Вечер был тёмным и холодным, когда Алексей и Ирина добрались до старой, заброшенной фермы за городом. Место давно покинули — окна были заколочены, стены облезли, и деревья казались зловещими силуэтами на фоне тёмного неба. Но слухи о странных звуках, доносившихся отсюда по ночам, подогрели их интерес.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — тихо спросила Ирина, вглядываясь в темноту.
— А ты что, боишься? — с ухмылкой ответил Алексей, доставая фонарик. — Мы просто осмотримся и уйдём. Никто нас не заметит.
Они медленно подошли к зданию, а затем, оттолкнув старую дверь, вошли внутрь. Сырость и затхлость заполнили воздух.
— Какое жуткое место, — прошептала Ирина, держа Алексея за руку. — Почему тут так темно?
— Это же заброшенное место, — ответил он, направляя свет фонарика вглубь длинного коридора. — Никто тут не был годами. Хотя… — Он сделал паузу, прислушиваясь к странным звукам, доносящимся издалека.
— Ты слышал это? — Ирина сжала руку Алексея сильнее.
— Наверное, просто ветер, — быстро сказал он, стараясь успокоить её, но в голосе послышались нотки сомнения.
Они продвигались всё глубже, и вскоре обнаружили лестницу, ведущую в подвал. Ирина замерла, не решаясь спуститься вниз.
— Может, не стоит туда идти? — предложила она, с тревогой глядя на него. — Я слышала, что именно в подвалах происходят самые жуткие вещи.
Алексей усмехнулся, но его глаза выдали беспокойство.
— Ну, если мы сюда пришли, давай уж посмотрим всё, — неуверенно ответил он. — Всё будет нормально. Держись рядом.
Они начали спускаться по скрипучим ступеням, освещая путь фонариком. На последней ступени Алексей вдруг остановился и сделал знак молчать.
— Что ты… — начала было Ирина, но он приложил палец к губам.
В тишине раздалось лёгкое шуршание, как будто кто-то медленно передвигался по полу.
— Это не ветер, — прошептала Ирина, её голос дрожал.
— Тихо, — ответил он, пытаясь разглядеть что-то в темноте.
Вдруг фонарик потух, оставив их в полной темноте. Ирина вскрикнула и вцепилась в руку Алексея.
— Это ты сделал? Алексей, что происходит?
— Нет… нет, это не я, — растерянно пробормотал он, пытаясь включить фонарик снова, но безуспешно.
Внезапно они услышали медленные шаги, приближающиеся к ним из глубины подвала. В темноте виднелись тени, которые казались всё ближе.
— Кто здесь? — громко спросил Алексей, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Это частная собственность! Мы просто уйдём!
В ответ тишина. Только шаги, ещё ближе.
Ирина, срываясь на крик, прошептала:
— Пожалуйста, давай уйдём отсюда! Это место проклято!
— Мы… мы должны найти выход! — Алексей схватил её за руку и, наощупь, повёл к лестнице.
Но шаги становились всё громче и, казалось, исходили с разных сторон. Вдруг что-то холодное коснулось плеча Ирины, и она закричала:
— А-а-а! Алексей, оно здесь! Оно трогает меня!
— Бежим! — Алексей, нащупав лестницу, потянул её вверх.
Когда они добрались до выхода, двери, которые они оставили открытыми, оказались заперты.
— Это невозможно… мы оставили их открытыми, — прошептал Алексей, паникуя. — Как мы теперь выберемся?!
— Кто-то не хочет, чтобы мы уходили, — тихо произнесла Ирина, обернувшись в темноту, откуда доносился жуткий, низкий смех.
Ирина задрожала. Смех усиливался, переходя в гулкое, потустороннее эхо, словно само здание смеялось над ними.
— Алексей, это не может быть правдой, это сон, правда? — прошептала Ирина, её голос был едва слышен.
— Не знаю, но здесь небезопасно, — ответил Алексей, стараясь не выдать своё собственное отчаяние. — Нам нужно найти другой выход.
Они побежали по коридору, стараясь не обращать внимания на шорохи и стуки, которые, казалось, следовали за ними по пятам. Неожиданно Алексей наткнулся на дверь, ведущую в какую-то комнату, и дёрнул за ручку.
— Сюда! Может быть, есть окно, через которое можно выбраться, — прошептал он.
Они вошли в тесное помещение. На полу валялись обрывки бумаги, старые инструменты и мусор. Алексей осветил фонариком стены и вдруг заметил что-то странное — на одной из стен была выцарапана фраза: «Они не выпустят вас».
— Алексей, посмотри… — Ирина указала на надпись, и в её глазах блеснули слёзы.
— Это просто шутка каких-то подростков, — попытался он успокоить её, но голос дрожал.
В этот момент дверь за их спинами захлопнулась с грохотом. Алексей подбежал и попытался её открыть, но дверь словно приросла к стене.
— Что за чёрт?! — он налегал на неё изо всех сил, но она не поддавалась.
Вдруг из угла комнаты раздался тихий, едва слышный шёпот:
— Вы не должны были приходить сюда.
Ирина и Алексей замерли.
— Кто здесь? — крикнул Алексей, поворачиваясь в сторону звука. — Пожалуйста, оставьте нас в покое! Мы просто уйдём!
Шёпот снова заговорил, становясь громче:
— Никто не уходит. Все, кто здесь, остаются… навсегда.
— Нет! — закричала Ирина, её руки дрожали, а лицо побледнело. — Мы не должны были сюда приходить, Алексей… Мы не должны были…
Неожиданно, прямо перед ними, в воздухе проявилась фигура. Прозрачная, почти призрачная, она нависала над ними, словно бы тень самого здания, которое решило воплотиться. Глаза призрака светились ледяным блеском.
— Вы нарушили мой покой, — прошептало оно, и воздух в комнате стал холодным как лёд. — Теперь вы принадлежите этому месту.
Алексей, не выдержав, закрыл глаза и закричал:
— Нет! Это не может быть правдой! Пожалуйста, отпусти нас!
Но ответом был лишь зловещий смех, который снова перешёл в эхо, заполняющее всю комнату.
Внезапно холод исчез, и они очутились в полной тишине. Комната была пуста, фигура исчезла, а дверь вдруг открылась.
— Ты видела это? — прошептал Алексей, оглядываясь. — Мы должны уходить… прямо сейчас.
Ирина, не в силах говорить, просто кивнула и крепче сжала его руку. Они выскочили из комнаты и побежали к выходу. Двери на этот раз поддались, и они выбежали на улицу, вдыхая холодный ночной воздух как спасение.
Они остановились лишь у машины, ещё не веря, что выбрались.
— Это было… настоящее? — с трудом выдохнула Ирина, её глаза всё ещё были полны ужаса.
Алексей медленно кивнул:
— Не знаю… но я больше сюда не вернусь.
Алексей завел машину, и они тронулись, отъезжая от зловещей фермы как можно дальше. Молчание окутало их — ни он, ни Ирина не осмеливались говорить, словно боялись снова услышать зловещий смех или шаги за спиной.
Минут через десять Ирина, наконец, нарушила тишину:
— Алексей… ты ведь тоже это видел, да? Это было не просто наше воображение?
Он кивнул, не отрывая взгляда от дороги.
— Я не знаю, что это было, — ответил он, с трудом подбирая слова. — Но это не могло быть реальным… или всё-таки могло?
Ирина крепче обняла себя, пытаясь согреться и избавиться от леденящего страха, который всё ещё не отпускал её. Она выглянула в окно, но ферма уже скрылась за тёмными силуэтами деревьев.
— Ты помнишь, что написано было на стене? «Они не выпустят вас». Почему же мы тогда выбрались? — прошептала она.
Алексей только покачал головой, словно не зная, как ответить. Машина в этот момент вдруг вздрогнула, как будто что-то ударило её снизу.
— Что за чёрт? — пробормотал он, резко остановив автомобиль. — Это не к добру…
Ирина с тревогой посмотрела на него:
— Ты собираешься выходить? Алексей, вдруг это… это снова они?
Но он только вздохнул, взял телефон и включил фонарик.
— Может, что-то под колесо попало. Я быстро проверю, и мы поедем дальше.
Он открыл дверь и осторожно вышел наружу, направляя свет на дорогу. Осматривая машину, Алексей не нашёл ничего необычного, пока не посмотрел на задние колёса. Там, в пыли, были видны следы, похожие на отпечатки маленьких босых ног, которые вели от машины к дороге, обратно в сторону фермы.
— Ты видишь это? — голос Алексея сорвался. Он позвал Ирину, и та, не понимая, подошла ближе, освещая фонариком землю. Её лицо побледнело.
— Эти следы… Это невозможно. Мы же не видели там никого…
Внезапно, как будто откуда-то издалека, раздался знакомый шёпот:
— Я же говорил, вы не уйдёте.
Ирина схватилась за руку Алексея, её взгляд был полон ужаса.
— Алексей, они всё ещё с нами… Нам нужно уехать отсюда, и прямо сейчас!
Они поспешно сели обратно в машину, и Алексей надавил на педаль газа, машина сорвалась с места. Дорога впереди была тёмной и казалась бесконечной, как будто они ехали не по обычной трассе, а по зловещему коридору, ведущему неизвестно куда.
Вдруг они заметили впереди фигуру — едва различимую в темноте, стоящую прямо на дороге. Алексей резко затормозил, и машина едва не налетела на загадочного силуэта. Сердце Ирине казалось, готово было вырваться из груди.
— Кто это? — дрожащим голосом спросила она.
Фигура стояла неподвижно, почти сливаясь с мраком. Алексей медленно высунулся из окна, стараясь разглядеть что-нибудь.
— Эй! Кто вы? Что вам нужно?! — крикнул он в отчаянии.
В ответ фигура сделала шаг вперёд, и слабый свет фар осветил её лицо. Это был тот самый призрак с фермы, тот же холодный взгляд, та же зловещая улыбка.
— Я же говорил… никто не уходит, — прошептал он, и голос его эхом разнесся по пустой дороге.
Алексей, не раздумывая, снова нажал на газ, пытаясь объехать фигуру. Машина промчалась сквозь призрак, как будто он был сделан из тумана, и они вырвались вперёд. В зеркале заднего вида Алексей увидел, как призрачная фигура исчезла, растаяв в воздухе, словно кошмарный мираж.
Несколько минут спустя они, наконец, въехали в город. Только когда свет фонарей окутал их, Ирина, казалось, начала дышать снова.
— Мы выбрались… — прошептала она, слабо улыбаясь. — Мы на самом деле выбрались…
Но Алексей, всё ещё напряжённый, молчал. Ему не давала покоя одна мысль: на пыльном стекле задней двери он разглядел нечто странное. Словно кто-то оставил там последнее сообщение, написанное тонкими, прозрачными буквами:
«До встречи снова…»