Компания Kit Kat — это не просто батончик, это история, корни которой уходят глубже, чем можно было бы предположить. Всё началось с названия, восходящего к XVIII веку, когда в Лондоне существовал политический клуб “Kit-Cat”, принадлежащий известному кондитеру Кристоферу Кату. Здесь участникам клуба подавали маленькие пирожки с бараниной, названные “Kit Kat”. Век спустя это имя вдохновит на создание всемирно известного шоколадного лакомства, но пока оно оставалось частью кулинарной истории Лондона.
Современная же история Kit Kat началась в 1911 году, когда кондитерская компания Rowntree’s из Йорка, Англия, зарегистрировала торговые марки Kit Cat и Kit Kat. Тем не менее, бренды оставались невостребованными ещё более десяти лет. Лишь в 1920-х Rowntree’s решилась на выпуск шоколадных конфет под маркой Kit Cat — тогда это были коробки с конфетами, которые, казалось, будут оставаться на прилавках надолго. Но уже в 1930-х приоритеты компании изменились: Rowntree’s сосредоточила усилия на продвижении других продуктов, таких как Black Magic и Dairy Box, и Kit Cat был забыт. К сожалению, он постепенно ушел с рынка, оставив место более успешным проектам.
Однако всё изменилось благодаря одной простой идее от рабочего фабрики Rowntree’s в Йорке. Он предложил создать сытный и удобный в переноске перекус для рабочих. Именно это предложение дало новую жизнь марке, и в сентябре 1935 года был запущен батончик Rowntree's Chocolate Crisp, состоящий из четырёх отдельных палочек. Продавался он всего за два пенса и стал популярен в Лондоне и на юге Англии, обретая свою первую преданную аудиторию.
Это может быть интересно:
===================
В 1937 году этот батончик получил новое название — Kit Kat Chocolate Crisp. Но вскоре начались перемены. Во время Второй мировой войны, когда запасы продуктов ограничили привычное производство, пришлось пойти на жертвы: с 1942 года батончик начали выпускать с тёмным шоколадом, а фирменную красную упаковку сменил синий цвет. Название также изменилось, став просто Kit Kat, без добавки Chocolate Crisp. Но как только война завершилась, всё вернулось на круги своя: классический молочный шоколад, яркая красная упаковка и уже закрепившееся за брендом короткое имя — Kit Kat.
Благодаря этим переменам и невероятной популярности, Kit Kat быстро вышел за пределы Великобритании. В конце 1940-х годов бренд завоевал рынки Канады, Южной Африки, Ирландии, Австралии и Новой Зеландии. В 1957 году Дональд Гиллс, руководитель рекламного агентства JWT London, придумал слоган, который изменил всё: «Есть перерыв. Есть Кит Кат» (Have a Break, Have a Kit Kat). Этот простой, но гениальный призыв мгновенно покорил сердца покупателей, и бренд стал неотъемлемой частью жизни миллионов людей.
В 1970-х Rowntree’s расширила производство и запустила завод в Германии, чтобы обеспечить растущий спрос в Европе. Параллельно были подписаны ключевые дистрибьюторские соглашения: в США продукция распространялась компанией Hershey, а в Японии — Fujiya.
Июнь 1988 года стал новой вехой в истории Kit Kat, когда швейцарская Nestlé приобрела права на этот бренд, выкупив компанию Rowntree’s. Это была громкая сделка, которая закрепила за Nestlé контроль над производством и распространением Kit Kat по всему миру, за исключением США. Мировой успех Kit Kat подтолкнул Nestlé к значительным вложениям: чтобы удовлетворить глобальный спрос, новые фабрики открылись в Японии, Малайзии, Индии и Китае — настоящая экспансия, которая только усилила популярность шоколадного батончика.
Интересно, что в США эксклюзивные права на выпуск Kit Kat с 1970 года были закреплены за компанией Hershey. Всё началось с лицензионного соглашения между Hershey и Rowntree, по условиям которого Hershey сохраняла права на бренд до тех пор, пока не будет полностью выкуплена другой компанией. Когда Nestlé приобрела Rowntree в 1988 году, американская компания сохранила лицензионные права на Kit Kat в США, поскольку Nestlé взяла на себя обязательства соблюдать это соглашение, несмотря на своё присутствие на американском рынке.
В американской истории бренда Kit Kat эта лицензия имела значительное влияние. Hershey, чьей гордостью Kit Kat стал к 2002 году, даже пыталась продать часть своих активов, однако ей не удалось найти покупателя на свои акции — лицензионные права на один из топовых брендов компании оказались непреодолимым препятствием. Даже Nestlé, казалось бы, заинтересованная в американском рынке, посчитала запрашиваемую цену неоправданно высокой.
На британском же рынке, где Kit Kat традиционно имел огромную популярность, в 1996 году на полках появился совершенно новый вкус — Kit Kat Orange. Этот апельсиновый батончик оказался не только популярным экспериментом, но и стал началом целой серии вкусовых инноваций. Вслед за апельсиновым Kit Kat на рынок вышли мятный и карамельный варианты. Потребителям понравился неожиданный выбор, и в 1999 году Nestlé представила Kit Kat Chunky — крупный и сытный батончик, полюбившийся покупателям не меньше классического варианта. Новый формат пришелся по душе поклонникам бренда, а компания поняла, что создание новых вариаций Kit Kat — беспроигрышная стратегия. Kit Kat стал постоянным экспериментом, даря всё больше и больше разнообразных вкусов и форматов, что укрепило его популярность по всему миру.
О масштабах популярности Kit Kat свидетельствует и признание Книги рекордов Гиннесса, которая в 1997 году заявила, что только в 1995 году было продано колоссальные 13,2 миллиарда упаковок этого батончика. Книга рекордов подчеркнула, что каждую секунду в мире съедают 418 батончиков Kit Kat — цифры, способные впечатлить даже самых скептичных потребителей.
В 2000 году Nestlé предприняла новые шаги для укрепления позиций бренда в Азии. Компания выкупила долю Fujiya в японском бизнесе Kit Kat, что позволило ей напрямую управлять брендом на одном из крупнейших азиатских рынков. Параллельно с этим Nestlé расширила своё влияние в России, Турции и Венесуэле, а также охватила Восточную и Центральную Европу. Этот период стал десятилетием новинок и бесконечных вариаций вкусов, которые точно попадали в предпочтения жителей разных стран.
Спустя 75 лет с момента выхода на рынок, в сентябре 2010 года, Kit Kat с гордостью отметил свой юбилей.