Каталонец пережил серию своих худших результатов в качестве тренера и наверняка проведет международный перерыв в поисках решений.
«Я хотел бы иметь международный перерыв каждые две недели, мне это нравится», — сказал Пеп Гвардиола в прошлом месяце. «Я иду отдыхать, а потом ко мне возвращается энергия». Поэтому босс «Манчестер Сити» оценит эту паузу в сезоне больше, чем когда-либо, поскольку она приходится на период его худших результатов за 17 лет тренерской работы.
Драматическое поражение в субботу от Брайтона стало для чемпионов Премьер-лиги четвертым поражением подряд во всех соревнованиях, что всего на одну игру меньше общего количества проигранных ими игр за всю последнюю кампанию. Это наверняка приведет к большому самоанализу со стороны менеджера, который гордится тем, что всегда контролирует ситуацию.
В последние недели «Сити» выглядели полностью лишенными контроля, пропустив 10 голов в поражениях от «Тоттенхэма», «Борнмута», «Спортинга» и «Брайтона». Эта серия выбила их из Кубка лиги, отстала на пять очков от лидера Премьер-лиги «Ливерпуля» и прервала серию из 30 игр без поражений (не считая пенальти) в Лиге чемпионов.
У Гвардиолы также остался еще более длинный список травм, чем раньше, в который теперь входит Джереми Доку в дополнение к большинству защитников в его команде. «Я думаю, что всем это [перерыв] нужно. Я думаю, что в наших головах это будет хорошо для всех нас», — сказал босс Сити.
Гвардиола, вероятно, не предполагал, что ему придется провести две недели вдали от дома, пытаясь понять, что пошло не так в его непобедимой команде, поэтому GOAL оказал ему услугу и выявил шесть проблем, которые тренеру необходимо исправить, чтобы «Сити» смог вырваться из этой негативной спирали...
Верните себе контроль в полузащите
Не секрет, что «Сити» — уже не та команда без Родри, и их зависимость от него проявилась в прошлом сезоне, когда они проиграли все четыре игры, в которых он был дисквалифицирован. Влияние его травмы в конце сезона против «Арсенала» не было ощутимо сразу, поскольку «Сити» выиграли шесть из своих первых семи игр, но, конечно же, его отсутствие теперь сильно сказывается на команде.
С начала прошлого сезона процент побед «Сити» с Родри составил 73,6%, а без него этот показатель упал до 58,3%. «Сити» не мог проиграть эти четыре игры, если бы Родри играл», — сказал эксперт Sky Sports Джейми Реднапп после субботнего поражения.
«Сити» все еще могли контролировать части игр без полузащитника, получившего «Золотой мяч», но в решающие моменты их широко раскрывали. Они владели мячом 73% против «Спортинга», но пропустили четыре гола. Они были менее доминирующими против «Брайтона», имея 60% мяча, и это дало «Чайкам» возможность все больше и больше проверять их по ходу игры.
Даже без Родри у «Сити» все еще есть опытная и талантливая полузащита. Но им нужно работать более тесно и снова стать командой, известной контролем игр с мячом.
«Когда вы теряете лучшего полузащитника в Европе, у вас всегда будет напряжение в команде. Но сейчас их слишком легко обыграть», — сказал Мика Ричардс в программе BBC «Матч дня». «Для меня самое главное — больше не прессинговать. Они уходят как личности».
Облегчить бремя Хааланда
Эрлинг Холанд выглядел разгневанным на своих товарищей по команде, когда они пропустили сравняющий счет на стадионе Amex, и у него были на это все основания. В последнее время норвежцу пришлось взвалить на свои плечи слишком много ответственности за голы «Сити», даже по его собственным смехотворно высоким стандартам.
Нападающий установил свой последний рекорд Премьер-лиги в субботу, став самым быстрым игроком, забившим 75 голов, причем 12 из этих голов были забиты в этом сезоне всего за 11 игр. От Холанда всегда будут ожидать лидерства в «Сити», когда дело доходит до забитых мячей, но никто из обычных подозреваемых не помогает облегчить ношу. Вместо этого есть маловероятный список игроков, забивших два гола или больше.
Йошко Гвардиол и Матео Ковачич — вторые бомбардиры «Сити» в лиге с тремя голами у каждого, за ними следует Джон Стоунз с двумя голами. Нападающие «Сити» (кроме Хааланда) забили всего два гола в лиге, от Джереми Доку и Кевина Де Брюйне.
Фил Фоден не показал ни одного из тех атакующих задорных движений, которые помогли ему забить 19 голов на пути к названию Игроком Премьер-лиги сезона 2023-24, в то время как Илкай Гюндоган стал тревожно застенчивым в атаке, учитывая, насколько он был плодовит в своих двух предыдущих кампаниях на «Этихаде». Бернарду Силва, который был в нескольких дюймах от гола в ворота «Спортинга», также не показал своего обычного результата, в то время как подписанный летом Савиньо также был крайне разочаровывающим игроком у ворот, не в силах продемонстрировать все свои захватывающие моменты мастерства.
Разберитесь с защитой
Если вы хотите узнать, насколько плоха защита «Сити» в последнее время, подумайте об этом: они пропустили больше голов в лиге, чем «Манчестер Юнайтед». Да, этот клуб-корзина на другом конце города, тот, который фанаты «Сити» злорадствуют, говоря, что «падает», имеет лучшую защиту, чем чемпионы, выигравшие четыре матча подряд. Таким образом, исправление линии защиты имеет основополагающее значение для исправления проблем «Сити», хотя это гораздо легче сказать, чем сделать.
Гвардиола в настоящее время без своих четырех основных центральных защитников, поэтому 19-летний Джамаи Симпсон-Пьюзи, которого он продолжает называть «молодым парнем», должен был выйти в стартовом составе в последних двух играх, несмотря на отсутствие предыдущего опыта игры в первой команде. Стоунз и Рубен Диас не поехали в Брайтон, и хотя Натан Аке и Мануэль Аканджи были на скамейке запасных, Гвардиола объяснил, что они были недостаточно здоровы, чтобы играть. Каталонец также отметил, что Кайл Уокер почти не тренировался в этом сезоне, несмотря на то, что выходил в стартовом составе на позиции правого защитника в последних двух играх лиги, что имело катастрофические последствия.
Травмы являются основной причиной нынешних слабостей защиты Сити, но еще одним фактором является то, что как персонал, так и формация в защите постоянно меняются. Сити начал сезон, играя в составе трех защитников: Аканджи, Диаса и Гвардиолы, а Рико Льюис курсировал между правым защитником и опорным полузащитником. Они сохранили ту же форму и игроков в своих первых трех играх и выиграли их все, но с тех пор, отчасти из-за травм, но также из-за предпочтений Гвардиолы, состав защитников менялся, некоторые из них играли на разных позициях. Льюис играл на позиции левого защитника, правого защитника и опорного полузащитника. Стоунз начал всего две игры, в то время как Аке начал один раз.
И не менее важным было отсутствие Родри, заслоняющего оборону. «С точки зрения результатов это может быть похоже, дело в том, что у нас нет игроков», — объяснил Гвардиола. «Все четыре центральных защитника травмированы. И Родри , лучший игрок, не там. Кевин Де Брюйне не в лучшей форме. Джереми Доку травмирован. Джек Грилиш травмирован. Вы можете сделать это в одной игре, но чтобы быть последовательным, вы не можете».
Сохраняйте хладнокровие
Странность последних двух поражений Сити в том, что они так хорошо начали обе игры. И если бы они использовали еще пару своих шансов, то выиграли бы обе. Они вышли вперед на четвертой минуте в Лиссабоне благодаря Фодену и нанесли 11 ударов до перерыва. В матче с Брайтоном было нанесено девять ударов, пять из которых были в створ. Быть более хладнокровным перед воротами — ключ к тому, чтобы вернуться на правильный путь и не дать этой серии поражений выйти из-под контроля.
Хааланд был самым расточительным против «Спортинга» , не воспользовавшись ни одной из своих пяти возможностей, включая пенальти, в то время как Бернардо упустил славный шанс удвоить преимущество. Против «Брайтона» Савиньо упустил явные возможности в каждом тайме.
В настоящее время Хааланд возглавляет рейтинг самых расточительных игроков (рассчитанный по ожидаемым голам) в Премьер-лиге, а Бернардо занимает третье место. Норвежец обладает психологической устойчивостью, позволяющей ему быстро восстанавливаться после неудачной игры, как он это сделал против «Брайтона», но его товарищам по команде, похоже, не хватает уверенности перед воротами, и чем дольше они не забивают, тем сложнее становится играть.
Боритесь за каждый мяч
В прошлом сезоне, когда City обыграли FC Copenhagen со счетом 3-1 во второй раз за три недели и выбили их из Лиги чемпионов, приглашенный тренер Якоб Нееструп высказал забавное наблюдение. «То, что я вынес из себя после игры с City в этих двух играх, это то, что они много работают, они чертовски много работают», — сказал он. «Не все топовые команды так делают. Это не просто футбольный мозг, знания, техническая часть — они много работают».
Тяжелая работа, которой так восхищался Нееструп, в последнее время ослабла, и Уокер первым признал это после игры с Брайтоном. «Сегодня я чувствую, что незначительные моменты не пошли нам на пользу, некоторые проблемы мы решили немного позже, немного опоздали на мяч», — сказал он. «Я думаю, что это период, который мы переживаем в данный момент, и международный перерыв наступает как раз вовремя».
Гвардиола добился того, чего не смогли сделать многие успешные тренеры, обеспечив, чтобы его команда оставалась голодной, чтобы выиграть четыре титула подряд, но это был лишь вопрос времени, когда это желание начнет хоть немного ослабевать. И как предупредил Гюндоган, Премьер-лига не допускает никаких послаблений.
«Это жесткое соревнование, кажется, что большинство команд стали лучше. Не только первые пять, шесть, семь, восемь команд, кажется, что теперь все могут играть очень хорошо и наказывать тебя», — сказал немец. «Когда дела идут так, всегда есть разговоры, всегда что-то вылезает наружу, люди пытаются искать причины. Я просто чувствую, что мы, как игроки, должны взять на себя ответственность и посмотреть на себя, индивидуально и коллективно, что мы можем сделать лучше».
Единственный способ оправиться от этого спада — восстановить это желание, стремление побеждать в каждом матче 50/50, в каждом ударе головой. Уокер добавил: «Это время, когда я хочу увидеть игроков. Это время, когда проявляются настоящие характеры. Все было хорошо в течение последних восьми лет, когда мы выигрывали все и доминировали в играх, и вы вытаскивали сигару, когда играли, но сейчас это тяжело. Это время, когда мы как игроки, мы как старшие члены должны вытащить неопытных или тех, кто не был в клубе некоторое время, и показать им основы этого клуба, потому что мы построили его за последние восемь лет, и это поможет нам пережить этот патч».
Найдите замену Альваресу
City заключили одну из своих лучших сделок, когда продали Хулиана Альвареса в Atletico Madrid за £82 млн ($106 млн), получив прибыль в размере £68 млн ($87 млн) за игрока команды, хотя и очень хорошую. Однако их ошибкой было оставить деньги в банке, а не реинвестировать их в команду. Савиньо и Гюндоган были единственными новичками этим летом, и ни один из них не может сделать то, что сделал Альварес.
На аргентинца всегда можно было положиться, когда его вызывали, независимо от того, как часто это случалось. В свой первый сезон на «Этихаде» он забил 14 голов из 22 стартов во всех соревнованиях. Он сыграл гораздо большую роль во второй кампании из-за отсутствия Де Брюйне и забил 17 голов, отдав 11 результативных передач. Никто, кроме Холанда, не может приблизиться к этим показателям в этом сезоне.
Никто не может винить «Сити» за продажу Альвареса за ту цену, которую «Атлетико» был готов заплатить, и общее мнение болельщиков было таково, что это была отличная сделка для клуба. Но не заменить его сейчас, похоже, было большой ошибкой. И это обойдется еще дороже, если Хааланд поддастся травмам, которые поразили многих его товарищей по команде.
У «Сити» есть готовая замена Альваресу, ожидающая своего часа в лице Клаудио Эчеверри, который также прошел академию «Ривер Плейт» и собирается перебраться через Атлантический океан в Манчестер в январе, сразу после своего 19-летия. Эчеверри играет немного глубже, чем Альварес, и гораздо менее плодовит, забив всего четыре гола в 39 матчах в этом году. И нет никаких гарантий, что он быстро адаптируется к новой команде и стилю футбола.
Если «Сити» хочет максимально увеличить свои шансы на сохранение титула или участие в Лиге чемпионов, им придется найти конверт с деньгами Альвареса и потратить их на проверенного бомбардира, который сможет заполнить различные бреши в их атаке.