили тирский пурпур, и поэтому он стал цветом королевской власти, престижа и могущества. Его носил Александр Македонский, после него римские императоры, а после них византийские императоры, такие как Юстиниан, ниже. Эта ассоциация сохранилась до сих пор
Тирский пурпур был особенно темным и красным, почти ближе к малиновому, чем то, что мы обычно считаем пурпурным. Когда Карл Великий был коронован императором Священной Римской империи в 800 году нашей эры, он носил тирский пурпур, и его также похоронили в тирском пурпурном саване, который сохранился ниже
После падения Византии в 1453 году, когда Константинополь был завоеван османами, производство тирского пурпура прекратилось. И поэтому кардиналы Католической церкви, которые традиционно носили тирский пурпур, перешли на алый цвет, который они носят до сих пор
В любом случае, эти имперские ассоциации не только европейские. В Японии, например, пурпур — произведенный другим способом — также был связан с королевской властью. Опять же, по-видимому, потому, что его было очень трудно производить, и эта редкость привела к очевидному престижу и почтению
Но это еще не все — помимо того, что его трудно и дорого воспроизводить как краситель или пигмент, фиолетовый также является одним из самых редких цветов в природе. Сравнительно мало животных, растений или природных явлений имеют фиолетовый цвет, и поэтому мы склонны замечать его больше, когда видим
Видите ли, фиолетовый — это «неспектральный цвет», то есть он не имеет собственной длины волны, а всегда является комбинацией других цветов в спектре видимого света — красного и синего, в частности. Это не необычно, потому что многие цвета, которые мы видим вокруг нас, являются комбинациями других цветов
Разница в том, что относительно немногие естественные структуры отражают как красный, так и синий свет, что было бы для нас единственным способом увидеть фиолетовый, и поэтому он не так уж часто встречается в природе. Пример того, как природные явления влияют на значение, которое мы придаем цветам.
Итак, пурпурный, в силу своей редкости в природе и сложности его воспроизведения, приобрел своего рода престиж и таинственность, уникальную среди цветов. Красный, синий, зеленый, желтый, оранжевый и все, что между ними, распространены и, как правило, имеют множество ассоциаций — фиолетовый/пурпурный , не так много.
Но это начало немного меняться в 19 веке. В 1856 году восемнадцатилетний английский студент-химик случайно изобрел фиолетовый краситель, который стал известен как лиловый, и с тех пор фиолетовая одежда стала невероятно модной на несколько десятилетий.
Дальнейшие синтетические пурпурные цвета, изобретенные в 19 веке, наконец, позволили художникам полностью принять его. И именно импрессионисты, больше, чем кто-либо другой, использовали новые возможности этих многочисленных оттенков фиолетового — и никто не делал этого лучше, чем Клод Моне
В противном случае — и по очевидным историческим причинам его редкости и, соответственно, отсутствия ассоциаций — в мире существует всего пять национальных флагов, включающих фиолетовый цвет, и в каждом случае лишь в очень незначительных деталях: Никарагуа, Мексика, Испания, Сальвадор и Доминика
Даже в спорте фиолетовый цвет остается по сути необычным. Среди самых известных примеров — Los Angeles Lakers и ACF Fiorentina, но фиолетовые комплекты — или униформа любого рода — встречаются нечасто
Одна невероятно специфическая ассоциация связана с производителем шоколада Cadbury. Его знаменитый Dairy Milk получил фиолетовую обертку в 1915 году — потому что это был любимый цвет королевы Виктории — и с тех пор носит ее, создавая тем самым своеобразное британское значение фиолетового цвета
Другая конкретная ассоциация — с Пурпурным сердцем, наградой, которой награждались раненые или убитые во время службы в армии США. Ее истоки лежат в Знаке военных заслуг, учрежденном Джорджем Вашингтоном в 1782 году, который имел форму Пурпурного сердца.
Стоит также отметить, что, хотя есть разница между фиолетовым и пурпурным — первый имеет свою собственную длину волны — эти два цвета часто используются как взаимозаменяемые.
Обычно фиолетовый относится к более синим, а пурпурный — к более красным оттенкам цветов между красным и синим.
Что касается его популярности, то, несмотря на свою редкость — или, возможно, именно поэтому — фиолетовый цвет занимает высокие места в опросах любимых цветов. Помимо своей королевской символики, фиолетовый стал олицетворять неоднозначность, различие и тайну; подходящие ассоциации для неуловимого, необычного цвета
Итак, вот краткая биография фиолетового цвета, который из-за своей исторической редкости на самом деле не имеет тех же самых устойчивых ассоциаций или знакомых связей — кроме как, в его тирской форме, с королевской властью — как другие основные цвета. Одновременно самый величественный и таинственный из цветов.