Все мы примерно понимаем, что такое английский язык. Это один из наиболее распространённых языков в современном мире, официальный язык многих Великобритании, США, Австралии, Канады и многих других, двигатель торговли и межкультурной коммуникации и так далее и тому подобное. Но как современный английский язык стал современным и как так вышло, что мы сейчас учим именно его, а не китайский или хинди, тоже очень популярные языки, я предлагаю разобраться сегодня.
Начнем с сухих фактов, английский язык относится к западногерманской группе индоевропейской языковой семьи. Кроме германской группы у нас есть еще романские языки, которые произошли от латинского, языка великой Римской империи, и славянские, это, например, русский. Германская языковая семья получила свое название в V веке н. э., когда так называемые германские племена — англы, саксы и юты — переселились на Британские острова. Германцами их назвал лично Гай Юлий Цезарь, поскольку жили они тогда на территории Германии, представляя из себя разобщенную толпу варваров.
Древнеанглийский период (V-XI вв.) закладывает основной фундамент языка и характеризуется заимствованиями из кельтского и латинского языков, а также формированием основных грамматических структур, которые мы используем и сейчас, пускай и в измененном виде. Например, образование множественной формы существительных достигалось путем добавления окончания -as, да и синтаксис остался приблизительно прежним. Во времена древнеанглийского периода английский язык был более близок с другими германскими языками, таким как древнефризский и древнесаксонский.
Среднеанглийский период (XI-XV вв.) начинается после нормандского завоевания Англии в 1066 году. Норманы - это еще одно кочевое племя, которое нападает на британцев из Скандинавии и завоевывает почти все современные Британские острова под предводительством легендарного Вильгельма Завоевателя, он же William I the Conqueror. Вильгельм-Вильям объявляется королем Британии. Язык в Английском королевстве с приходом Норманов меняется. Древнеанглийский язык как язык литературы используется все реже, его все чаще заменяет латинский в статусе главного языка католической церкви, а англо-саксонские диалекты становятся языком разнообразных крестьян и прочих низших слоев, в высших же кругах используется модный в то время нормандский диалект французского языка. Французский язык вообще становится государственным языком Англии и, из-за большого количества носителей французского языка на территории Англии, в английском появляется ряд заимствований из французского. Комичные "французские писцы", в руках которых находилась вся письменность Британии на протяжении многих лет, постепенно переносят в английский фишки из своего языка, поэтому мы сегодня и видим такое больше количество заимствованных из французского слов, например, слово "government" (правительство) совершенно бесстыдно образовано от французского "governer" и все с этим тогда просто смирились.
Ранний новоанглийский период (XV-XVII вв.), в первую очередь, ассоциируется с развитием книгопечатания и повсеместным распространением разнообразной литературы на английском языке. Французский и латинский постепенно отступают, у британцев просыпается национальная гордость. В это время, например, свои великие пьесы пишет столь же великий Вильям Шекспир, на ходу создавая новые слова и выражения, которые впоследствии станут органичной частью языка. Так, по средним подсчетам, Шекспир дал английскому языку около полутора тысяч новых слов. В это же время происходит Великий сдвиг гласных, который меняет произношение и написание множества слов.
Современный английский язык (с XVII века по настоящее время) изменяется во многом под влиянием глобализации, заимствуя элементы из других языков с огромной скоростью. Развитие интернета позволило множеству мелких диалектов зазвучать по-новому, с невиданной раннее силой. Некоторые языковые варианты появились в самом интернете и служат способами связи между людьми из разных стран и культур. Сегодня английский - это один из самых распространенных языков в мире, имеющий бессчетное множество диалектов и языковых вариантов. Мы живем при современной языке и можем заметить, как язык понемногу меняется каждый день. Более того, именно мы его и меняем. Мы родились слишком поздно, чтобы исследовать Землю, и слишком рано, чтобы исследовать космос, однако в самый раз, чтобы придумать очередной смешной неологизм, который в будущем, возможно, будут использовать все носители языка.