Поражение Китая в Опиумных войнах сильно подорвало его представление о собственном превосходстве. «Почему несколько варваров смогли одержать победу над Поднебесной?» – задавались вопросом китайские чиновники, – «чему мы можем у них научиться? Единственное, что стоит перенять, это как строить хорошие корабли и делать мощные пушки».
Как же европейские пушки стали лучше, чем у других народов, включая китайцев, которые, вопреки популярному мнению, не только использовали порох для фейерверков, но и применяли его для создания пушек, являясь первыми его изобретателями (приблизительно в XIII веке). Пушки активно использовались в Китае и соседними народами. Однако, в начале XVI века, когда португальцы прибыли в Азию, они быстро победили местные военные флоты и захватили ключевые торговые порты, такие как Гоа в 1510 году, Малакку в 1511 году и Ормуз в 1515 году. Это дало им возможность обложить местных торговцев данью. В 1517 году португальцы достигли Китая, но еще до их прибытия китайцы слышали о мощи их пушек и позже сами называли их «самым мощным оружием в истории».
Пушки быстро распространились по Евразии. В начале XIV века они появились в Европе и к середине века стали широко использоваться. Эти орудия были большими и тяжелыми, предназначенными главным образом для разрушения стен крепостей. Важнейшим критерием была мощность выстрела, поэтому пушки часто делались максимально большими. Например, пушка, участвовавшая в осаде Константинополя в 1453 году, созданная венгерским мастером по заказу Мехмеда II, весила 16 тонн и стреляла каменными ядрами по полтонны на расстояние до одного километра.
Османы продолжали использовать большие пушки до XIX века, устанавливая их в том числе на корабли. Однако перевозить такие орудия по земле было невозможно, поэтому османы предпочитали перевозить медь и олово, лить пушки прямо под стенами осажденных городов. В Европе, во 2-й половине XV века, появилась важная инновация: французы начали производить более легкие пушки с длинными стволами для полевых сражений. Эти пушки сыграли ключевую роль в победах при Равенне (1512) и Мариньяно (1515), а к концу XVI века полковая артиллерия стала самостоятельным родом войск.
Стоит отметить, что первоначально существовало две технологии производства пушек: кованые из железа и литые из бронзы. Кованые пушки использовались до XVI века, но считались менее качественными, чем бронзовые. Поэтому медь и олово стали популярными товарными ресурсами. Медь поступала из Венгрии, Тироля, Саксонии и Богемии, а олово – из Англии, Испании и Германии. В Антверпене встречались товары из Азии и Африки с металлургическими продуктами Европы.
Высокий спрос на бронзу привел к поискам альтернатив. Например, при захвате города церковные колокола часто отдавались пушкарям для переработки в металл. Генри VIII получил значительное количество бронзы для армии после роспуска монастырей. В XVI веке в Англии также научились отливать пушки из чугуна, которые заменили кованые пушки в эконом-классе. Хотя эти пушки все еще уступали бронзовым по качеству, они были дешевле в 3-4 раза. Англия стала крупнейшим производителем пушек, отливая до 400 тонн ежегодно, и к началу моего любимого XVII века экспортируя 300–750 тонн.
Это позволило Англии не только обогатиться, но и укрепить свою военную мощь. В 1588 году испанская армия имела 1124 пушки, в то время как в английском флоте их было 1972 штук. Англичане использовали более маневренные и лучше вооруженные корабли, в то время как испанцы все еще полагались на ближний бой.
Для того чтобы установить десятки мощных пушек на каждом корабле, нужно было производить их в больших количествах и по низкой цене. Одной из ключевых составляющих успеха англичан было наличие фосфора в железной руде из уэльдского месторождения, что облегчало литье. В то же время в странах, таких как Франция, в 1670-х годах, предприятия, созданные Кольбером, показывали разницу в качестве: на некоторых заводах пушки были качественными, а на других – совсем не годными, часто взрываясь при испытаниях.
Не менее важным фактором была квалификация специалистов. В 1557 году венецианский посол в Испании отметил нехватку квалифицированных рабочих, что могло быть одной из причин низкой производительности пушечных заводов в Севилье в XVII веке. Испания вынуждена была привлекать литейщиков из Германии и Англии, несмотря на их опасения перед инквизицией. Когда Испания захватила Южные Нидерланды, многие мастера сбежали в Голландию, Англию и Швецию. В Голландии пушечное производство стало в два раза дешевле, однако сами японцы предпочли бы одну пушку из Европы десяти пушкам из Хирадо из-за плохого качества последних.
Еще одним важным фактором было обеспечение топливом. Например, в Англии древесный уголь подорожал в 2.5 раза с 1560 по 1670 годы, что привело к снижению производства пушек, и к этому времени Швеция, обладая богатыми лесными ресурсами, стала лидером в производстве артиллерии. К середине XVII века Швеция производила около 1500–2000 тонн пушек ежегодно, и начала экспортировать их в Европу.
Швеция не только стала лидером в производстве, но и разработала новую технологию. В XVII веке чугунные пушки все еще значительно уступали бронзовым. Из-за внутренних полостей, которых было трудно избежать, чугунные пушки часто взрывались. Чтобы предотвратить это, их делали толще. Однако в 1629 году в Стокгольмской литейной была создана 3-фунтовая полковая пушка, которая революционизировала артиллерию. Она весила всего 123 кг и могла делать три выстрела, в то время как мушкетер делал только один.
Технология производства легких пушек позволила значительно повысить эффективность полевой артиллерии. Ко 2-й половине XVII века европейцы начали доминировать на море, а полковая пушка дала им превосходство на суше, что сказалось на исходе многих сражений. Пушки стали главным оружием в военных действиях, позволяя России побеждать в битвах с турками, и значительно увеличив эффективность боевых действий.
Для артиллерии в целом уменьшение веса пушек привело к увеличению их мощности. Это сделало европейские пушки легче, быстрее и более точными, что позволяло европейцам преуспевать как на море, так и на суше. В Азии признавали превосходство европейской артиллерии, но ни одна страна не смогла развить собственное производство на таком уровне, что подтверждается неудачным опытом Китая в XVII веке.
Буду признательна за Ваш лайк и подписку!
#Артиллерия #ВоеннаяИстория #ВоенныеТехнологии #ИсторическоеВлияние