В тяжелых блокадных условиях жизнь ленинградцев и их питомцев ежедневно висела на волоске. Но ему удалось выжить и проявить великое милосердие.
Максим появился в семье Веры Вологдиной в 1937 году. Пушистый котенок сразу же стал любимцем всей семьи.
Время шло. Максим вырос. Началась война, а вслед за ней страшное для ленинградцев время - блокада.
Остро не хватало еды. Люди в поисках пищи не гнушались ничем. Нередко домашние питомцы становились чьим-то обедом или ужином. Такая участь могла постичь и Максима.
На его жизнь покушался родной дядя Веры. Прежде спокойный и уравновешенный человек ежедневно требовал отдать кота на съедение. Ни Вера, ни ее мама допустить этого не могли. Уходя из дома, женщины запирали кота в комнате, а ключ уносили с собой. Город и жители "горели" в блокадной агонии, однако голод и осада были не помехой для работы. Ибо просто было нужно работать.
Мнение дяди изменилось после того, как он увидел, что и кот умеет сострадать более слабому существу.
Кроме Максима у Вологдиных был попугай Жак. От голода перья у птицы выпали. Вера с матерью обменяли отцовское ружье на подсолнечные семечки и понемногу кормили попугая. Внешний вид кота также был ужасным: ввалившиеся бока, клоками выпадала шерсть. Голодное животное даже не могло мяукать.
Однажды, придя домой Вера и ее мама увидели, что Максим забрался в клетку к попугаю. Но голодный кот не съел птицу, он лег в клубок, окутав своим исхудалым телом птицу. Максим грел Жака.
Очевидцем этой трогательной сцены стал и дядя. С той поры он ни разу не сказал о том, что Максима надо съесть.
Попугай в итоге умер от голода. А коту удалось выжить. Он стал единственным домашним питомцем Ленинграда, который остался в живых.
Эта история быстро разнеслась по Ленинграду. К Вологдиным стали приходить школьники. Дети очень заинтересовались судьбой кота. Он стал настоящим символом жизни.
Максим прожил долгие 20 лет.