В корпусе старой стиральной машины горел огонь. Металлическая труба уходила по стене вверх в отверстие предназначенное для водного стояка.
В подвале было относительно тепло и сухо. На кровати собранной из двуспального матраса, курток и разных тряпок, спали четверо маленьких детей, укрывшись несколькими одеялами. Спали в одежде.
Самый старший из них, Тим, ему было около 6 лет, проснулся первым. Следом попросыпались и другие малыши. Они начали возится и шушукаться. Наконец, Тим, как представитель детской делегации, обратился к пожилому мужчине, спавшему на похожей кровати, только меньшего размера.
- Деееда! А, Деееда! А ты не спииишь?
Мужчина закашлялся и начал поворачиваться от стены к детям.
- Нет. Конечно! Я все это время лежал, ждал, когда вы меня позовете.
Старик улыбнулся и сел на кровати.
- Деда, а расскажи нам историю!
- Опять про то как началась война?
- Неее! Мы ее уже много раз слышали! И почему теперь всегда зима, знаем. Расскажи нам что-нибудь интересное, что-нибудь про жизнь до того как наступила эта дурацкая бесконечная зима! Например, как ты нам рассказывал про море!
Старик взглянул на широко раскрытые детские глаза направленные на него. Посмотрел на грязный матрас на котором они сидели, посмотрел на бетонные стены подвала. Потом на печку, сымпровизированную им из стиральной машины.
Мужчина несколько секунд молчал, его глаза стали намокать, но за секунду до того, как Тим увидел бы в них слезы, деда сделал вид будто чихнул. Потом вытер нос и глаза.
- Будь здоров, деда! - хором сказали дети.
- Спасибо мои хорошие! Так вот! Расскажу я вам, поучительную историю! Про добрую девочку, жадного голубя и… проворного кота!
- Пловолного? - спросил один из малышей.
- Ну, Ловкого, быстрого.. Так вот…
Дети сели на край своей кровати, чтобы быть ближе к рассказчику.
- Было лето. Обычное такое лето. Я тогда еще в университете учился.
- Это тоже самое, что универмаг ? - спросил Тим.
- Нет. В университете учились после школы. Я врачом хотел быть…Мда… Так вот. Иду я по улице, а на соседней стороне, остановка для автобусов, троллейбусов. Ну, кто на скамеечке ждет, кто рядом стоит, а кто то чуть дальше. За остановкой лестница каменная наверх, возвышенность такая там, и они на высоком бордюре этой лестнице сидят. Лето, сидеть тепло, даже на камне. А вокруг лестницы травка зеленая, кустики посажены, красиво. И девочка, постарше вас, сидит там тоже. Из пакета чипсы кушает. Я вам уже рассказывал, что такое чипсы?
- Это такая быстрая еда! Как макароны, только их еще и варить не надо. Сразу из пакета можно есть! - ответил Тим.
- Ну, да. И, значит, голуби слетелись к ней. Ходят вокруг, надеются на угощение. Ну, девочка одну чипсинку к себе возле ног кинула, вторую, третью. Те кучкуются, друг у друга вырывают лакомство. А девочке интересно стало, она начала прям туда где сидела кидать, голуби тогда ведь, совсем близко, рукой дотронуться можно. Голубей штук пять возле нее. А она кидает им чипсы и кидает, уже и сама даже не ест, все им отдает. И тут я замечаю, что в кустах, которые рядом, кот крадется. Спортивный такой кот, бело-серый. Глаз с голубей не сводит и медленно приближается, а кусты его маскируют. Это мне видно издалека, а девочка не видит ничего, кроме голубей, а те кроме чипсов. Ну, тут кусты кончились, а до голубей коту оставалось еще метра три, и кот решил действовать быстро. Он резко рванул на птиц, голуби увидели опасность и разлетелись по сторонам, кроме… Кроме одного! Если бы я мог оказаться в этот момент там, думаю я бы увидел, как у оставшегося голубя расширяются глаза, от мысли, что все теперь достанется ему, а эти дурачки улетели! Но, из за своей жадности, этот голубь не заметил смертельной угрозы. Через секунду кот сомкнул свои челюсти на шее пернатого и тут же направился в кусты. Девочка, за то небольшое время, что кормила голубей, успела почувствовать к ним привязанность. Она увидела кота в последний момент, стала кричать на него, пыталась ударить пакетом, но все безрезультатно. Кот был ловок и проворен. Он хотел эту добычу и он ее получил. Виновата ли девочка, которая искренне хотела покормить птичек? Виноват ли голубь, который хотел съесть как можно больше? Или виноват бездомный кот? Я не знаю…
- Деда, давай лучше опять про море! - сказал Тим.
- Даааааааааа! - крикнули три детских ротика, растянувшись в улыбке.