В марте 1738 года заседание Палаты общин английского парламента проходило бурно. На нем присутствовал специальный гость - Роберт Дженкинс, а в его руках был сосуд, где в мутной жидкости плавал неизвестный предмет. Бутылка оказалась "с секретом"!
Роберт Дженкинс был представителем популярной и вполне уважаемой тогда профессии. В английских источниках он именуется капитаном. Испанцы уточняют, что он был прежде всего пиратом. Путешествуя по водам Карибского моря на борту своего парусника "Ребекка", Дженкинс захватывал испанские суда и реквизировал специи, табак, какао и серебро. Впрочем, его “бизнес” этим не ограничивался. Дженкинс освоил и смежные направления деятельности. Работорговля и контрабанда тоже приносили ему неплохой доход.
Размахивая сосудом, Роберт Дженкинс рассказал парламентариям о всех своих невзгодах, а потом заявил, что в сосуде находится его собственное ухо. Фотографии этого эпизода не сохранилось, но выкладываю похожую - человек выступая перед высоким собранием размахивает пробиркой с неизвестным содержимым.
Все произошло чуть раньше, 9 апреля 1731 года, когда Дженкинс, никого не трогая, плыл на своей “Ребекке” во Флориду, которая тогда была испанской колонией. Он вез туда контрабандные горячительные напитки. С точки зрения британского капитана, и даже членов парламента - вполне достойное занятие. Вдруг на горизонте появился испанский военный корабль “Ла Исабелла”. Короткая погоня, залп по такелажу, топот абордажной команды. Дженкинс не успел опомниться, как оказался привязанным к мачте его собственного корабля.
Капитан “Ла Исабеллы”, Хуан Фандиньо, вылив весь контрабандный ром за борт (по его утверждению, а стоит ли верить испанскому капитану, решайте сами), подошел к привязанному Дженкинсу и... сократил число его ушей до одного. Очевидно, почувствовав в этот момент некоторую театральную схожесть с Апостолом Петром, галантный Фандиньо поднял предмет и отдал его прежнему владельцу. При этом он заявил: «Иди и скажи своему королю, что я сделаю с ним то же самое», тем самым оскорбив Его величество Георга II.
Такую версию изложил Дженкинс в парламенте. Сейчас к ней возникает множество вопросов. Как можно что-то отдать человеку, привязанному к мачте? Были ли в те годы нагрудные карманы? Кто и когда выдал Дженкинсу бутыль и вещество для консервирования? Где находился артефакт, пока “пострадавший” сидел в гаванской тюрьме? Зачем вообще был весь этот спектакль, если Дженкинса проще было бросить за борт?
Впрочем, существует множество вариантов изложения хода событий, тем более, что от происшествия до слушаний прошло семь лет. Есть вариант, где Дженкинса ставят на колени, угрожая мушкетом, в другой версии все произошло не на корабле, а в Гаване. Предпринятая в конце XIX века попытка британских ученых прояснить ситуацию только ее запутала.
Сейчас мы можем быть уверены только в одном – у Роберта Дженкинса не было одного уха. Однако учитывая, что речь идет о карибском пирате XVIII века, наличие у него всех частей тела в первозданном состоянии, должно было бы вызывать большее удивление. Но размахивание бутылкой с секретом дало эффект – Британия объявила Испании войну. Эта война так и войдет в британскую историю, как “The War of Jenkins' Ear” - Война за дженкинсово ухо.
Она продлилась девять лет и шла с переменным успехом. После первого успеха в Портобело, британский флот из 186 кораблей (29 линкоров, плюс мелкие суда и транспорты) подошел к Картахене. Город защищало около трех тысяч человек, в том числе 600 индейцев с луками. Они должны были противостоять двадцатитысячному десанту англичан. Британцы были так уверены в своей победе, что заранее отправили сообщение в Лондон, а там отчеканили памятные монеты.
К сожалению для англичан, обороной Картахены командовал адмирал Блас де Лезо, известный под прозвищем Получеловек, поскольку у него отсутствовали один глаз, одна нога и одна рука - результат двадцати двух сражений, в которых он участвовал. Картахена устояла. Англичане отступили, потеряв несколько кораблей и от пятнадцати до восемнадцати тысяч человек.
В дальнейшем произошло еще несколько сражений меньшего масштаба. В основном же страдали торговые суда, которые регулярно захватывали обе стороны. Но в целом испанцы отбились. Потихоньку накал стал стихать, прежде всего в связи с начавшейся в Европе Войной за австрийское наследство. Именно в рамках подведения ее итогов и произошло окончательное дипломатическое решение ситуации в Новом свете.
Но остается еще один вопрос. От акта ухоотсечения до выступления в Палате общин прошло семь лет. Потом еще год до начала активных боевых действий. Неужели британцы так мало ценят честь своего короля и сохранность ушей соотечественников? Или не в ушах дело?
Все значительно проще. Когда-то Испания предоставила своему союзнику Франции право продавать в испанской Вест-Индии ежегодно пять тысяч рабов из Африки и 500 тонн товаров. Символические объемы. 500 тонн даже в те годы можно было на одном корабле перевести. По Утрехтскому миру 1713 года, это право («асьенто») перешло англичанам – сроком на 30 лет.
Да, объемы были смешные, но в эту формальную лазейку ринулись караваны британских судов с контрабандой. Именно поэтому Хуан Фандиньо месяцами бороздил моря, вглядываясь в горизонт. Но большинству кораблей удавалось проскочить. В результате половина товаров, продававшихся в Портобело на крупнейшей во всем регионе ярмарке, формально прибыла на одном английском корабле. Поэтому в 1731 году, когда Фандиньо якобы рубил с плеча, беда Дженкинса была никому не интересна. До истечения асьенто было еще очень далеко. А вот в 1738 году в Лондоне начали нервничать. Как бы ее продлить, да еще и условия улучшить? Вот тут бутылка "с секретом" и помогла. Сосуды с загадочным содержанием часто выручают англосаксов. Колин Пауэлл с пробиркой не даст соврать.
А асьенто все-таки отменили. Хотя и на несколько лет позже запланированного.
Буду признателен вам за лайки и подписки!