Исследователи глубоководных районов обнаружили у берегов Калифорнии странного светящегося морского слизняка, который живет в толще воды — в отличие от большинства других видов этого рода.
Гипнотизирующие кадры показывают никогда ранее не виданного плавающего морского слизняка, который питается, используя большой желеобразный капюшон, и светится, чтобы защитить себя от хищников.
Обитающий на глубине от 3300 до 13 100 футов (от 1000 до 4000 метров), таинственный моллюск (Bathydevius caudactylus) является первым видом голожаберных, обнаруженным в глубоководной толще. Исследователи впервые засняли кадры животного в феврале 2000 года с помощью дистанционно управляемого аппарата (ROV) у побережья залива Монтерей. Следующие 20 лет они потратили на изучение и сбор достаточной информации, чтобы опубликовать самое полное описание глубоководного животного на сегодняшний день.
Голожаберные, или морские слизни, обычно живут и питаются на морском дне, но недавно описанный биолюминесцентный вид плавает в полуночной зоне океана, глубоко под поверхностью. Длина нового вида составляет 5,6 дюйма (14 сантиметров), у него огромный студенистый капюшон, бахромчатый хвост, разноцветные органы, видимые сквозь полупрозрачное тело, и нога, как у улитки.
Сначала исследователи не могли понять, что это за странное животное, поэтому они прозвали его «загадочным моллюском». Когда они вернули его в лабораторию, анатомические и генетические тесты подтвердили, что это голожаберный.
Он настолько отличается от других известных голожаберных, что исследователи создали новое семейство: Bathydevius, которое относится к тому, как это «хитрое» животное обманывало исследователей своими уникальными особенностями. Ему дали видовое название caudactylus благодаря пальцеобразным выступам, или дактилям, на его хвосте.
«Мы были крайне удивлены, обнаружив, что Bathydevius — голожаберный, отчасти потому, что он не похож на других, но также потому, что это такая необычная среда обитания для голожаберного», — рассказал Live Science по электронной почте Брюс Робисон, старший научный сотрудник Исследовательского института аквариума залива Монтерей (MBARI). Робисон возглавил работу по описанию загадочного моллюска.
«Большинство голожаберников живут на морском дне на мелководье и питаются прикрепленной добычей», — сказал он. «Перемещение в глубокую толщу воды и питание свободно плавающей, быстро движущейся добычей — это настоящая проблема».