В маленьком городке Сосновск, затерянном среди бескрайних лесов Центральной России, всегда происходило что-то странное. Но никто не мог предположить, насколько удивительными станут события этого лета.
Елизавета Волкова, тридцатипятилетний частный детектив из Москвы, приехала в Сосновск по просьбе своей старой подруги Марины. Дочь Марины, двенадцатилетняя Аня, пропала без следа две недели назад. Местная полиция оказалась бессильна, и Лиза была последней надеждой отчаявшейся матери.
Городок встретил Лизу непривычной для июля прохладой. Густой туман окутывал улицы, придавая им загадочный вид. Старые деревянные дома, украшенные затейливой резьбой, словно хранили вековые тайны.
"Здесь что-то не так," - подумала Лиза, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
В местном отделении полиции ее встретил хмурый капитан Егоров.
- Еще одна пропажа, - сообщил он без предисловий. - Мальчик, Дима Соколов, исчез вчера вечером. Родители говорят, что он пошел гулять в Ведьмину Рощу и не вернулся.
- Ведьмина Роща? - переспросила Лиза.
- Да, есть у нас такое место, - нехотя пояснил капитан. - Старый лесной массив на окраине города. Местные считают его заколдованным. Чушь, конечно, но дети любят там играть.
Елизавета решила начать расследование с визита в местную библиотеку. Пожилая библиотекарь, Вера Петровна, оказалась неожиданно разговорчивой.
- Ведьмина Роща, говорите? О, это место с богатой историей, - глаза старушки загорелись. - Говорят, там когда-то жила настоящая ведьма. Она защищала город от бед, но однажды исчезла. С тех пор в роще происходят странные вещи.
Вера Петровна достала с полки старую, потрепанную книгу:
- Вот, почитайте. Здесь собраны все легенды нашего города.
Лиза провела ночь за чтением. Истории о Ведьминой Роще были удивительными: говорили о загадочных огнях, невидимых тропинках и даже о портале в другой мир. "Сказки," - подумала Лиза, но что-то подсказывало ей, что в этих легендах может быть доля правды.
На следующий день она отправилась в Ведьмину Рощу. Лес встретил ее неестественной тишиной. Высокие сосны, казалось, наблюдали за каждым ее шагом. Внезапно Лиза заметила странный блеск между деревьями.
Подойдя ближе, она увидела небольшой пруд. Вода в нем была неестественно прозрачной и словно светилась изнутри. На поверхности плавали листья кувшинок необычной формы, они напоминали маленькие лодочки.
Лиза наклонилась, чтобы рассмотреть их поближе, и вдруг услышала детский смех. Она резко обернулась, но никого не увидела. Смех повторился, теперь уже ближе.
- Кто здесь? - крикнула Лиза, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
Вместо ответа она увидела, как одна из кувшинок-лодочек начала двигаться к берегу. Когда она коснулась земли, из нее выпрыгнула маленькая фигурка, не больше ладони. Это была девочка с длинными золотистыми волосами и в платье из лепестков.
- Здравствуй! - пропела крошечная девочка голосом, похожим на звон колокольчика. - Меня зовут Искорка. Я фея этого леса.
Лиза застыла в изумлении. Часть ее хотела убежать, крича о сумасшествии, но другая часть, та, что всегда верила в чудеса, заставила ее остаться.
- Я... я ищу пропавших детей, - наконец выдавила Лиза.
Искорка грустно вздохнула:
- Я знаю. Они в беде. Злой колдун Черный Ворон похитил их. Он хочет использовать их энергию, чтобы открыть портал в мир теней.
- Как я могу им помочь? - спросила Лиза, все еще не веря в происходящее.
- Надо найти Книгу Света, - ответила Искорка. - Она спрятана где-то в городе. Только с ее помощью можно победить Черного Ворона.
Так началось удивительное приключение Елизаветы в городе Сосновск.
* * *
Продолжение следует...