Отец Александр, с глубокой сосредоточенностью, наносил очередной слой штукатурки на угол древнего храма, распределяя густой состав ровным слоем.
А маленькая Аннушка с большим энтузиазмом помогала таскать небольшие кирпичики к месту работ.
"Спасибо тебе, Аннушка," - выразил благодарность батюшка, когда девочка принесла очередную партию. - "Ты большая помощница."
Внезапно из-за угла появились дети соседки Авдотьи. Они выстроились в вереницу и медленно прошествовали мимо Аннушки. Каждый из них бросил ей приветливый взгляд, словно говоря:
- "мы по тебе скучаем". В их глазах читалось не только любопытство, но и лёгкая грусть от разлуки и радость от встречи.
Это Авдотья постаралась провести воспитательную беседу с детьми. Потому что, придя к Аннушке, дети были спокойны и доброжелательны. На их лицах было выражено раскаяние и стыд за своё жестокое поведение к приёмной сестре - они поняли важность любви и сострадания.
Но Анна настолько была увлечена работой, что совсем не заметила, как мимо неё проскочили её братья и сёстры.
Но однажды они снова вернулись. Обнаружив, что возле дома никого нет, ребятня осталась побегать и порезвиться. Анна была дома и играла со своей любимой куколкой, которую смастерил ей батюшка - пела ей песенки, а отец Александр занимался домашними делами. Посмотрев в окно, он увидел маленьких гостей у себя во дворе.
- Ну ка Аннушка, пойдемка погуляем, а? Помогая ей подняться, одевает на неё пальтишко, и они выходят на улицу.
Очертивший край сада, батюшка взял верёвку и привязал один конец к крепкому столбу в заборе, а другой взял в свою большую ладонь и начал крутить верёвку, привлекая внимания ребят.
- «Аннушка, милая,» - позвал батюшка,
- «Посмотри, что я придумал!
Батюшка ловко вращал верёвку, а маленькая девочка старательно перепрыгивала через неё. Иногда запиналась об верёвку, но каждый раз спотыкаясь - начинала сначала.
Батюшка Александр, видя её старания, подбадривал её, а Аннушка заходилась своим звонким смехом от собственной неуклюжести.
- один, два, вот молодец, пять, шесть
– вооо, молодец, давай, давай, вот умница какая! Продолжает подбадривать отец Александр.
Ребята, наблюдая за таким увлекательным процессом со стороны, разом сбежались, как пчёлы на ароматный цветок. Средний брат, не выдержав соблазна, обратился к батюшке:
"Можно мне?"
Конечно, - ответил батюшка с улыбкой, передавая верёвку в руки мальчика. Старший брат тут же встал рядом с Анной, и они начали быстро прыгать через верёвку уже вместе.
Каждый прыжок был наполнен весельем и безмятежностью детей. А сердце Александра радовалось видя, как Аннушка, маленькая сирота, которую он приютил в доме при церкви - бегает и прыгает вместе со своими новыми братьями и сёстрами. Они больше её не обижают.
Но пришла беда.
В это время на тихие улочки маленькой деревни с грохотом въехала телега, запряженной лошадью. Четверо мужчин в чёрных штатских пальто с суровыми лицами, словно тени из ближайшего города, несли в себе атмосферу угрозы и недоразумения.
Каждым встречным они задавали один и тот же вопрос:
- «Где живёт отец Александр?». Ответа никто не знал, или, по крайней мере, отказывался его давать. Жители деревни с любопытством и настороженностью перешептывались между собой.
- Что им нужно от нашего батюшки? - в недоумении спрашивает местная жительница.
- Что же привело сюда этих людей в чёрной форме с ужасно холодным блеском в глазах?
- Неизвестно, — отвечала другая, поправляя платок на голове.
- Но, кажется, снова что-то недоброе.
Мысли путались, рождая страшные догадки. В воздухе витала атмосфера напряжённого ожидания, словно перед грозой.
Ведь батюшка был для всех в этой маленькой деревушке духовным наставником, утешителем в беде, символом веры и надежды.
Проезжавшие мимо бабушки Степаниды, эти странные люди в чёрной форме, спрашивают у неё про батюшку.
Степанида, которая только что получила похоронное письмо о сыне, буквально застыла на месте и смотря леденящим, не живым взглядом сквозь этих мужчин, словно и не замечая их присутствие.
- Слышь гражданка, крикнул наглый и борзой чекист, убитой горем бабушке
- эй тётка, оглохла что ли?
- Где поп, спрашиваю?
Один из мужчин, решив, что медлить больше нельзя, осторожно подошёл ближе.
- "Бабушка, мы ищем вашего попа. Он нам нужен", - произнёс он, но слова разминулись с реальностью. Её мысли были далеки; она их не слышала
- Да ну тебя, махнув рукой чекист, сел в телегу, и они рванули с места. Лошадь, вздымая клубы пара, мчалась по дороге, прорезая плотную пелену тумана.
Все женщины из села словно единый организм, метнулись к дому батюшки, их голоса слились в протяжный, грозный хор:
«- Отдайте нам Александра нашего!!!»
«- Куда вы его забираете-то?»
Из дома батюшки на крик, вышел мужчина в кепке с холодным, страшным взглядом, обвёл собравшуюся толпу у дома.
- За что Александра у нас забираете? – Не унимается толпа женщин
Следом за чекистом выходит и сам батюшка Александр.
- Тихо бабы, тихо, тихо и жестом руки машет в сторону женщин, чтобы они умолкли.
- Зря вы всё это выдумали.
- Но почему же зря? - не унимаются женщины
- По што, по што тут с вилами прибежали?
- Где тут коровы то? Ругается батюшка.
- Положите колья, положите сказано! Приказывает батюшка и женщины послушно их отставляют в сторону.
- Не серьёзно это бабы, не серьёзно!
– Положи вилы, Авдотья - просит её батюшка.
- Не научил я вас!
- Да, за наградою я еду! Чтобы успокоить местных женщин - батюшка слукавил.
- За наградой еду! Чекист поворачивается к батюшке и удивлённо смотрит на него.
- За какой такой наградой? не унимаются женщины.
– Батюшка, какая награда то?
- Ну поехали, кивнул чекист батюшке.
Понимала и чувствовала одна Аннушка, что произошло что-то очень страшное и непоправимое, от этого её маленькое сердце разрывалось на кусочки. Аннушка вцепилась в батюшку - она истошно кричала, её мир рухнул в одно мгновенье. Авдотья подбежала к несчастной девочке и всеми силами пыталась оттащить от батюшки. Девочка кричала от бессилия, потому что не могла выразить словами всю боль, которая давила на неё. Столько, разочарований и разлук пришлось ей вынести на своих маленьких хрупких плечах, она словно маленький кораблик, затерявшийся в бушующем океане.
Упряжка лошади, взнузданная и запряжённая в телегу, ожидала своего часа. Тяжелое молчание висело в воздухе, прерываемое лишь скрипом колес и топот копыт на пыльной дороге.
Телега тронулась. Лошадь, словно чувствуя тяжесть момента, шла медленно, с достоинством. Пыль клубилась вокруг колес, окутывая батюшку в белую завесу.
Крестьяне смотрели ему вслед, не сводя глаз. В их сердцах царили разные чувства: горечь от потери духовного наставника, надежда на его скорое возвращение и страх перед неизвестным.
И только тонкий и пронзительный крик Аннушки резал ухо. Казалось, он несёт в себе все разочарования и утраты, которые не должны были выпадать на долю ребёнка.
Авдотья не пускала девочку, но девочка вырвалась и побежала за батюшкой. Она спотыкалась, падала, вставала и снова бежала - рыдая.
В этот момент местные жители опомнились…
- А разве за попа медаль дают?
- Нет, не дают.
Начался переполох
А девочка всё бежала, не останавливаясь и звала маму:
– мама, мамочка, задыхаясь от слёз с трудом проговаривала Аннушка
- Назад, кричит батюшка, назааад!
- Аннушка назад
Но девочка бежала изо всех сил, как могла. Она знала, что нельзя останавливаться ни на секунду. Словно тень, преследовала её страшная мысль о случившемся – о том, что больше никогда не увидит его добрые глаза, не услышит его добрый и любящий голос. Горе, словно ледяной ветер, пронизывало её душу, оставляя за собой пустоту и отчаяние.
Но её ноги подкосились, и Аннушка рухнула на землю, теряя сознание.
Очнувшись, девочка встала и пошла в глубь поля.
Девочка шла долго, не оглядываясь назад, надеясь, что впереди её ждёт что-то светлое, что-то, что вернет её к привычной жизни. Но пока что поле простиралось перед ней бесконечной, золотистой и жесткой травой осени, а в душе росла тревога, словно тень от приближающегося вечера.
Девочка потерялась. Стало смеркаться.
- Аня, Аннушка, где-то вдалеке послышались голоса местных жителей.
- Анна, Анна, где ты? Кричит напуганная Авдотья, вытирая слёзы.
- Аннушкааа!
– Анютааа! Всем селом ищут девочку
Авдотья не находит себе место, от переживаний и страха потерять свою приёмную дочь. Растерянная, она металась по полю и кричала: - Анечка, Аннушка.
И уже отчаявшись, вдруг видит вдалеке спину и растрёпанные волосы Аннушки. Девочка от сильного стресса и нервов, перестала слышать, она просто шла куда-то. Ей было уже всё-равно, что происходило во круг.
Авдотья - рыдая, бежала к девочке, Аннушка повернулась к матери и тоже плакала. Авдотья, подхватила девочку и крепко её прижала к себе.
– ты моя доченька! прошептала Авдотья, накрывая её своим ватником, пытаясь хотя бы как-то согреть продрогшую до костей девочку!
Все возвращались назад в село. Авдотья несла на руках и крепко к груди прижимала свою Аннушку.
- Теперь я никому тебя не отдам - ты моя девочка!
Встряла соседка, которая шла рядом.
- Авдотья, давай может я понесу?
- Не тяжело… уверенно ответила Авдотья.
За 27 минут вложить в фильм столько души не сможет даже опытный режиссёр, а студентка ВГИКа Мария Можар смогла!
В голодные послевоенные годы в селе, где растет сирота, отвечающая “Фашистка” на вопрос, как ее зовут. Ее происхождение — ее крест, ведь “мать ейная с дитем из немецкого концлагеря вернулась, да померла”. Мария Можар поясняет: “Вся ненависть, вся боль, накопившаяся за войну в сердцах людей, выливается на нее, на эту несчастную девочку… ”