Итак, пожалуй, начнем....с основных определений.
Онколо́гия — раздел медицины, изучающий доброкачественные и злокачественные опухоли, механизмы и закономерности их возникновения и развития, методы их профилактики, диагностики и лечения.
Есть опухоли ДОБРОкачественные, есть ЗЛОкачественные. В любом случае, это состояние, которое характеризуется чрезмерным делением клеток и их разрастанием. Однако, в случае ДОБРА рост клеток является экспансивным (от лат. expansio «распространение, расширение»), клетки опухоли разрастаются и как бы раздвигают окружающие нормальные ткани. Конечно, это может приводить к неблагоприятным последствиям. Компрессия, т.е. сдавливание окружающих тканей опухолевой массой, может нарушать в них обменные процессы и вызывать различные клинические проявления в зависимости от локализации. Однако непосредственного разрушения окружающих тканей не происходит, поэтому подобные новообразования умеренного размера могут не доставлять каких-либо неприятностей пациенту. Клетки самой ДОБРОкачественной опухоли при этом сохраняют многие фенотипические и функциональные особенности той ткани, из которой сформировались, т.е. являются вполне узнаваемыми при различных диагностических манипуляциях. Сами клетки ДОБРОкачественных опухолей остаются строго локализованными в пределах новообразования и не обнаруживаются в отдаленных органах и тканях, т.е. не способны к метастазированию.
К сожалению, существует возможность ЗЛОкачественной трансформации изначально ДОБРОкачественных клеток. Так, считается, что большая часть спорадических форм колоректального рака возникает на фоне ДОБРОкачественных полипов, претерпевающих ЗЛОкачественное перерождение, правда, в течение довольно длительного времени, порядка 10 лет, так что при регулярных обследованиях, особенно людей из группы риска, вполне можно предотвратить фатальные последствия. Однако в большинстве случаев, ДОБРОкачественные новообразования, так и остаются в ДОБРОМ своем состоянии и могут не требовать каких-либо значимых манипуляций, как-то хирургические вмешательства, кроме регулярного мониторинга.
Совсем по-другому обстоят дела со ЗЛОкачественными опухолями. Такие опухоли формируются, как правило, на фоне накопления огромного количества мутаций в клетках-инициаторах. При этом они преодолевают предел Хейфлика, т.е. приобретают бессмертие, в своем развитии они как бы откатываются назад и из дифференцированных клеток организма, имеющих свой узнаваемый фенотип и определенный функционал, откатываются в сторону стволовости. Иногда эти изменения настолько выражены, что определить источник формирования такой опухоли при постановке диагноза бывает затруднительно. Тем не менее, современным методам диагностики вполне по силам справиться с данной задачей.
Рост таких опухолей является ИНВАЗИВНЫМ (от лат. invasio «нашествие, нападение»), т.е. опухолевые клетки разрушают окружающие нормальные ткани, что, конечно, приводит к фатальным последствиям для всего организма. Кроме того, для ЗЛОкачественных опухолей характерен процесс метастазирования - распространение опухолевых клеток в отдаленные органы и ткани лимфогенным или гематогенным путем, т.е. через лимфатические и кровеносные сосуды.