Все началось с того, что в 1408 году король Венгрии и Хорватии Сигизмунд I основал орден Дракона для борьбы с наседавшей на Европу Османской империей. В этот орден вошли самые видные европейские правители, в числе которых оказался и Влад II, правивший Валахией – будущей Румынией.
Став членом Ордена, Влад II у себя на родине получил прозвище «Дракул» - то есть «Дракон». А его сын, будущий Влад III, стал соответственно, «Дракулой» – то есть «сыном Дракона».
Дракула впервые возглавил свою Валахию, когда ему было всего 17 лет. Правда, ему почти сразу же пришлось уступить престол своему сопернику и покинуть княжество на несколько лет.
Но в 25 лет он воцарился снова и предпринял свой первый поход на османов. Турки к тому времени уже оккупировали Сербию и Болгарию, и на очереди были Румынские княжества. И Дракула поставил себе благородную цель – освободить болгар от османского гнета и поселить их в своей Валахии.
Эта акция, естественно, привела в ярость турецкого султана Мехмеда II, и он решил любой ценой проучить непокорного валахшского воеводу, и поставить на его место его младшего брата – Раду Красивого, который принял ислам и был готов плясать под османскую дудку.
Пик турецко-валашской войны пришелся на лето 1462 года. К этому времени Дракула провел всеобщую мобилизацию всего мужского населения княжества старше 11 лет. Валахии сражались не на жизнь, а на смерть, с успехом применяя тактику «выжженной земли» и лишая наступающего противника возможности пополнить запасы воды и провизии.
Причем, для устрашения врага, Влад активно применял метод казни, у османов же и позаимствованный – сажание пленных на кол. Применение этой страшной кары позднее сослужит Дракуле дурную службу – враги Влада станут говорить, что валахшский князь обращается так не только с жестокими оккупантами, но и собственным народом.
В результате, после смерти Дракула даже обзавелся ещё одним, куда более отталкивающим прозвищем – «Цепеш», что значит «Сажающий на кол».
Откуда же взялось это зловещее прозвище?
Вскоре Дракуле пришлось отступить в Трансильванию, где его воины должны были соединиться с армией союзника – венгерского короля Матиуша Корвина. Но этот Корвин неожиданно нанес Владу удар в спину – обвинил его в тайном сотрудничестве с турками и заключил в тюрьму в венгерской столице Буду.
Основанием для этого послужили явно поддельные документы – изменническое письмо, якобы отправленное Владом Мехмеду II, а также анонимный донос на Дракула, в котором описывались его массовые садистские казни. Из этого доноса следовало, что Дракула затерроризировал мирное население собственной Валахии, а также соседней Трансильвании, устроив там настоящий кровавый ад на земле.
Лишь много позже историкам удалось выяснить причины, заставившие Матиуша Корвина столь подло обойтись со своим валахшским союзником. Оказалось, что перед арестом Влада Матиуш получил от Ватикана огромную сумма на крестовые походы против турок. Однако, все эти деньги венгерский король «ухнул» на совсем другие нужды, а в растрате решил обвинить «преступного» соседа. Логика была проста: тому, кто истреблял жителей собственного княжества, ничего не стоило снабжать ватиканскими деньгами бусурманского врага. А то, что Влад был православным, в глазах Ватикана делало его почти что таким же еретиком, как и турецкий султан.
В венгерской тюрьме Влад провел целых 12 лет, причем, без всякого суда и следствия. А за это время всю Европу наводнили гравюры и памфлеты, распространяемые венгерским королем-предателем, живописующие вымышленные преступления Дракулы.
Что интересно, в этих произведениях Дракуле не приписывались ни тайные сговоры с врагом, ни хищения союзнических денег, а только одна несусветная жестокость, переходившая в чистый садизм, а сам Влад Дракула превращался в кровожадного маньяка.
Вот название только одной из множества брошюр, гулявших в то время по Европе: «Пугающая история безумца или берсерка по имени Дракула, который отличился своими богомерзкими делами – убивал людей, сажал их на кол, рубил их в капусту, варил живьём матерей вместе с их детьми и заставлял родственников поедать их». Рассказывалось, как Дракула даже подставлял таз под кровь, капающую с посаженных на кол тел, макал в нее куском хлеба и ел его.
В 1484 году в Венгрии побывал русский посол дьяк Федор Курицын. Наслушавшись там легенд о варварских похождениях Влада Дракулы, вернувшись домой, он написал «Сказание о Дракуле воеводе», в котором пересказал содержание европейских небылиц на эту тему.
Однако, в отличие от западных авторов, Курицын во многом оправдывал своего героя. В частности, дьяк писал: «И так ненавидел Дракула зло в своей земле, что если кто совершит какое-либо преступление, украдёт или ограбит, или обманет, - не избегнуть тому смерти. Пусть будет он знатный вельможа, или священник, или монах, или простой человек, пусть он владеет несметными богатствами, все равно не откупится он от смерти».
Настоящий Влад Дракула
В любом случае Влад III даже физически не мог совершить все приписываемые ему деяния. Ведь авторы обвинительных опусов рисовали беззастенчиво картину с десятками тысяч кольев с насаженными на них мучениками, которыми князь якобы усеял свою землю. Но если бы это соответствовало истине, то Валахия при Дракуле просто бы обезлюдела.
На деле же в правление Влада III происходило совсем обратное – княжество расширялось, постоянно строились новые города и деревни, а значит, росло и население. Тех, кто основывал новые поселения, на 20 лет освобождали от налогов.
При Дракуле началась разработка железных и серебряных шахт в предгорьях Карпат, что сразу же обеспечило множество рабочих мест. Страна, по сути, встала на путь процветания, а вовсе не погрязла в бессмысленных репрессиях, как утверждали политические противники Дракулы во главе с подлым Матиушем Корвином.
Сохранились и другие документы, в которых Дракула предстает благодетелем своего народа, а отнюдь не его истребителем. Так, в 1458 года Влад подписал указ, запрещавший иностранным купцам заниматься торговлей во всей Валахии, кроме ее трёх крупнейших городов. В этих городах был хорошо организован государственный контроль за деятельностью купцов, так что те не могли наживаться на местных безграмотных крестьянах, скупая их товар за бесценок.
Известна также религиозность Дракулы, которую он проявлял не на словах, а на деле. За 5 лет князь основал четыре храма, обеспечил привилегиями монастыри и даже предписал не уклоняться от соблюдения церковных обрядов при погребении казнённых преступников.
Что же касается посаженных им на кол соотечественников, то все его «кровавые» злодеяния ограничиваются казнью 10 заговорщиков-бояр, убивших его отца и старшего брата, причем, брата вроде бы вообще закопали в землю заживо.
Дракула пригласил их всех на пир, причем, по легенде, сделал это на Пасху. На пиру он задал боярам вопрос: «Сколько князей пережил каждый из вас?» И даже самый младший из гостей назвал слишком большое число. «Меня вы не переживаете!» - заявил Дракула и велел казнить предателей. Вот отсюда видимо и появилась у Влада III слава душегуба и злодея, а венгерский король постарался раскрутить ее до немыслимых пределов.
Мысль же сделать из князя Дракулы садиста и вампира всех времён и народов возникла только в 19 веке у Брэма Стокера, который сам был членом оккультного ордена черной магии. Услышав гулявшие по свету клеветнические мифы о Владе III, он решил на их основе написать роман, добавив в него своей нездоровой фантазии, и оттуда уже этот образ разошелся по всему миру.