В октябре я с родителями путешествовали около недели по Белоруссии. Одни из городов, который мы посетили, был Гродно. Это один из самых старых городов Белоруссии: официальной датой основания города является 1128 год. В середине XIII века Гродно вошёл в состав Великого княжества Литовского (которое с 1569 года являлось частью Речи Посполитой). В результате последнего раздела Речи Посполитой город был присоединён к Российской империи, а в 1801 году стал губернским городом.
Так как квартиру мы снимали недалеко от военного кладбища на улице Белуша, прогулку по городу начали отсюда. На кладбище, основанном в 1888 году, есть Аллея Героев Советского Союза: скромные красные керамические таблички с золочеными именами и геройской звездочкой, а рядом с каждым мемориалом - по стройной белой берёзке. Рядом – захоронение польских солдат, умерших в 1918-1939 годах. Аккуратное зелёное поле с каменными католическими крестами, по-военному опрятное и скромное. На этом кладбище похоронены также и немецкие солдаты, погибшие на полях сражений в Первую и Вторую мировые войны.
В 15-20 минутах ходьбы от кладбища находится продовольственный рынок. Мясной, молочный и рыбный отделы здесь крытые, а вот овощи и фрукты продают на улице. В октябре на рынке можно увидеть много различных грибов. Мы здесь ничего не стали покупать, так как желания целый день ходить с покупками не возникло.
От рынка через несколько минут дошли до автовокзала и свернули к костёлу Святого Франциска Ксаверия. Построили его иезуиты в XVII–XVIII веках на средства Стефана Батория. В 1782 году костёл получил статус "фарного" храма, то есть стал главным католическим собором города. Костёл поражает своими размерами: 60 метров в длину и 33 метра в ширину, высота храмовых башен – 55 метров. Экстерьеры богато украшены вазами, лепниной и скульптурами. На одной из башен находятся одни из древнейших в Восточной Европе часы. В интерьере 13 алтарей и амвон. Главный фасад костёла украшен рядами пилястр с лепными капителями. Верхние ярусы башен, созданные в XVIII веке, имеют вогнутые формы в духе рококо. Под центральным, треугольным фронтоном расположена украшенная лепниной ниша, в которой находится скульптура святого покровителя костёла Франциска Ксаверия. На фронтоне установлены две небольшие скульптуры святых. С двух сторон от главного входа, в нишах, расположены крупные деревянные скульптуры апостолов Петра и Павла. В 1990 году Папа Римский пожаловал костёлу титул "малая базилика", который присваивается только самым значительным католическим храма мира. При всём изобилии католических храмов в Белоруссии малые базилики есть ещё в Пинске, Будславе и Браславе. Мы пришли сюда незадолго до богослужения, поэтому не отказали себе в удовольствии послушать орган, который играет в самом начале службы около 10 минут.
В двухэтажном здании рядом с костёлом находится аптека-музей. Она создана на историческом месте, в здании, где до середины XX века работала аптека, открытая при иезуитском коллегиуме в начале XVIII века. Экспозиции музея знакомят с лекарствами, старинной медицинской посудой, врачебными инструментами, рецептами и книгами XVIII - начала XX веков. Представлен кокторий со всеми его инструментами - лаборатория, где создавались препараты из трав, а также экспедиционный зал - место, где обслуживались покупатели аптеки. Вход в музей свободный, но фотографировать можно за 1 белорусский рубль.
Далее наш путь пролегал через Советскую площадь к Драмтеатру. В архитектурном окружении площади хорошо заметны здание с колоннами в неоклассическом стиле - Дворец культуры текстильщиков и кирпичный трехэтажный особняк - дом купца Муравьева конца XIX века (сейчас это апарт-отель Семашко). Драмтеатр Гродно учреждён в 1947 году и с 1984 года занимает одно из самых необычных в городе зданий. Это выдающийся образец советского модернизма, в его облике гармонично сочетаются черты неофутуризма и структурного экспрессионизма. Вход в здание украшает огромная фигура Пегаса.
Напротив Драмтеатра стоит самый старый в городе католический храм - костёл Обретения Святого Креста, входящий в комплекс монастыря бернардинцев. Обитель была основана в конце XV века, перестроена в камне к 1617 году, но настоящий, барочный, облик костёл обрёл немного позднее. Убранство храма, сочетающее черты барокко и классицизма, изобилует скульптурами, колоннами, фресками. В советские годы костел не работал, а с 1990-х годов вновь действует. Монастырь в настоящее время занят Высшей духовной семинарией.
Далее по улице Давыда Городенского мы дошли до Нового и Старого замков, разделённые между собой небольшим мостом. Вход в оба музея платный (можно оплатить российской банковской картой "Мир"), есть гардеробные и уборные.
Старый замок находится на крутом берегу реки Неман. История его уходит ещё в X–XI века. Не раз за время существования замок был разрушен и отстроен, вот почему в его облике сочетались черты разных стилей: готики, барокко, маньеризма, классицизма. Наиболее значительная перестройка произошла при Стефане Батории. Позже в замке собирались сеймы Речи Посполитой. В Северную войну сооружение пострадало и со временем пришло в упадок. В дальнейшем в нем были казармы, тюрьма, больница, офицерское казино, а также баня и прачечная. Но затем советские власти открыли в замке музей, и он частично был восстановлен.
Напротив Старого замка удобно расположился Новый. Его построили уже в XVIII веке в стиле рококо и неоклассицизма в качестве летней королевской и княжеской резиденции. По форме здание напоминало букву П и отличалось величием и соразмерностью, было украшено пилястрами, лепниной, картушами. В 1795 году в Новом замке король Станислав Август Понятовский отрекся от престола, а Речь Посполитая окончательно была разделена. Во дворце позже размещался кадетский корпус и военный госпиталь. Сильно пострадало здание во Вторую мировую войну, а после реставрации в нём открыли музей. Хотя свой изначальный облик замок утратил, он все ещё остается одной из важнейших достопримечательностей Гродно и хранителем его истории.
Насладившись красотами данных музеев, по Замковой улице мы вернулись на Советскую площадь. Замковая улица - почти что целый музей под открытым небом: здесь много интересных памятников ушедших эпох. В их числе пожарная каланча, дворец Хрептовичей, дом Софийского братства, дом Хаима Стрельца, винная лавка Рохлю-Рутковской Рахель (№13) и другие.
В здании на углу улиц Замковой и Давида Городенского расположен небольшой магазин льняных изделий, где мы прикупили себе обновки в виде рубашек с традиционной белорусской вышивкой. Здесь также продаются кухонные и банные полотенца, постельное бельё. Для нас уже стало традицией в Белоруссии оплачивать покупки российской банковской картой "Мир".
Рядом с Замковой находится улица Советская – одна из старейших в Гродно. На ней сохранилась почти вся застройка XIX – начала XX веков. Улица успела побывать Виленской, Соборной и Доминиканской, прежде чем получить нынешнее название. Её длина – около 800 метров, и сейчас, помимо исторических зданий, на ней много магазинов, административных и культурных учреждений. Здесь в течение дня выступают уличные музыканты, а вечером зажигается иллюминация.
Нагулявшись за целый день по городу, домой мы поехали на такси. Хотелось попасть в лютеранскую церковь Святого Иоанна, где по выходным проходят концерты органной музыки... Но в Гродно мы были всего 1 день и просто не успели там оказаться.