ГЛАВА ШЕСТАЯ
Чуть приглушённый, неяркий свет просачивался сквозь, дрожащие ресницы. Эстелла медленно открыла глаза и ощутила приятное тепло. Ей показалось вроде огонь горит в камине и ,таинственно потрескивает . И подушка такая мягкая и душистая. Наверное Карла опять положила веточку лимонника или засохшей сирени. Какой ужасный мне приснился сон! Похищение Виолы, поездка к герцогине, снова дорога, но уже на корабле. И страшный шторм, а перед этим я узнаю о предательстве Фигеро. Мой Ларедо ужаснулся бы... О, господи! Молодая женщина рывком села на кровати. Это не сон! Не сон! Эстелла огляделась по сторонам. Где я? Это каюта корабля, но не та, в которой они плыли с Карлой. О, Боже! Карла! Эстелла отчаянно поднесла руки к вискам. Только сейчас она поняла, как нестерпимо болит голова. Перед её глазами стали проноситься картинки последних событий. Мерзавец Фигеро!Она тогда чуть не обезумела от гнева и ярости! Набросилась на него, как коршун с небес. И готова была убить, придушить.... И шторм! Всё произошло внезапно. Сначала просто громадная волна смыла Карлу, а потом закрутило её, и она летела вниз в адском потоке воды. Что же было дальше?
Эстелла мучительно вспоминала. Дальше наступила тьма, потом она очнулась и обнаружила, что руки её просто вцепились в деревянную поверхность. Это был огромный обломок мачты. Был день, точно день. На другом конце мачты она различила бездыханное тело. Эстелла с ужасом содрогнулась, когда увидела стеклянные глаза герцогини и поняла, что та мертва. А потом? Молодая женщина плохо помнила. Сначала яркое, палящее солнце, затем ночь... И звезды.... Она видела звезды... Только что они хотели ей сказать?
Эстелла застонала и рухнула на подушку. Господи! Неужели только я выжила? А Карла? А команда фрегата? Капитан....
Стоп! Эстелла снова подскочила. Капитан! Она вспомнила корабль, английские флаги, гогочущие матросы на палубе, один громила пытался... А потом появился он. Итальянский капитан на английской шхуне. И имя....
Эстелла встрепенулась от скрипа двери. Она повернула голову и увидела того самого капитана. Атлетическая, высокая, стройная фигура , черная грива волос почти до плеч, глаза голубые, как ясное небо.
-Слава богу, синьора! -сказал мужчина, подходя к кровати. -Вы очнулись. Вы помните меня?
Эстелла, расширив глаза смотрела на своего спасителя. Она судорожно кивнула и охрипшим голосом произнесла:
-Да! И я очень благодарна вам, синьор Винченцо Джанкарло Фортунато ди Коста!
Мужчина слегка улыбнулся и удовлетворено качнул головой.
-Вижу у вас хорошая память. Но зовите меня просто Винченцо или Энцо, а можно и Карло, как вам будет угодно, синьора... Ммм.. Простите, а как ваше имя?
-Эстелла.-ответила молодая женщина.
-Красивое имя.-сказал капитан. Впрочем как и она сама , подумал мужчина. Восхитительно красива.
-Сколько я была без сознания? -спросила Эстелла.
-Трое суток, синьора! -ответил мужчина. -У вас было жар... И бред.. Честно сказать я опасался, Что вы умрёте. Лекаря у меня на корабле нет, но вот укрепляющий сбор из ромашки и зверобоя я всегда применяю. Моя мать научила делать целебный отвар.
Эстелла кинула взгляд на стол, где стояли кувшин и большая жестяная кружка.
-Вы.. Вы меня поили? -спросила женщина, она прижала руки к груди и только сейчас поняла, что на ней простая, домотканая, немного грубоватая мужская рубашка. И больше ничего.
-Вы... Вы меня раздевали? -прошептала Эстелла, заливаясь краской.
-Ну... -капитан сам немного смутился. -У меня к сожалению нет на шхуне монашек-целительниц . Ваше платье пришло в негодность, да и в мокрой одежде оставаться... Но я не смотрел на... Честное слово!
Голубые глаза мужчины весело блеснули. И Эстелла вдруг коротко рассмеялась. Господи! О чем я думаю? Неужели, если бы он был в таком положении я бы не сделала тоже самое.
-Вы не переживайте. Мы плывём в Арагонию, и я везу подарки от королевы герцогу и герцогине . Там целый сундук женского добра. Думаю герцогиня и не поймёт, что двух-трёх платьев не хватает. -снова голубые глаза лукаво заискрились.
-Вы плывите в Арагонию? -упавшим голосом проговорила Эстелла. Это совсем в другую сторону от Стамбула.
-Да. Но вы, синьора Эстелла, будьте спокойны. На обратном пути я вас доставлю туда куда скажете. А пока поспите. Вам надо набираться сил. -видя, как молодую женщину клонит в сон, произнес капитан.
************************
Эстелла осторожно жевала вяленое мясо с хлебом, запивая английским глинтвейном, разбавленным водой.
-Простите, синьора! -сказал капитан. -У нас у моряков пища простая и даже скудная. Но на ужин кок обещал что-нибудь съедобное приготовить. Я ему сказал, чтобы для вас постарался.
-Ничего, синьор Винченцо. -ответила графиня. -Я не привередливая. Что дают, то и ем.
-Но все-таки вы привыкли есть другую пищу. -сказал мужчина,отпивая несколько глотков из кружки. Он старался не пялиться откровенно на прекрасную женщину и готов был поклясться, что такую еще никогда не встречал. Нет, он видел много за свои тридцать шесть лет красавиц и был не обделён женским вниманием, но вот такую.. И как она восхитительна и очаровательна в этом платье из подарков герцогини. Впрочем в любом наряде , а без него.... Капитан еле слышно вздохнул, вспоминая, какое у нее потрясающее тело, нежные округлые формы... А грудь... Это он ей сказал , что не смотрел. Как можно не любоваться таким совершенным телом? И лицом... Глаза... Губы....
Тихо! Тихо! Капитан с огромным усилием приказал себе успокоиться. Вернее отдельной части тела.
Молодые люди сидели за столом друг напротив друга . Эстелла с интересом разглядывала мужчину. Он красив и благороден. Ди Коста старинная, итальянская, дворянская фамилия. И как так получилось, что этот мужчина на службе у английской королевы? Впрочем, жизнь она такая и всё может произойти. От судьбы не уйдёшь.
-Синьор Винченцо! -графиня чуть кашлянула. -Вы пообещали меня доставить туда куда я захочу?
Капитан утвердительно кивнул.
-Вы можете меня отвезти в Стамбул? Разумеется я очень щедро заплачу. -спросила Эстелла чуть напряжённым тоном.
-В Стамбул? -присвистнул мужчина и ошарашенно уставился на свою попутчицу.
-Да! -тряхнула, распущенными, черными волосами графиня. -Это просто жизненно необходимо. И очень важно.
Винченцо почесал затылок и еле слышно пробормотал:
-А я думал вы начитались сказок Тысячи и одной ночи.
-В каком смысле? -удивилась Эстелла.
-Ну... Когда вы бредили, то говорили странные вещи. -мужчина посмотрел в глаза женщине. -Огненный лев... Султан Мурад... Султан Селим.... Михримах-султан... Млечный Путь.. Встреча с разлученной сестрой.. И имя Виола.... Его вы больше всего произносили.
-Ох, господи! -выдохнула Эстелла, прижав ладонь к губам.
-Я так понимаю Виола это ваша разлученная сестра? И она в Стамбуле?
-Виола моя дочь! -сказала Эстелла. -Именно из-за неё мне надо в Турцию.
Графиня уловила во взгляде мужчины сочувствие и понимание, но в тоже время тревогу. Повинуясь неведомому инстинкту она поведала свою историю, естественно без подробностей своего рождения.
Капитан внимательно выслушал молодую женщину и когда она закончила несколько раз вздохнул и жёстко проговорил:
-Таких родственников, как ваш Фигейро порвать на куски. Я бы точно разорвал.
-Мой покойный муж так и сделал бы. -ответила Эстелла и умоляюще сложила руки:
-Прошу вас, синьор Винченцо! Помогите мне! Отвезите в Стамбул. Просите у меня любые деньги. Я вас отблагодарю!
Мужчина покачал головой.
-Синьора, тут дело не в деньгах. Да, и не надо мне. Я бы с радостью вам помог, но...
-Вы... Я не думаю, что вы боитесь. -проговорила графиня. -А деньги вам пригодятся. Я не королева Елизавета Английская, но в Венеции я очень богата. Я графиня Рондинни....
-Синьора! -перебил её Винченцо. Он пристально вгляделся в красивое лицо, и глаза его сейчас совершенно поменяли цвет. Из голубых превратились в тёмно-серые. -Я мало чего боюсь на этом свете. Но в Стамбул мне дорога закрыта.
Он откинулся назад и сложил руки на груди:
-Синьора, вы были со мной откровенны, и я расскажу вам свою историю. Чуть больше года назад я приплыл в Стамбул по делам. И когда великий визирь Соколу Мехмед-паша подписал бумагу на отплытие, то наш корабль и другие что находились в порту взяли под арест. Второй визирь Давлет-паша, кстати редкостная гнида, искал одного шпиона. И этим шпионом оказался мой очень давний , хороший друг.
-Вы знали что он шпион? -спросила Эстелла.
-Понятия не имел. -слегка пожав плечами, ответил мужчина. -Я даже не мог предположить, что он в Стамбуле. Стражи визиря нашли его и бросили в тюрьму.
-И вы... -Эстелла уже почти догадалась о
о чем пойдёт речь.
-Да, я решил его выручать. -кивнул Винченцо. -Он бы сделал для меня тоже самое. С большим трудом я добился аудиенции у великого визиря.
-И он отпустил вашего друга?
-Да. -кивнул капитан.
-Но поставил вам условие. -закончила за него Эстелла.
-Вы прозорливы, синьора. -усмехнулся Винченцо. -Да, он поставил условие. Я никогда, ни при каких обстоятельствах не должен появляться в Османской Империи. И естественно мои корабли.
-Понимаю. -печально проговорила Эстелла. -Значит у меня нет никакой надежды. Вы не можете мне помочь.
Она вдруг закрыла глаза руками и расплакалась.
-Ах, Виола! Девочка моя!
Винченцо слегка стукнул себя по ноге. Он поймал себя на мысли, что видеть, плачущую молодую женщину ему совершенно невыносимо.
-Синьора! Я прошу вас не надо. -попытался он успокоить графиню. -Вы ведь сами понимаете, что это очень опасно. В первую очередь для вас самой. Простите, но вы уверенны, что ваша дочь жива?
-Она жива! Жива! -Эстелла отняла руки и буквально затряслась всем телом. -И я найду её, чтобы мне это не стоило. Синьор, Винченцо, если вы не можете мне помочь, то прошу вас высадить меня на какой-нибудь встречный корабль. Добрые люди есть везде.
-Ну, нет, синьора! Люди разные бывают. И с вами может произойти что угодно. -решительно возразил капитан. -Вы попали на мой корабль,тем более моя землячка,а значит под моей защитой. И я обязательно придумаю, как вам помочь. Выход есть всегда!
-Ох, синьор Винченцо! -Эстелла схватила мужчину за руку. -Вы обещаете?
-Обещаю! -сдавленно произнёс Винченцо, чувствуя, как от прикосновения женской руки у него начинает покалывать всё тело.
**********************
Великий визирь Соколлу Мехмед-паша неспеша прохаживался у Мраморного дворца, заложив руки за спину. Завидев молодого, худощавого человека , он остановился и слегка улыбнулся.
Мужчина приблизился, остановился в нескольких шагах, поклонился и вежливо произнёс:
-Паша-хазретлери! Я прошу прощения, что заставил вас ждать.
-Нет, Умар-ага! Ты вовремя! -кивнул Соколлу. -Впрочем, как всегда. Расскажи, что нового?
-Второй визирь придумал новое развлечение. -хмыкнул Умар. -Он разослал десятка два людей, которые переоделись дервишами, и они ходят по городам и сёлам, восхваляя великодушного и милосердного Давлета-пашу! А, какие они слова при этом говорят! Соловей заслушается их пению.
-Хм! -Соколлу подергал бровями. -Сам себя, не похвалишь-никто не похвалит.
-Только народ не обманешь, господин. -заметил Умар. -Давлет-паша давно имеет дурную славу.
-Иметь то он имеет, но вот султан Мурад к нему прислушивается. Вот что плохо. Он его почитает с тех самых пор, когда был ещё юным шехзаде и ещё сам султан Сулейман, его дед приставил ему наставника. А султан Селим не видел в нём угрозы. Хотя я ему не раз говорил.
-Султан Селим был мягкотелый. . -заметил Умар . -А вот султан Сулейман просчитался. Видно к старости стал сентиментальным.
-Давлет-паша метит на моё место. -хмыкнул великий визирь. -Но он забывает, что моим предшественником, а главное учителем был Рустем-паша, упокой Аллах его светлую душу. Пусть попробует меня свалить. Я знаю, что он строит против меня козни. Но предупрежден-значит вооружён.
-Уж куда ему до вас, господин. -ухмыльнулся Умар. -Я как вы и велели продолжаю собирать на него компромат. По крупице, по зернышку.
-Продолжай в том же духе. -кивнул великий визирь. -Придёт время и мы возьмем его за жабры.
-А помните, как он торжествовал и ликовал, когда год назад поймал того шпиона ?
-Это да. -улыбнулся Соколлу. -Он хотел выиграть в этом деле. Представить всё султану, какой он молодец и тем самым заслужить себе новый титул.
-Но вы ему не дали. -хмыкнул Умар. -Правда шпион был стоящий.Король Карл немало ценной информации получил от него. Вы же тогда не поверили тому английскому капитану, когда он сочинил душещипательную сказку, оправдывая того бедолагу?
-Не поверил. -коротко рассмеялся великий визирь. -Во-первых, я всё проверил. Информация не такая уж и ценная была. Так, большинство сплетен. Во-вторых, я хотел утереть нос второму визирю и утер, а в третьих, капитан мне тогда понравился. Настоящий мужчина и верный друг. Такое очень большая редкость. Даже у неверных есть благородные, бескорыстные люди.
-Я помню, как Давлет-паша рвал и метал, когда рыбка сорвалась с крючка.-хохотнул Умар.
-Ладно. -Соколлу хлопнул своего помощника по плечу. -Если у тебя больше ничего нет, то иди. И будь осторожен.
-Да, господин! -Умар поклонился, а потом слегка цокнул языком. -А вот ещё. Мой агент передал, что недавно приходила к визирю женщина. А женщина эта служанка Сафие-султан.
-Это Бану-хатун , наверное. -удивлено произнёс великий визирь. -Интересно-интересно. Скорее всего сама Сафие её послала. Ты должен проследить за ней.
-Обязательно, господин!
Умар ушёл, а великий визирь ещё долго и задумчиво стоял у высокой, мраморной колоны. Может рассказать Исмихан о служанке Сафие? Нет, сначала я сам докопаюсь. У моей любимой госпожи итак в гареме полно дел. А ещё помимо гарема она исправно посещает вакф , занимается благотворительностью и прочими делами. Ещё и дети в основном на ней.
Великий визирь оторвался от колоны и зашагал быстрым, чуть отрывистым шагом.
**************************
У хозяйки гарема действительно было много дел, а сегодня с утра прибавилось ещё одно. Банщицы обнаружили мёртвое тело наложницы. И не просто наложницы, а недавней фаворитки султана Гезде. Установили, что девушка подскользнулась, ударилась головой о раковину и мгновенно умерла. Вроде всё логично и такое бывало не раз в гареме, но Исмихан точило противоречивое сомнение. Особенно, когда её служанка Гюнай сообщила, что султан был недоволен своей фавориткой.
-/Что ты говоришь, Гюнай? -удивилась сестра султана.
-Госпожа! В последний раз Гезде вернулась от повелителя очень быстро и в расстроенных чувствах. Она даже плакала.
-Что же могло случиться? -ещё больше удивилась Исмихан.
-Зухра говорит, что она ей жаловалась. Говорила больше не нравится повелителю. Он вновь переключился на Нурлан, но и её выгнал....
-Подожди. -Исмихан нахмурилась, ничего не соображая. -Кого выгнал? Гезде или Нурлан?
-Не знаю, госпожа. -пожала плечами служанка. -Видимо обеих. Зухра её долго успокаивала.
Сестра султана щелкнула пальцами и сказала:
-Так! Позови ко мне сначала Зухру. А потом Нурлан.
Зухра, та девушка, которую, я хотела сделать наложницей. Вроде неглупая и сообразительная.
Гюнай привела девушку и помчалась разыскивать Нурлан.
-Госпожа? Вы хотели меня видеть? -поклонилась Зухра.
Исмихан оглядела её, отметив ещё раз привлекательность девушки.
-Скажи мне, Зухра! -сказала султанша. -Что имела ввиду Гезде, когда говорила, что повелитель её выгнал?
-Госпожа! -девушка тряхнула, длинными, прямыми волосами. -Я сама ничего не поняла. Гезде плакала и всё повторяла :Я больше не нравлюсь повелителю. Когда я её немного успокоила она сказала, что и Нурлан он выгнал. Потом она как-то резко повеселела и стала смеяться. Я ещё тогда подумала она умом тронулась.
-И больше Гезде ничего не говорила?
-Нет. -ответила Зухра.
--Ладно, иди! -Исмихан махнула рукой.
Через некоторое время перед ней предстала Нурлан. Исмихан знала, что она очень долго была в фаворитках и даже родила Мураду дочь Фюлане. Сейчас девочке три года.
-Госпожа! -наложница поклонилась.
-Нурлан-хатун! За что на тебя и на Гезде так осерчал повелитель? Почему он вас выгнал из покоев?
-Госпожа, я не знаю почему Гезде его разгневала, но меня он не выгонял. Повелитель позвал меня, когда выставил её, я пришла. Мы с ним поговорили. Я ещё очень плохо себя чувствовала, поэтому он разрешил мне уйти к себе.
-И всё? -спросила Исмихан.
-Всё!
Хозяйка гарема снова махнула рукой.
-Вот хоть режьте меня. Но что-то тут нечисто. -прохаживаясь по покоям, произнесла Исмихан. -И Нурлан темнит.
Гюнай, вытирая со стола, согласно кивнула:
-Точно, госпожа! Нурлан очень скрытная. А Гезде.... Хоть и нельзя так про покойников, но очень уж она не далёкая была. Всё, как стрекоза и порой такую чушь несла. Ох, прости Аллах!
-Анвар-ага! -Исмихан остановилась. -Давай, его ко мне! Посмотрим, что главный евнух скажет.
Анвар -ага пришёл и степенно склонился. Его широкое лицо совершенно ничего не выражало.
-Анвар-ага! -сказала Исмихан. -Может ты прольешь мало-мальский свет на мои думы? Что случилось, почему недавно повелитель выгнал из покоев наложниц? Ты же должен знать.
-Госпожа! Просто в тот вечер наш падишах был не в настроении. Ему видно не понравилась болтовня Гезде, он её отправил и позвал Нурлан. Всё таки Нурлан сдержанная и не такая болтливая. Но она приболела. Мне кажется он ещё от её больного вида расстроился. -рассказывал главный евнух спокойным, размеренным голосом.
-Так почему же Гезде прибежала в гарем вся в слезах? -не успокаивалась Исмихан.
-Госпожа! Я давно знаю всех девушек. Гезде всегда из мухи слона делала. И вообще она мягко сказать ненормальная была. Что теперь её трогать? Пусть спит спокойно. -евнух вздохнул.
А ведь Зухра говорила, что Гезде сначала плакала, потом начала безудержно смеяться. Может и правда не всё в порядке с головой? И я себе придумываю?
-Госпожа! -вывел голос евнуха её из ступора. -Я вот как и раз хотел с вами поговорить.
-О чем? -рассеянно изрекла султанша.
-Я скоро собираюсь уйти на покой, как вы знаете и у меня есть отличная кандидатура на моё место. Пока ещё рано, но я его вам первой представлю. Уверяю вас! Этот молодой евнух вам очень понравится.
-Хорошо, Анвар-ага! -думая о своём, кивнула Исмихан. -Поговорим об этом потом, когда придёт время.
.