В ЮАР продолжается настоящий подземный триллер: около 4000 нелегальных шахтёров, большинство из которых иммигранты из соседних стран, заперты в заброшенной шахте в районе Стилфонтейн.
Прошло уже более двух недель, как эти отчаянные люди не видели дневного света, предпочитая оставаться под землей в надежде избежать встречи с законом. Страх депортации сильнее голода и смертельной усталости, и, похоже, они готовы цепляться за каждый метр подземных тоннелей, лишь бы не оказаться за пределами ЮАР.
Смерть и выживание в подземной ловушке
Ситуация с каждым днём становится всё трагичнее. Волонтёры из гражданских организаций города, спускавшиеся в шахту, сообщили о печальных находках: несколько человек уже скончались, а те, кто ещё держится, находятся в крайне истощённом состоянии и срочно нуждаются в медицинской помощи. На протяжении всех этих двух недель шахтёры питаются минимальными запасами еды и воды, рискуя собственными жизнями ради крохотных надежд на выживание и спасение от депортации. "Мы видим перед собой людей, измотанных до предела, истощённых и израненных, они нуждаются в помощи, но не могут рискнуть подняться наверх", — говорят волонтёры.
Полиция: «Закон есть закон»
Однако ЮАР не собирается идти на уступки. Как только шахтёры поднимутся на поверхность, их ожидает неминуемый арест. «К сожалению, нам придётся арестовать их, когда они появятся, потому что незаконная добыча полезных ископаемых является уголовным преступлением. Мы будем разбираться с ними в соответствии с законами страны», — заявляют представители полиции. Страна, которая уже сталкивается с серьёзной проблемой нелегальной миграции и ресурсного кризиса, не намерена закрывать глаза на подпольный труд тысяч нелегалов.
Масштабные рейды против незаконной добычи полезных ископаемых проводятся по всей ЮАР. Недавно правоохранительные органы арестовали более 500 нелегальных шахтёров в рамках операции на Оркнейских островах, где были перекрыты каналы снабжения шахт продовольствием и водой. Тогда нелегалы сдались, исчерпав запасы провизии. Возможно, аналогичный сценарий ожидает и заблокированных шахтёров в Стилфонтейне. Но сейчас, когда единственная связь с цивилизацией — это волонтёры, доставляющие мизерные порции пищи и воды, шахтёры готовы терпеть любые тяготы.
Жизнь и смерть за руду: отчаянная борьба нелегалов
Кажется, этот подземный лагерь в Стилфонтейне стал зоной, где сталкиваются жизнь и смерть, надежда и отчаяние. Нелегальные шахтёры, называемые «замазама» (что на местном языке означает «рискованные люди»), — это те, кто ради заработка и мечты о лучшей жизни готовы были спуститься в темные заброшенные шахты, где каждое движение может стоить им жизни. Подземные работы с гниющими подпорками и опасными газами — привычная среда для них, а перспективы выхода на поверхность теперь напоминают путь на эшафот.
Складывается парадоксальная ситуация: спуститься на глубину и надеяться на небольшой доход было безопаснее, чем оказаться под покровительством закона. Глубоко под землей они находятся на грани жизни и смерти, но не под властью правопорядка. Но выбрав выживание в таких нечеловеческих условиях, «замазама» оказались фактически в добровольной тюрьме, откуда путь наверх ведёт лишь к аресту и депортации.
Нелегальные шахты ЮАР: проблема масштабов страны
Ситуация с замазама обостряется на фоне общей проблемы нелегальной добычи полезных ископаемых в ЮАР. По всей стране сотни заброшенных шахт становятся пристанищем для тысяч нелегальных рабочих, которых не пугают ни мизерные доходы, ни опасные условия труда. Эти шахты, оставленные горнодобывающими компаниями, теперь — неконтролируемая территория. Подпольная добыча стала чёрной дырой южноафриканской экономики, но для тысячи людей она остаётся единственным способом заработать.
С каждым годом власти ЮАР усиливают меры по борьбе с незаконной добычей, и количество арестов растёт. Шахтёры, как в печально известном Стилфонтейне, понимают, что как только они поднимутся, их ждет депортация, лишение даже этой ничтожной работы. Парадоксально, но они предпочитают скрываться в шахтах, чем рисковать выдворением и невозможностью вернуться.