Курская битва. 5 июля - 23 августа 1943 года
После поражения в битве под Сталинградом, закончившимся для немцев трёх дневным трауром, Гитлер не потерял надежды, он всё ещё верил в победу Германии и надеялся возобновить наступление на Москву. Уже в мае 1943 Вермахт начал разрабатывать план битвы под Курском которая должна была изменить ход войны в сторону Германии и назывался этот план "Цитадель".
План "Цитадель" заключался в том, чтобы срезать так называемый "Курский выступ".
- Курская дуга (или выступ) — это выступ в центре советско-германского фронта глубиной до 150 км и шириной до 200 км, обращённый в западную сторону и образовавшийся в ходе зимнего наступления Красной армии и последовавшего контрнаступления вермахта на Восточной Украине.
Немецкое командование планировало срезать "Курской выступ" и окружить советские Центральный и Восточный фронта под Курском начав наступление одновременно с Северной стороны под Понырями, силами группы армий "Центр" под командованием Клюге и Южной стороны под Белгородом, силами группы армий "Юг" под командованием Манштейна.
Для летнего наступления под курском немцы сосредоточили большие силы. 900 тысяч солдат, 2700 танков, 10 тысяч орудий, более 2000 самолётов. На курский выступ немцы собрали 70% всех имевшихся танковых дивизий. Особые надежды вермахт возлагал на новые танки «тигр» и «пантера», а также самоходное орудие «фердинанд». Германские конструкторы, хоть и с большим опозданием, всё-таки разработали боевые машины, которые значительно превосходили КВ и "тридцатьчетверки" По вооружению и бронированию. Гитлер раз за разом откладывал наступление, ожидая, пока войска получат новую технику. Везде, где это было возможно, ослабляли фронт и концентрировали воинские части в точке главного удара.
- Немцы на столько спешили, что под Курском можно было встретить танки Африканского корпуса, которые ещё не успели перекрасить из пустынного камуфляжа.
Каждый день полученной отсрочки Красная Армия использовала, чтобы укрепить оборону. Было прорыто 10 тысяч траншей и окопов. Советские войска имели значительный перевес по силам. 1,3 миллиона человек, 3,4 тысячи танков, 2,1 тысячи самолётов, 19 тысяч орудий и миномётов - это только в первом эшелоне.
Зная от перебежчиков точное время немецкого наступления, Константин Рокоссовский и Николай Ватутин приказали накрыть вражеские позиции из всех орудий примерно за 30-40 минут до начала операции.
Несмотря на всё меры, первый удар был страшным. На некоторых участках Южного фаса противник пробил 2 полосы обороны и вклинился на глубину 35 километров в сторону деревни Прохоровка.
Танковое сражение под Прохоровкой 12 июля 1943 года.
В грандиозном танковом сражении под Прохоровкой (с обеих сторон участвовало 1200 бронированных машин) немцы сделали последнюю попытку захватить инициативу.
Советские танковые части под Прохоровкой были вынуждены вести ближний бой, поскольку дистанция поражения 76-миллиметровой пушки нашей «тридцатьчетвёрки» была не более 800 метров, а у остальных танков ещё меньше, тогда как 88 миллиметровые пушки «Тигров» и «Фердинандов» поражали наши танки с расстояния 2000 метров. При сближении наши танкисты несли большие потери. Произошла настоящая «рукопашная танков»
В этом сражении советские войска потеряли 500 танков из 800 (60%). Немцы потеряли 300 тан ков из 400 (75%). Для них это была катастрофа. Генерал Гейнц Гудериан, в то время генерал-инспектор танковых войск вермахта, писал: «Бронетанковые войска, пополненные с таким большим трудом, из-за больших потерь в людях и технике на долгое время вышли из строя».
В наступлении вермахт бессмысленно растратил наиболее боеспособные части, положил лучшие танковые экипажи и воздушных асов. Да, Красная Армия в Курской битве понесла огромные потери - 900 тысяч убитых и раненых против 500 тысяч у немцев. Но всё равно это была победа, хоть и доставшаяся крайне дорогой ценой. Контрудар советских войск отбросил противника. 5 августа наша армия освободила Орёл и Белгород, а менее чем через три недели - Харьков.
- Впервые за войну 5 августа 1943 года в Москве был дан салют - 12 залпов из 120 орудий. В прежние времена, когда войска одерживали победы, в церквях звонили колокола. А с освобождения Орла и Белгорода возникла традиция салютовать по поводу значительных успехов на фронте.
Итоги Курской битвы.
Операция "Цитадель" стала последней крупной наступательной операцией вермахта, фронт покатился на запад и стало понятно, что победа в войне это лишь дело времени.
Стратегическая инициатива окончательно перешла к Красной армии. Советские войска разгромили 30 немецких дивизий, в том числе семь танковых. Потери противника составили свыше 500 тысяч солдат и офицеров (убитыми, ранеными и пленными), 1,5 тысячи танков и штурмовых орудий, более 3,7 тысячи самолётов.
Потери Вооружённых сил СССР составили более 860 тысяч человек, 255 тысяч из них были убиты и пропали без вести.
За подвиги в Курской битве звания Героя Советского Союза были удостоены более 180 солдат и офицеров, свыше 100 тысяч человек были награждены орденами и медалями. Около 130 соединений и частей получили гвардейское звание, более 20 были удостоены почётных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских.