С Владимиром всегда было непросто найти общий язык.
Владимир Петров — один из самых проблемных хоккеистов с точки зрения взаимоотношений с тренерами в истории ЦСКА. Легендарный центрфорвард был одним из немногих, кто мог не только высказать свою точку зрения Анатолию Тарасову, но еще и в открытую хамить ему. В то время как другие хоккеисты московских армейцев в присутствии Анатолия Владимировича боялись даже дышать. В чем же причина такого поведения Петрова? Все просто — на льду он был настоящим гением. А потому за пределами площадки Владимир делал то, что хотел. И никто не мог отчислить его из команды, поскольку отказываться от такого хоккеиста по своей воле — настоящее преступление. При этом в истории ЦСКА было более десяти хоккеистов, схожих по таланту с Петровым. Но они, в отличие от центрфорварда, не позволяли себе такое поведение вне льда.
Интересно, что у олимпийского чемпиона были проблемы не только с Анатолием Тарасовым, но и с Виктором Тихоновым. Как только бывший главный тренер рижского «Динамо» возглавил ЦСКА, то поразился тому, на каком низком уровне находилась дисциплина сильнейшего клуба Советского Союза.
«Первое, что сделал Тихонов, встав у руля ЦСКА, взялся за наведение порядка в прославленном коллективе. Далось ему это нелегко, поскольку авторитет у него на тот момент был не ахти какой (всего лишь бывший тренер рижского «Динамо»), а в армейском коллективе был собран целый сонм звезд советского хоккея. Как вспоминает сам Тихонов: «Как и все люди, связанные с хоккем, я немало слышал, разумеется, о «железном» Тарасове, о его неслыханно твердом характере, о «железной» дисциплине в армейском клубе. Впрочем, не только слышал о Тарасове, но и знал его уже много лет. Уверяю читателя, что ничего этого не было в том ЦСКА, в который попал я. Не было не только «железной» дисциплины, но и элементарной — с точки зрения требований, принятых в современном спорте…», — писал Федор Раззаков в книге «Российский хоккей»: от скандала до трагедии».
Одним из тех, по чьей вине дисциплина в команде опустилась на дно, был Петров. Владимир подавал не самый лучший пример молодежи и фактически отказывался выполнять требования нового главного тренера на сто процентов.
«Некоторые мастера могли справиться с любыми заданиями тренера, но не хотели тренироваться с полной отдачей сил и потому порой увиливали от работы. Тон здесь задавал Владимир Петров. Едва начались серьезные тренировки, как он обратился к врачу. Я слышал, что Володя и раньше не проходил полностью подготовительный период. Как только начинался базовый цикл подготовки, он тотчас же жаловался на недомогание… Владимир говорил мне: «Я знаю лучше всех, сколько мне надо тренироваться». Или: «Я могу нарушать спортивный режим, на мне это не отражается». И выдвигал главный, с его точки зрения, аргумент: «У меня свои взгляды на хоккей, на тренировку». Короче, Петров вел себя в коллективе как отдельный коллектив. Работать с ним оказалось непросто…», — высказывался Виктор Тихонов в книге Федора Раззакова.
Несмотря на ужасное начало совместной работы, со временем тренер и игрок притерлись и начали пахать на благо клуба и национальной сборной. Петров в очередной раз доказал на деле, что при огромном таланте и сумасшедшей одаренности скверный характер — не всегда помеха. Владимир провел выдающуюся карьеру и выиграл все титулы, кроме Кубка Стэнли. Но нет сомнений, что если бы мозговой центр тройки Михайлов — Петров — Харламов оказался за океаном, то он бы стал лучшим и там.