Начиная с эпохи Нового времени одно лишь упоминание об оспе вызывало неподдельный ужас европейцев. Болезнь не обходила стороной ни простолюдинов, ни венценосных особ. К примеру, оспу перенёс российский император Пётр III. Уровень смертности от неё был чрезвычайно высок, но даже переболев, человек оставался изуродован оспенными рытвинами. Только за один XX век жертвами оспы стали около 300 млн. человек — почти в 4 раза больше, чем погибло во Второй Мировой войне.
Однако происхождение вируса натуральной оспы (VARV) долгое время оставалось загадкой для учёных. Ранее считалось, что появление вируса совпадает с временем начала его активного распространения в Европе — то есть речь шла о XVII веке. Затем обнаружение следов оспы на зубах и костях уроженцев Скандинавии эпохи викингов отодвинуло появление болезни на несколько столетий.
Впрочем, реальность оказалась еще сложнее. Изучение египетских мумий и ранее наводило специалистов на мысль о том, что жители страны фараонов болели оспой. Так, на телах некоторых мумий были обнаружены рубцы, похожие на оспенные высыпания. Так что же, оспа существовала ещё в Древнем Египте?
На этот вопрос попытался ответить коллектив итальянских учёных во главе с Диего Форни. Авторы применили методы молекулярной датировки к нескольким линиям древней и современной оспы и сравнили их между собой. Идея заключалась в том, чтобы, используя математические методы, установить время жизни последнего общего предка разных линий вируса, как древних, так и современных. Выяснилось, что время возникновения VARV — примерно 3800 лет назад. «Вирус оспы оказался намного древнее, чем мы думали, — сказал Диего Форни – Это важно, потому что подтверждает гипотезу историков, что оспа существовала в античные времена. Это также важный методический результат, потому что показывает, что детали эволюции вирусов можно вычислить математическими методами».
Интересно, кто из великих людей древности мог пострадать от этой страшной болезни?
Автор текста — Сабир Еникеев. Источники.
🐯 7-8 декабря в Москве пройдет форум "Ученые против мифов. Усы, лапы и... мозг". Регистрация на бесплатную трансляцию только до 15 ноября!
Вам также может быть интересно: