Антипремия «Стелла» (англ. The TRUE Stella Awards) — своеобразная награда, вручавшаяся в США с 2002 по 2007 годы за самые абсурдные и нелепые судебные иски. Если бы существовала номинация «Оскар» за юридическую комедию, эти ребята были бы постоянными победителями.
Название премии отсылает к знаменитому делу 79-летней Стеллы Либек. В далёком 1992 году она, будучи пассажиром в припаркованной машине своего внука, решила насладиться чашечкой горячего кофе из «Макдоналдса». Но судьба — а может, просто неуклюжесть — распорядилась иначе: кофе оказался на её коленях и вместо утреннего бодрящего напитка Стелла получила ожоги третьей степени на 6% тела. Ну, вы знаете, как это бывает: хотела просто попить кофе, а в итоге получила бесплатную горячую ванну.
Либек решила, что «Макдоналдс» должен понести ответственность и запросила $20 000 на лечение. «Макдоналдс», видимо, посчитал, что кофе должен быть горячим, а клиенты — осторожными, и предложил ей целых $800. Щедрость, достойная королей! Тогда Стелла пошла в суд. В 1994 году присяжные постановили, что «Макдоналдс» виноват на 80%, а сама Либек — на 20%. Суд присудил ей $160 000 компенсации и $2,7 миллиона в качестве штрафных убытков — сумма, равная двум дням продаж кофе в сети ресторанов. Судья, возможно, не был таким большим фанатом кофе и снизил штраф до $480 000. История стала сенсацией, но, как это часто бывает, СМИ сосредоточились на «жадной бабушке», упуская из виду важные детали, например, что кофе был настолько горячим, что мог расплавить стальные нервы.
Цель премии состояла в том, чтобы отделить вымысел от реальности в море городских легенд о нелепых судебных процессах. До появления «Настоящей Премии Стеллы» интернет пестрил историями о том, как кто-то судится с кем-то по самым абсурдным поводам. И хотя реальные примеры были не менее забавны, выдуманные истории продолжали распространяться со скоростью вирусного видео с котиками.
Последняя «Стелла» была вручена в 2007 году. В 2012 году её создатель, Рэнди Кэссингэм, объявил о прекращении проекта, возможно, решив, что реальность уже переплюнула любую сатиру.
Победители и их невероятные истории:
2002 год: Три сестры и несчастная операция
Сёстры Берд — Дженис, Дэйл и Ким — решили, что посещение больницы может быть не только стрессовым, но и прибыльным делом. Их мать поступила в больницу для простой медицинской процедуры. Однако что-то пошло не так, и ей срочно потребовалась операция. Вместо того чтобы беспокоиться о здоровье матери, сёстры были больше озабочены своими эмоциями. Они подали иск за «эмоциональное расстройство», вызванное тем, что им пришлось присутствовать при чрезвычайной ситуации. Они не заявляли о страданиях матери, но твёрдо стояли на том, что их собственные нервы требуют компенсации. Ведь кто, как не больница, должна обеспечить им комфортные условия для переживаний? Сёстры утверждали, что медицинский персонал не предоставил им надлежащей поддержки во время стресса. Возможно, они ожидали, что им предложат чай с печеньками и сеанс групповой терапии прямо в операционной.
2003 год: Офицер и её опасный девайс
Марси Норьега, полицейский из города Мадера, решила, что производитель электрошокеров виноват в том, что она не отличила свой пистолет от устройства для оглушения. При задержании преступника она, возможно, слишком увлеклась процессом и вместо безобидного электрического разряда отправила в грудь подозреваемого пулю. «Ой», — подумала Марси, и подала иск к компании-производителю электрошокеров. Её аргумент? «Любой разумный сотрудник полиции» мог совершить такую же ошибку. Может быть, нам всем стоит носить ярко-розовые пистолеты и зелёные электрошокеры, чтобы не путаться? Или, возможно, стоит читать инструкции?В иске Марси утверждала, что дизайн электрошокера был слишком похож на её пистолет.
2004 год: Ремень безопасности и инструкция к нему
Мэри Убауди решила, что использование ремня безопасности — это нечто, требующее подробного руководства. Она подала иск к компании «Мазда Моторс» на $150 000, потому что в её автомобиле не было инструкции по применению ремня безопасности. В результате этого, как она утверждала, она попала в аварию. Видимо, щёлкнуть ремнём — это слишком сложная задача без соответствующего образования. Возможно, в будущем производители автомобилей будут снабжать машины толстенными томами «Ремень безопасности для чайников». Мэри также заявила, что отсутствие инструкции нарушило её права как потребителя.
2005 год: Бог и его авторские права
Кристофер Роллер вышел на новый уровень самосознания, объявив себя Богом. Но божественная сущность — дело хлопотное, особенно когда иллюзионисты вроде Дэвида Блейна и Дэвида Копперфильда начинают творить чудеса без лицензии. Роллер подал на них в суд, утверждая, что они нарушают законы физики в своих трюках, а значит, используют его божественные силы без разрешения. Он обвинил их в нарушении авторских прав на чудеса. Представьте себе, если бы каждый бог подавал в суд за использование своих сил, мир утонул бы в юридических баталиях. К счастью, судьи, видимо, не были готовы признать Роллера всевышним. Роллер требовал, чтобы иллюзионисты раскрыли свои секреты или выплатили ему значительную долю своих доходов. Возможно, он планировал инвестировать эти средства в развитие небесной канцелярии.
2006 год: Двойник Майкла Джордана
Аллен Рэй Хеккард страдал от того, что его постоянно принимали за легендарного баскетболиста Майкла Джордана. Ну, почти. Хотя он на 8 лет старше, на 3 дюйма ниже и на 25 фунтов легче, Аллен решил, что сходство поразительное. Настолько, что он подал иск на $52 миллиона за «клевету и постоянные травмы» и ещё $364 миллиона для «возмещения эмоциональной боли и страданий». Но почему останавливаться на достигнутом? Он также выдвинул такой же иск против основателя Nike Фила Найта, доведя общую сумму претензий до $832 миллиона. Видимо, каждый раз, когда Аллен смотрел в зеркало, он испытывал моральный ущерб от осознания своей «звёздности». После встречи с юристами Nike, которые пригрозили встречным иском, Аллен решил, что, возможно, жить с лицом Джордана не так уж и плохо. Аллен даже носил серьгу в ухе, как и Майкл Джордан, что, по его мнению, усиливало сходство. Он утверждал, что не мог спокойно ходить по улице, не будучи остановленным фанатами.
2007 год: Самые дорогие штаны в мире
Рой Л. Персон-младший, судья из Вашингтона, возможно, слишком привязался к своим брюкам. Когда в местной химчистке его штаны потерялись, он не стал ограничиваться требованиями о компенсации стоимости одежды. Нет, он оценил свои брюки в более чем $65 миллионов! Видимо, это были не просто штаны, а штаны с алмазной отделкой и функцией телепортации. Верховный суд отклонил его иск и обязал его возместить убытки владельцам химчистки. К сожалению для Персона, это дело также стоило ему места судьи. Но он не сдаётся и продолжает обжаловать решение, возможно, надеясь, что когда-нибудь штаны вернутся к нему сами, принося с собой сокровища. Рой основывал свою сумму на ежедневных штрафах за нарушение вывески «Гарантированное удовлетворение». Он считал, что химчистка нарушила обещание, и поэтому должен был получить компенсацию за каждый день страданий без своих любимых брюк.
Статистика и любопытные факты:
- Общее количество дел: За время существования антипремии было рассмотрено сотни претендентов, но только самые выдающиеся абсурдные иски удостаивались награды.
- Экономический эффект: Согласно некоторым оценкам, беспочвенные иски обходятся американской экономике в миллиарды долларов ежегодно, учитывая судебные издержки и затраты времени.
- Влияние на законодательство: Антипремия «Стелла» привлекла внимание к необходимости реформ в судебной системе, чтобы предотвратить злоупотребление юридическими процедурами.
- Общественная реакция: Премия вызвала широкий резонанс и стала предметом обсуждения в СМИ, привлекая внимание к проблемам судебной системы с помощью юмора.
Антипремия «Стелла» стала своеобразным зеркалом, отражающим комичные и порой абсурдные стороны судебной системы. Эти истории напоминают нам о том, что здравый смысл иногда берёт отпуск, а чувство юмора — лучший способ справиться с нелепостью реальности. Возможно, стоит задуматься: прежде чем подавать иск на соседа за то, что его кошка смотрит на вас с осуждением, лучше просто улыбнуться и пройти мимо. Ведь жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на глупости… или на поиски потерянных брюк за $65 миллионов.