Меня не устают удивлять дети. Маленький внук моей подруги меня спросил, что известно палеонтологам о махайроде (саблезубом тигре). Был ли он полосатый. Очень серьезный мальчик. Я оторопела. Я ведь не знаю этого. Вроде не был… И решила я почитать и немного написать о кошках.
Генетические исследования показали, что все домашние кошки являются потомками одного единственного вида – дикая кошка Felis silvestris и имеется сегодня несколько подвидов.
По данным археологии кошки были одомашнены около 10 тыс. лет назад, когда человек стал производить сам продукты питания, то есть выращивать зерновые и плодовые культуры.
Как произошло одомашнивание?
Первые селения создали совершенно новую среду обитания для диких животных – помойки. Помойки, да и склады продукции, дали грызунам бесплатный стол и дом, ну а потом и кошки подтянулись. По мере того, как сельское хозяйство распространялось по миру, с ним расселялись кошки, не позволяя местным популяциям диких кошек присоединяться к их пищевой базе.
Анализ последовательностей митохондриальной ДНК – мт ДНК из палеонтологических остатков и у современных кошек позволил реконструировать историю их расселения по свету. Для современных кошек характерно пять основных вариантов мт ДНК – A, B, C, D и E , отличающихся друг от друга по нескольким мутациям.
Почти все ископаемые остатки дикой кошки с 8000 до 800 лет до н. э., имеют вариант А. Позже кошки с данным вариантом заселили почти весь Старый Свет и сегодня является самым распространенным среди домашних кошек. А вот большинство обнаруженных мумифицированных останков египетских кошек, живших 7,5–2 тыс. лет назад, имеют вариант С.
Можно предположить, что кошка была независимо одомашнена в двух местах. Пока ответа нет.
Скорость расселения кошек связана с расселением домовой мыши и черной крысы. Захватывая новые территории, домашние кошки скрещивались с местными дикими, что способствовало появлению новых вариантов – D и Е. Современные генетические данные говорят об интенсивной гибридизации одичавших домашних кошек с популяциями диких европейских кошек.
Поговорим теперь об окраске.
Кошки бывают и серые, и белые, и рыжие, и с пятнышками, и полосками. Окраска и помогла понять, как кошки мигрировали по миру.
Реконструировать пути миграции кошек позволил анализ географического распределения мраморного окраса (ген Tabby) среди бродячих кошек. Его встречаемость выше в Великобритании и Иране и убывает по мере удаления от этих стран.
Анализ ядерной ДНК у ископаемых кошек подтвердил, что мраморный окрас возник довольно поздно. Самая древняя мутантная последовательность гена Tabby обнаружена у ископаемых кошек из Южной Азии в XIV–XV вв. В XVIII в. мраморный окрас стал достаточно распространенным, а уже в следующем столетии он начал использоваться для создания пород.
Окраска меха у кошек, как и у всех остальных млекопитающих, определяется наличием и распределением в волосе двух пигментов: эумеланина и феомеланина. Оба пигмента синтезируются из аминокислоты тирозина, с помощью фермента тирозиназы. Этот фермент кодируется геном C (Color). Мутации в этом гене либо вовсе лишают кошку пигментов (вариант с), либо в той или иной мере нарушают их синтез.
В случае мутации c кошка вырастет совершенно белой и с голубыми глазами. Гомозиготы по мутации cb получат бирманскую окраску, а по мутации cs – сиамскую. У сиамских ярко окрашенными будут только уши, нос, лапы и кончик хвоста – участки тела, где температура снижена. У кошек с бирманской окраской будут окрашены не только эти части, но и само тело.
Как там белые пятна на шести?
Вообще размер белых пятен на теле кошек варьирует в широких пределах: от белых носочков до того, когда вся кошка становится одним сплошным «белым пятном». В 2014 г. выяснилось, что все варианты белой пятнистости обусловлены разными мутациями в одном и том же гене W (White spotting).
У многих млекопитающих известно множество мутаций белой пятнистости. Почти во всех случаях проведенный молекулярный анализ, показал, что эти мутации вызваны внедрением ретровирусов в этот ген. При этом у каждого вида был свой ретровирус.
Медом там что ли намазано? Непонятно.
Два наиболее распространенных рисунка у кошек – тигровый и мраморный. Тигровый окрас унаследован домашней кошкой от диких предков.
Контролируется он геном Tabby, который кодирует трансмембранную аминопептидазу. Этот фермент контролирует диффузии различных веществ в межклеточном пространстве. Известны три разные мутации, нарушающие структуру этого белка, которые у гомозигот ведут к одному результату – развитию мраморной окраски.
Правда интересно?
На сегодняшний день Международная кошачья ассоциация признает 71 породу. В большинстве своем они созданы недавно на основе отдельных мутаций или комбинации нескольких мутаций на генетическом фоне старых породных групп. Есть очень разные окраски. Некоторые совершенно невероятные.
А теперь давайте смеяться вместе. Я так и не узнала, были ли у махайрода полоски.
