Ужас.
Кубок Стэнли по праву считается одним из самых престижных трофеев мирового хоккея. Некоторые хоккеисты убеждены, что выиграть это соревнование даже сложнее, чем Олимпиаду. И само собой, далеко не у всех игроков получается поднять над головой серебряную чашку. В истории есть множество легендарных хоккеистов, которым так и не покорилась эта высота. В их число вошел и Дарюс Каспарайтис. Хотя у одного из самых жестких защитников в истории лучшей лиги мира было несколько отличных возможностей стать обладателем Кубка Стэнли.
Самый реальный шанс прикоснуться к заветному титулу появился у Дарюса во времена выступлений за «Колорадо». Вместе с «Эвеланш» он дошел до финала Западной конференции, где в семи матчах сильнее оказался «Детройт». Однако если рассуждать с индивидуальной точки зрения, то самый яркий плей-офф для Каспарайтиса состоялся в сезоне-2000/01.
Во-первых, именно в рамках того розыгрыша Кубка Стэнли олимпийский чемпион забросил победную шайбу в овертайме седьмого матча серии против «Баффало» и вывел «Питтсбург» в финал конференции. Чтобы всецело осознать всю уникальность этого события, стоит привести статистику Каспарайтиса в НХЛ: за 863 матча в лиге он забил всего 27 голов. А тут плей-офф, где такие защитники, как Каспер, вообще стараются не заходить дальше красной линии, чтобы не допустить ошибку и не провалиться. Но Дарюс оказался в нужном месте в нужный момент и пробил великого и ужасного Доминика Гашека.
«Конечно, иногда вспоминаю тот гол. Это моя гордость. Такие голы в карьере я забивал нечасто. Отличиться в овертайме седьмого матча, да еще и защитнику, — это большая редкость. Я был последним защитником, отличившимся в овертайме седьмой игры, до того, как в 2013 году это сделал защитник «Чикаго» Брент Сибрук», — говорил Дарюс.
А во-вторых, в финале конференции Каспарайтис сделал что-то невообразимое. «Питтсбург» встречался с «Нью-Джерси», в одном из матчей с Дарюсом произошло то, что ненавидят все хоккеисты, — он получил травму. Причем очень серьезную. С которой, как казалось, невозможно продолжить выходить на лед. Речь о переломе пятки. Однако сумасшедший защитник смог выкрутиться даже из такой безнадежной ситуации. И совершил очередной хоккейный подвиг, который восхитил очень многих его коллег по цеху.
«Жаль, выиграть Кубок Стэнли не получилось. Хотя делал для этого все — и даже больше. Поехал во дворец на костылях — просто посмотреть игру с трибуны. Первая жена помогла в машину залезть, что мне удалось с трудом. Приезжаю, захожу в раздевалку — и тут замкнуло. Говорю врачу: «Заморозьте». Ногу в конек засунул, на раскатку вышел, смотрю — боли вроде нет. И вышел на матч, и отыграл его целиком. В игре-то адреналин бешеный, боли не чувствуешь. Зато представляете, в каком шоке была жена, увидев меня по телевизору на льду?! Провожала человека на костылях — а тут он выходит и играет! Вот поэтому, наверное, хоккеисты друг другу помогают всю оставшуюся жизнь. И не только хоккеисты. Специалисты подсчитали, что в американском футболе 28 процентов игроков потом умирают именно из-за последствий спортивной карьеры для здоровья. Причем они это знают — и все равно туда идут. И, оказываясь на поле или на льду, плюют на здоровье ради команды», — рассказывал Каспер.