Белый дом – официальная резиденция президента США. Комплекс зданий расположен в Вашингтоне, округ Колумбия, на Пенсильвания-авеню, обращенный на площадь Лафайет. Здание окружает парк площадью 18 акров.
Внутри Белого Дома шесть этажей: два цокольных, два для общественных приемов и два для семьи президента. Всего 132 комнаты, 35 ванных комнат, 412 дверей, 147 окон, 28 каминов. Восемь лестниц и три лифта.
Белый дом был первым общественным зданием, построенным в Вашингтоне. Место было выбрано Джорджем Вашингтоном. Первый камень был заложен в 1792 году, архитектором был назначен ирландец Джеймс Хобан.
Джордж Вашингтон пожить в Белом Доме не успел, первым президентом, занявшим официальную резиденцию стал Джон Адамс в 1800 году. В этом же году столица правительства была перенесена из Филадельфии В Вашингтон.
Во времена Адамса резиденция главы государства состояла только из центрального корпуса. Несколько лет спустя Томас Джефферсон добавил террасы на восточной и западной стороне здания.Архитектором был Бенджамин Латроб.
В 1814 году в ходе англо-американской войны 1812-1815 годов, британские войска оккупировали Вашингтон и сожгли многие правительственные здания, в том числе Белый Дом и Капитолий.
В 1815 - 1817 году Белый дом был вновь перестроен, а все здание было выкрашено в белый цвет, чтоб скрыть последствия пожара.
Само название «Белый дом» являлось не официальным. С 1818 по 1901 год он назывался «Президентский особняк». В 1901 году президент Теодор Рузвельт узаконил его неофициальное название.
Позднее в 1909 года появился Овальный кабинет в западном крыле здания.
Двумя другими важными пристройками XIX века стали полукруглый Южный портик, завершенный в 1824 году, и Северный портик с ионическими колоннами, завершенныt в 1829 году. Южный портик стал главным парадным входом в здание.
Следующая крупная реконструкция произошла в 1902 году, когда Теодор Рузвельт по старым гравюрам, из Библиотеки Конгресса восстановил восточное и западное крыло.
Рабочие кабинеты администрации были перенесены со второго этажа центрального корпуса в Западное крыло. Новый вход на первом этаже разместили под южным портиком. В 1927 году президент Кэлвин Кулидж пристроил к центральному зданию третий этаж с 18 комнатами.
В 1948 году, почти через 150 лет после завершения строительства, Белый дом был объявлен небезопасным для проживания, и президент Гарри Трумэн был вынужден его оставить.
Здание подверглось полной реконструкции: от исторического строения оставили лишь наружные стены. В 1952 году работы были закончены – добавились новые комнаты, а также нововведения: кондиционеры и бомбоубежище с защитой от радиации и отравляющих газов.
Хотя официальная резиденция находится на государственном субсидировании, его обитателям разрешено вносить изменения в интерьеры, но только в частных помещениях, предназначенных для семьи президента.
Президенты покупали время от времени понравившуюся мебель, которую затем могли продать с аукциона.
Многие главы государства были заинтересованы в сохранении исторического наследия страны. Так президент Рузвельт следовал первоначальным планам реставрации 1902 года, а в 1923 году г-жа Кэлвин Кулидж убедила Конгресс принять резолюцию, позволяющую Белому дому принимать в дар раннюю американскую мебель.
В основном отделкой внутренних помещений занимались Первые леди, как хозяйки Белого Дома. Наиболее весомый вклад внесла жена 35 президента США – Жаклин Кеннеди. При ней официальная резиденция стала настоящим Домом в прямом смысле этого слова.
Спустя 20 лет еще одна Первая леди – Нэнси Рейган провела косметический ремонт на рекордную сумму около 1 млн долларов, за что подверглась жесткой критике. Поскольку ежегодно государство из средств налогоплательщиков выделяет на содержание Белого Дома около 100 тысяч долларов, эта сумма остается неизменной.