Пирамида Хеопса — единственное из Семи чудес света, которое сохранилось на карте мира. Культовый архитектурный комплекс в Гизе, частью которого она является, — это символ Египта и одна из главных исторических ценностей древнего мира наряду с Долиной Царей. Здесь находятся три большие усыпальницы, в которых хоронили фараонов, и несколько сооружений, где покоятся члены их семей. Комплекс дополняет фигура Сфинкса — древнего мифического существа с телом льва и головой человека. Рассказываем самое интересное для тех, кто планирует поездку в Египет.
Комплекс пирамид в Гизе появился в XXVI-XXIII веках до нашей эры и свидетельствует о высоком развитии инженерии в Древнем Египте. Фараоны считали, что после смерти станут богами, поэтому строили себе огромные усыпальницы, чтобы поместить туда всё необходимое для жизни в загробном мире. Что касается технологии их возведения, учёные предполагают, что огромные и тяжёлые блоки вырубали из мягкого известняка, который добывался поблизости. Готовые элементы поднимали на высоту при помощи пандусов, а выровненные блоки соединяли между собой специальным раствором.
По некоторым данным, в результате землетрясений вершины великих пирамид были разрушены — каждая из них потеряла от четырёх до девяти метров высоты. В XIX веке древние усыпальницы хотели уничтожить: Мухаммед Али‑паша предложил руководителю строительных работ Луи Линану де Бельфону разобрать несколько сооружений с целью получения строительного материала для создания акведука на реке Нил. Однако инженер понимал ценность древних пирамид и предоставил наместнику подробные расчёты, которые подтверждали финансовую несостоятельность этой идеи.
Активно исследовать пирамиды Гизы начали лишь в XVII веке. В этот период появилось первое подробное описание внутренних коридоров пирамиды Хеопса, составленное английским математиком и астрономом Джоном Гривсом. До этого в усыпальницы в основном проникали арабы с целью их разграбления. А в 1798 плато Гиза во время своего Египетского похода посетил сам Наполеон Бонапарт вместе с французскими египтологами, чтобы прославить Францию новыми открытиями. Считается, что он провёл ночь внутри пирамиды Хеопса, последовав примеру Александра Македонского, но прямых доказательств этому нет.
Самая большая и, пожалуй, самая популярная усыпальница комплекса высотой почти 140 метров. Предположительно, она была возведена более 4600 лет назад по приказу фараона IV династии Хеопса. Эта пирамида отличается от остальных своими пропорциональными формами. Вход в неё расположен на высоте 15 метров от земли.
Сооружение возведено из известняковых и гранитных блоков. Изначально пирамида была облицована прочным белым известняком, а её вершина украшена позолоченным пирамидоном. Но в XII веке Каир был разграблен и сожжён арабами, в результате чего местным жителям пришлось использовать облицовку древних памятников, чтобы построить новые дома. Известно, что пирамида Хеопса долго оставалась высочайшим строением в мире, пока в Англии в XIV веке не появился Линкольнский собор.
В настоящее время внутрь можно спуститься через проход, который прорубил халиф Абдуллах аль‑Мамун в IX веке. Он хотел найти здесь ценные артефакты, но обнаружил лишь толстый слой пыли. Внутри усыпальницы обустроены три погребальных помещения, расположенные на разной высоте и соединённые между собой нисходящими и восходящими коридорами.
Недалеко от пирамиды Хеопса расположены ещё три усыпальницы. Каждая из них вмещает по одной погребальной камере. Предположительно, эти усыпальницы строились для жён фараона Хуфу. Все они хорошо сохранились, утрачена лишь их внешняя облицовка. Также учёные выяснили, что восточнее была заложена ещё одна большая пирамида, но её строительство не было завершено.
В ходе археологических раскопок, проводившихся в XX веке, вокруг пирамиды Хуфу были найдены многочисленные захоронения. В Восточных гробницах обнаружили членов семьи Хуфу, в Западных мастабах (гробницах аристократов) покоятся фараоны IV-VI династий. В Центральных саркофагах были обнаружены останки членов царской семьи IV-V династий, южные захоронения появились в эпоху правления фараонов II-III и V-VI династий.