Надежде соседка донесла, что у её мужа роман с продавщицей из их поселкового магазина. Она не сразу поверила, потому что просто не хотела в это верить.
- Да все вокруг знают, что у них шашни, только ты наивная и доверчивая, - высказывалась Катерина. - Мишка твой вокруг этой Татьяны постоянно увивается и в магазин зачастил.
- Но мы почти тридцать лет в браке, дети уже взрослые и никогда Миша не давал мне поводы для ревности, - сомневалась Надежда. - Раз в молодости не гулял, то и после пятидесяти лет не думаю, что на приключение его потянет.
- Может и гулял, просто ты не знала, - добивала ее соседка. - А Танька эта недавно у нас в поселке появилась. Она с дочкой сюда переехала и дом купила. По слухам женщина разведена, выглядит она хорошо и лет на десять тебя моложе.
Надежда мысли плохие от себя гнала и отказывалась верить. Она бы точно почувствовала, если бы в поведении мужа произошли перемены. Но он вел себя, как обычно, и с работы почти не задерживался. Только иногда, если требовалось отвезти начальника в другой город, поскольку работал Михаил водителем в дорожном управлении уже много лет.
- В эту субботу дети в гости приедут, так что нужно стол накрыть и покупки для этого сделать, - рассказывала Надежда. - Я в город поеду, а недостающее докупим в нашем магазине.
- Хорошо, - спокойно реагировал Михаил, не демонстрируя никаких чувств и эмоций при упоминании магазина.
Надежда практически успокоилась и попыталась забыть о словах соседки, но та доставила новую порцию сплетен.
- Конечно, неприятно знать, что муж, с которым столько лет прожито под одной крышей решил молодость вспомнить, и загулял, - била она по больному месту.
- Да откуда такая информация? - сердилась Надежда. - Тебе совсем делать нечего, лучше следи за своими гладиолусами, чем за соседями.
Катерина обиделась, общаться с Надеждой перестала и всем в посёлке рассказывала, что соседка на почве ревности крышей поехала. Новости распространялись быстро и уже многие люди с интересом смотрели на Надежду, которая каждое утро бежала на работу в местную школу, а вечером обратно. Она проработала учительницей в родной школе двадцать лет, поэтому многих людей в посёлке знала. Спасение от переживаний и сомнений Надежда искала в работе и домашних делах. Но заброшенные соседкой сомнения не давали теперь нормально жить, и однажды она всё же решила зайти в местный магазин, хотя и не любила его.
- Вы новая продавщица? - поинтересовалась она у брюнетки с ярким макияжем.
- Ну да, а что такое? - сразу напрягалась женщина.
- Ничего, просто я практически всех местных знаю, а вас первый раз вижу, вот и решила поинтересоваться, - объяснялась Надежда, воспользовавшись отсутствием в магазине других покупателей.
- Мы с дочкой из города недавно переехали, - рассказывала женщина, взвешивая покупательнице конфеты. - Решили сменить обстановку и начать новую жизнь подальше от городской суеты.
- Это хорошо, - не знала, что сказать Надежда. - Посёлок у нас спокойный и до города можно автобусом добраться за двадцать минут.
- Вот и мы так решили, - продолжала Татьяна. - Дочка на третьем курсе института учится, поэтому и было важно, чтобы удобно добираться в центр.
Разговор ни о чем больше продолжать не было особенного смысла и возможности, поскольку в магазин зашло ещё несколько человек. Надежда шла домой в смятённых чувствах. Она хотела увидеть потенциальную соперницу, представляла ее типичной охотницей за чужими мужиками и хамкой. А Татьяна показалась привлекательной и простой женщиной, от чего становилось только хуже. Ещё неделю Надежда как-то выдержала жизнь в напряжении и сомнениях, потом сорвалась и решила у мужа всё выяснить.
- У тебя появилась другая женщина? - прямо спросила она, боясь опять передумать и не решиться на этот вопрос.
- Откуда у тебя такие мысли, и вообще я устал после работы, а ты решила мне мозг вынести? - рассердился Михаил.
- Не унижай меня обманом, - просила Надежда, прекрасно умея читать мужа по эмоциям и реакции.
- А если и так, что тут такого? – неожиданно пошёл в атаку Михаил. - Мы с тобой давно живём по привычке и всё. Пока дети с нами были, хоть о них заботились и всё ради их будущего делали. Теперь у них своя жизнь, у тебя работа и бесконечные цветы на участке, а до меня и дела никому нет.
- Это же неправда, - растерялась Надежда. – Конечно, я люблю работу и участком занимаюсь, чтобы выращивать не только цветы, но и овощи для нашей семьи.
- Вот именно, у тебя только овощи и благодать в голове, - орал Михаил. - Мне пятьдесят четыре года и я хочу ещё жить, а не существовать по старинке.
У Надежды не было слов после реакции мужа. Она только пыталась не плакать, по крайней мере, в его присутствии. Но Михаил не стал долго им мучить и что-то буркнув про работу, ушёл, громко хлопнув дверью. Надежда хотела позвонить детям, потом решила их не беспокоить и лишний раз никого не тревожить. Она всю ночь просидела в кресле, так и задремала, а утром замазала тональным кремом круги под глазами и пошла на работу. Этот день казался бесконечно долгим, и с трудом дождавшись вечера, Надежда продумывала разговор с мужем.
- В общем, раз ты всё знаешь, дальше нет смысла скрывать правду и создавать иллюзию семьи, - сказал он, вернувшись с работы поздно.
- Ты хочешь меня бросить и готов начать новую жизнь в таком возрасте? - отказывалась верить в происходящее Надежда.
- Ты так говоришь, словно нам по сто лет, в этом и проблема, - психовал Михаил. - Ты уже долгие годы видела во мне только хозяина дома, отца детей и помощника в бытовых вопросах, а я хочу быть мужчиной.
- И как же мы теперь жить будем? - не понимала Надежда. - В посёлке все судачить будут, это полбеды, а ты подумал о реакции детей?
- Ничего, они уже взрослые и всё поймут, - уверенно рассуждал Михаил. - Я пока что переберусь к Татьяне, а потом подумаем, как имущество делить.
Он собрал личные вещи и уехал в новую жизнь, Надежда осталась в своей прежней реальности. В ближайшие выходные из города приехали дочь и сын, высказывая свою поддержку и предлагая помощь. Только сейчас Надежде ничего не было нужно, кроме времени для понимания собственного состояния. Только через пару недель она смогла зайти в магазин и встретила там разлучницу.
- Если вы пришли для разборок, то очень зря! - с порога бросилась в атаку Татьяна. - Я Мишу не уводила силком, он сам проявил инициативу в наших отношениях. Я тоже имею право на это выстраданное счастье, понятно?
- У Михаила проблемы с сосудами, поэтому нужно хотя бы раз в год проходить лечение, - бесцветным голосом ответила Надежда. - Проследите за этим и за его питанием, потому что в рационе не должно быть много жирной пищи.
- Вы, правда, блаженная? - не могла прийти в себя Татьяна. - Я боялась скандала и разборок, а вы выдаете инструкции по использованию мужчины?
На этот вопрос у Надежды не было ответа. Она и правда много раз в голове крутила подробности встречи и общения с соперницей. Хотела даже ей скандал устроить, а потом что-то сломалось. Женщина вдруг поняла, что обратного пути нет, и даже если Михаил решит вернуться к ней сегодня, она простить его сможет, а вот принять обратно – нет. Исходя из этого, и смысла скандалить не было. Надя решила первый раз за многие годы подумать о себе и просто жить. Это получалось не особенно хорошо, но она училась и даже сменила стиль одежды, потом обновила прическу. Просто Надежда разрешила себе тоже подумать, что после пятидесяти лет жизнь не заканчивается и впереди может быть ещё что-то интересное.
Даже Михаил заметил эти перемены в жене, начал названивать и искать причины для прихода в гости. Только Надежда уже ничего не ждала и не хотела от него, поэтому сама подала на развод. Она обновилась и пыталась понять, чего же хочет теперь, а возврата в прошлое точно не было в перечне желаний, по крайней мере, на сегодняшний день.