Прошло три десятилетия с тех пор, как в Соединенных Штатах прошел Чемпионат мира по футболу 1994 года — событие, оставившее множество воспоминаний, как радостных, так и печальных. Никто не знал, как отреагирует страна, в которой футбол не был особенно популярен, и не существовало развитой профессиональной лиги. Известно лишь, что такие легенды, как Пеле и Франц Беккенбауэр, а также молодые звезды, включая Уго Санчеса, были приглашены, чтобы вдохновить американцев полюбить этот вид спорта. Однако к концу 1980-х годов американский футбол все еще оставался на задворках.
В этот момент Андрес Эскобар стал центральной фигурой, когда его судьбоносный гол определил ход событий.
Для Бразилии этот чемпионат стал долгожданным моментом — спустя 24 года они вновь завоевали титул, став королевами футбольного мира. Это также был последний чемпионат, на котором Диего Марадона выступил в роли капитана сборной Аргентины, но, к сожалению, его запомнили не только как великого игрока, но и как человека, который попался на допинге после матча с Нигерией.
Для Мексики это было возвращение на мировой футбольный форум после восьми лет отсутствия, вызванного дисквалификацией за нарушения с документами молодых игроков. Однако один матч, который навсегда останется в памяти, — это встреча Колумбии и США. 22 июня этого года мы отметили 30-летие того рокового поединка.
Эскобар плачет на газоне из-за своего гола, а Леонель Альварес идет за ним, чтобы возобновить игру.
Мне было 20-лет, когда я начал смотреть чемпионаты мира по футболу и тот матч конечно же я смотрел. Тогда я не особо разбирался в футболе, не понимал, кто фаворит, какая команда слабее в конкретном матче. Но в этом конкретном матче безоговорочным фаворитом была сборная Колумбии. И тем неожиданной была победа хозяев Соединенных Штатов над Колумбией. Помимо удивительной победы сборной США, что приходит на ум тем из нас, кто наблюдал ее по телевизору, кто слушал по радио или присутствовал на стадионе, это момент на 35-й минуте, когда Андрес Эскобар,
пытаясь перехватить передачу Томаса Дули, который искал Эрика Винальду, замахивается обеими ногами, но вместо того, чтобы вынести мяч за ворота, вколачивает его в сетку, и вратарь Оскар Кордоба не успевает среагировать.
Камера, вместо того чтобы следить за эйфорическим празднованием команды США на скамейке запасных вместе с тренером Борой Милутиновичем, сфокусировалась на обезумевшем лице Эскобара, который, казалось, видел в своих глазах грядущий кошмар.
Те, кто наблюдал за матчем, были в недоумении. Как могла Колумбия, недавно разгромившая Аргентину со счетом 5:0 на стадионе «Монументаль», оказаться в такой ситуации? Это было невозможно с той командой, в которой играли такие звезды, как Карлос Вальдеррама, Адольфо Эль Трен Валенсия, Фаустино Асприлья, Леонель Альварес и сам Эскобар,
Состав сборной Колумбии на матч с США, проходившем 22 июня 1994.
Верхний ряд: Луис Переа (защитник, номер 15), Андрес Эскобар (защитник, номер 2), Леонель Альварес (полузащитник, номер 14 ), Фредди Ринкон (полузащитник, номер 14), Эрнан Гавирия (полузащитник, номер 5), Оскар Кордоба (вратарь, номер 1). Фаустино Асприлья (нападающий, номер 9),
Нижний ряд: Карлос Вальдеррама (полузащитник, номер 10), Вильсон Перес (защитник, номер 21), Луис Эррера (защитник, номер 4), Антони де Авила (нападающий, номер 7).
у которого уже было соглашение с «Миланом», чтобы играть в Италии в следующем сезоне. Эта команда, которую тренировал Франсиско Пачо Матурана, поразила мир своей волшебной игрой, они вдохновляли на чемпионате мира в Италии в 1990 году, а в США-94 должны были стать подтверждением успеха национальной команды. Но неожиданное поражение в дебютном матче с Румынией изменило все настроение и испортило атмосферу.
Несмотря на то, что у Колумбии еще оставалось время для исправления положения, все футбольные качества этой команды не проявились перед грозными Соединенными Штатами, которые на 51-й минуте забили последний гвоздь в гроб голом Эрни Стюарта. В последнем моменте игры Колумбия побежала в контратаку и Эль Трен Валенсии отыграл один мяч, счет стал 2:1.
В последнем матче победа над Швейцарией со счетом 2:0 стала печальным утешением, которое ничем не успокоит разочарованных болельщиков, а особенно обиженных колумбийских фанатов.
Многое было сказано и написано о смерти Андреса Эскобара, которая произошла десятью днями позже, то есть 2 июля 1994 года. Мотивы его убийства на самом деле так и не были выяснены. Версии варьируются от сведения счетов людьми, занимающимися торговлей наркотиками, которые проиграли миллионные суммы денег на ставках, до простой фанатской истерики. Правда в том, что неудача Колумбии отчасти была вызвана давлением, которому подверглась сборная, чтобы попасть в число фаворитов на звание чемпиона мира. Сам Эскобар заявил об этом по прибытии в Колумбию.
«Тот факт, что нас назвали чемпионами мира перед игрой, повредил нам, потому что вся пресса и болельщики были очень уверены в себе, и это создавало давление, потому что в футболе все может случиться».
Но не стоит забывать и о том, что присутствие людей не из команды оказало влияние, как, например, сообщение, которое было подложено в гостиничный номер Матураны, с угрозой убить его, если он выпустит на поле Баррабаса Гомеса, брата помощника тренера Болильо Гомеса. Игрок решил покинуть команду, чтобы избежать дальнейших проблем.
По словам очевидцев, 2 июля в ресторане El Indio в Медельине Эскобар находился в компании друзей, когда группа посетителей начала провоцировать его оскорблениями, ссылаясь на автогол в матче с США. За столом тех, кто кричал на Эскобара, были наркоторговцы Давид и Сантьяго Гальон Хенао. Закончив ужин, Эскобар направился на парковку, где его догнал водитель наркоторговцев, который без предупреждения произвел шесть выстрелов в голову защитника,.
Смерть так называемого футбольного рыцаря также послужила источником вдохновения для романа «Автогол» колумбийского писателя Рикардо Сильвы Ромеро, который в вымышленной истории рассказывает, как радиоведущий Пепе Кальдерон теряет дар речи в тот момент, когда Эскобар забивает гол в свои ворота. Диктор, на всю жизнь лишенный дара речи из-за невозможности выйти из шока, в уме замышляет убийство Андреса.
«Я должен был лишить его жизни. Это была не просто моя ненависть. Это не просто мой гнев, копившийся веками. И не только потому, что я потерял из-за него все: это была месть, не похожая ни на какую другую. Если донья Карменсита Роча, учительница испанского, и научила меня чему-то, так это тому, что история мира раскалывается на две части только в тот день, когда она находит мученика, которого можно принести в жертву. Пришло время начать новую главу»,
- говорит в одной из глав главный герой Пепе Кальдерон.
Если 22 июня Андрес случайно забил автогол, который привел Колумбию к поражению, то 2 июля не только футбольный мир раскололся надвое с его смертью, но и сердца бесчисленных болельщиков, которые не верили в то, что произошло; потому что с уходом Эскобара это был также конец золотого поколения Колумбии, это был апогей волшебства и надежды на другой футбол на уровне сборных.