Способность к творческому воображению у детей проявляется гораздо раньше, чем мы можем себе представить. Первые проявления творческого воображения можно заметить уже в возрасте 2,5–3 лет, когда ребёнок начинает играть с воображаемыми предметами и действовать в воображаемой ситуации.
Чем больше впечатлений получает ребёнок, тем разнообразнее становятся его игры и тем больше возможностей для развития воображения. Сначала дети воспроизводят бытовые сюжеты: кормление, одевание, приготовление еды. Все эти действия они могут переносить на кукол и мягкие игрушки.
Затем появляются производственные сюжеты: игры в водителя, врача, строителя. А в конце дошкольного возраста возникают игры с общественно-политическими сюжетами.
Развитие сюжетов детских игр во многом зависит от взрослых. Большинство детей до посещения детского сада играют в бытовые сюжеты из жизни семьи. И только специальная работа воспитателя по ознакомлению детей с различными сферами жизни через экскурсии и использование кукол в костюмах разных профессий обогащает и развивает игры.
Роль куклы в развитии творческого мышления ребёнка очень велика. При игре с куклой творчество может проявляться во всём. Например, внутреннее наполнение кукольного домика можно сделать из пуговиц, маленьких коробочек, катушек. Очень просто сделать игрушечный телевизор и показывать фильмы, которые придумает и создаст ребёнок. Для этого в картонной коробке вырезается экран, а на длинном листе бумаги, свёрнутом в рулон, рисуется фильм. Вращая карандаш, вставленный в коробку перед экраном, ребёнок покажет своим куклам свою собственную телевизионную программу.
Особое значение в режиссёрских играх приобретают дополнительные аксессуары, транспорт и ландшафт. Куклы могут ездить друг к другу в гости и путешествовать. Для «путешествий» нужно подбирать машинки, подходящие по размеру и сюжету, а в игрушечном рюкзаке можно уместить всё необходимое для похода. Ландшафт можно создавать из подручных материалов: лоскутков ткани (озёра и луга), веточек с листьями или хвоей (деревья), камешков (скалы), палочек или ленточек (дороги и тропинки). Любые игрушечные деревья, карты с изображением местности — всё это можно использовать для разнообразных режиссёрских игр.
У дошкольника вся жизнь пронизана фантазией и творчеством. К концу дошкольного возраста воображение ребёнка переходит во внутренний план. Этот переход подготавливается тем, что ребёнок сначала должен представить свои действия, их последовательность и значение для общего сюжета игры, а затем действовать.
Школа предъявляет особые требования к памяти, логическому мышлению. Нередко воображение ребёнка, не получив должного развития в дошкольном детстве, постепенно угасает и уже не проявляется у взрослых. Но если мы поддерживаем искру творчества и фантазии в ребёнке, воображение может принести плоды в более старшем возрасте. Именно в игре с куклой можно начать развивать у ребёнка умение находить оригинальные решения и способность действовать в различных ситуациях.